世界是如何被發(fā)現(xiàn)的？
人類又是如何掌握了記錄代代相傳的知識的技術(shù)，并逐漸了解地球上的其他地方的呢？
航海家揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的真正動機(jī)又是什么？
征服和貿(mào)易對地理大發(fā)現(xiàn)又有哪些促進(jìn)作用呢？
該書多次被歐美眾多國家出版，被視作經(jīng)典。
用孩子能懂的語言，生動的故事搭建孩子眼中的世界地理。
本書簡介：
早期地理發(fā)現(xiàn)的歷史主要是一個征服史，西歐國家開辟新航路，羅馬帝國擴(kuò)張版圖，并用地圖的形式記錄下來。與此同時，探險家和發(fā)現(xiàn)者在歷史上也取得了一席之地，他們對人類文明的進(jìn)步起到了不可磨滅的作用。
本書中，作者以時間為軸線，從地理知識的發(fā)源地開始，用通俗易懂的語言介紹了人類通過征服、擴(kuò)張、貿(mào)易和溝通交流對地理知識不斷認(rèn)知的過程。透過地理發(fā)現(xiàn)的歷史故事，我們可以了解到地圖和地理知識是如何被人記錄下來的。
作者簡介：
約瑟夫雅各布斯是民俗學(xué)家、文學(xué)評論家和歷史學(xué)家，也是知名的童話作家。他出生在澳大利亞的悉尼，1872年移居英格蘭，就讀于劍橋大學(xué)國王學(xué)院，后對人類學(xué)產(chǎn)生興趣，成為英格蘭民俗學(xué)會重要成員。他用十年時間收集英國民間童話，分兩卷于1890和1894年出版，彌補(bǔ)了英國文學(xué)的一項(xiàng)缺憾。
目錄：
前言
地理大發(fā)現(xiàn)的故事介紹001
第1章古人所了解的世界007
第2章古代世界里征服活動的蔓延025
第3章黑暗時代的地理學(xué)039
第4章中世紀(jì)的旅行061
第5章道路與商業(yè)075
第6章東行印度——亨利王子和達(dá)伽馬089
第7章西行印度——西班牙路線、哥倫布
與麥哲倫107
第8章向北到印度——英國人、法國人和
俄國人的路線129
第9章瓜分美洲143
第10章澳大利亞和南海——塔斯曼與庫克159
第11章非洲的探索與瓜分——帕克、利文前言
地理大發(fā)現(xiàn)的故事介紹001
第1章古人所了解的世界007
第2章古代世界里征服活動的蔓延025
第3章黑暗時代的地理學(xué)039
第4章中世紀(jì)的旅行061
第5章道路與商業(yè)075
第6章東行印度——亨利王子和達(dá)伽馬089
第7章西行印度——西班牙路線、哥倫布
與麥哲倫107
第8章向北到印度——英國人、法國人和
俄國人的路線129
第9章瓜分美洲143
第10章澳大利亞和南海——塔斯曼與庫克159
第11章非洲的探索與瓜分——帕克、利文
斯通、斯坦利175
第12章兩極地區(qū)——富蘭克林、羅斯、諾
登斯基爾德、南森、佩里、阿蒙森、
司各特195
前言探險家和他們的發(fā)現(xiàn)在歷史上占據(jù)著獨(dú)特的地位。執(zhí)掌國家命運(yùn)的政治家或軍人的權(quán)勢有可能衰退，甚至被驅(qū)逐到他們自己的國土之外，除了自己的同胞，他們的名字和事跡也許不會留在任何人的記憶之中。但是，探險家和他們的成就是屬于全世界的。他們的探索在歷史上具有特殊的魅力，也會在人們的頭腦中留下難以磨滅的印象。那些敢于冒險的無畏者拓展了已知世界的邊界，無論在什么時代，他們都是廣受歡迎的英雄，后世也將銘記他們對文明社會所做的貢獻(xiàn)。地理大發(fā)現(xiàn)的歷史現(xiàn)在已經(jīng)寫完。南北兩極成為地球上最后的未知之地，挑戰(zhàn)著探險家們的野心和勇氣。在3年的時間里，1909年4月，佩里來到北極點(diǎn)；1911年12月，阿蒙森抵達(dá)南極點(diǎn)；一個月后，司各特也來到這里。地球表面還有大片地區(qū)仍然有待考察和開發(fā)，如亞洲、非洲、南美和南北極等地，它們將繼續(xù)吸引探險者進(jìn)行詳細(xì)的探察，但他們的發(fā)現(xiàn)不會再像地理大發(fā)現(xiàn)的時代那樣引起過多的公眾關(guān)注。這本小書講述的是從歷史早期開始的地理大發(fā)現(xiàn)的故事，開啟序幕的是人類對古代世界的征服，接著是黑暗時代中地理科學(xué)的停滯，以及后來馬可·波羅等中世紀(jì)旅行家為地理學(xué)注入新的生機(jī)。從探險家亨利王子、哥倫布到佩里和司各特，這個故事講述了一個穩(wěn)步推進(jìn)的過程，體現(xiàn)了人類無窮的好奇心。中世紀(jì)的人想要出門旅行的時候，不會使用此類地圖，他們寧愿選擇旅行指南，或者路程指南，但這些資料并未繪制出旅行者所經(jīng)過的國家的輪廓，只是指出了最常用的道路和沿途經(jīng)過的主要城鎮(zhèn)而已。這些信息都是古代流傳下來的，自羅馬帝國時代起，就出現(xiàn)了路程指南，而且有一本羅馬時代、名為《波廷格表》的路程指南保留至今。波廷格是德國商人，他是第一個成功建議當(dāng)時的知識分子編纂路程指南的人。
從中可以看出，除了道路和城鎮(zhèn)之外別無他物。遺憾的是，表格的第一部分——是從不列顛開始繪制的——已經(jīng)遭到毀壞，能夠看到的只有肯特郡的海岸。這些旅行指南非常有用，因?yàn)楫?dāng)時的人們出門遠(yuǎn)行主要是為了朝圣；但也包括一些商務(wù)旅行，朝圣者會在路途中同時處理生意和宗教方面的事務(wù)。西歐對東歐情況的了解主要來自十字軍時代以來訪問過巴勒斯坦的朝圣者的口述。我們對公元500至1000年之間5個世紀(jì)的歐洲地理的了解也主要來自朝圣者的描述。
這個時期可以被看作是地理學(xué)知識的黑暗時代。在此期間，類似赫里福德地圖中想象出來的內(nèi)容被更精確的測量結(jié)果所取代。有趣的是，幾乎到了哥倫布時代，知識分子仍然會相信這些純粹的想象，而不是根據(jù)中世紀(jì)的第二階段所獲取的新知識——各種旅行者獲得的關(guān)于亞洲、北歐甚至美洲的某些部分的更全面的信息——對其加以修正。
這一點(diǎn)也不足為怪，因?yàn)橹惺兰o(jì)的人們在地理知識方面還十分落后，連歐洲本身的地圖，在政治分歧的驅(qū)使下，也被全面修改。在公元450至1450年之間的千年歷史中，實(shí)際上已經(jīng)被一系列來自中亞的外敵侵略事件所占據(jù)，這幾乎完全打破了舊大陸的勢力范圍劃分。
公元5世紀(jì)，3個游牧部族分別從維斯瓦河、第聶伯河和伏爾加河河畔入侵羅馬帝國。其中，人稱“神之錘”的阿提拉領(lǐng)導(dǎo)下的匈奴人來自東端的伏爾加河流域，他們的進(jìn)攻令羅馬措手不及；來自第聶伯河的西哥特人攻擊了東羅馬帝國；而來自維斯瓦河的汪達(dá)爾人則打敗了高盧和西班牙，在北非一度建立了汪達(dá)爾帝國。此次事件的后果之一是，一些日耳曼部落被驅(qū)趕到了法國、意大利和西班牙，甚至進(jìn)入不列顛；從世界歷史上的這個階段開始，我們可以追溯到英格蘭的起源之時，其直接原因是法蘭克人的入侵，也代表著法蘭西歷史的開端。到了公元8世紀(jì)，法蘭克王國的疆域覆蓋了整個法蘭西，甚至包括日耳曼中部的大部分土地；公元800年的圣誕節(jié)當(dāng)天，查理大帝在羅馬被教皇加冕為神圣羅馬帝國的皇帝。查理大帝聲稱自己的使命是恢復(fù)舊帝國的榮耀，然而實(shí)際上，他卻促使皇帝手中掌握的世俗權(quán)力與教皇的宗教權(quán)力分離。
法蘭克帝國的一個分支值得引起我們的注意，因?yàn)樗拿\(yùn)決定了西歐大部分國家的命運(yùn)。它就是位于法國與德國之間的緩沖地帶勃艮第王國，而現(xiàn)在這個國家已經(jīng)完全消失了，世上僅存的是以其命名的勃艮第葡萄酒。法德兩國之間沒有自然的分界線，為此它們之間的糾紛曾經(jīng)長期存在，也許可以這樣說，普法戰(zhàn)爭為迄今為止的這段歷史畫上了句號。類似的糾紛也出現(xiàn)在東歐，例如波蘭王國，它的版圖也是長期沒有確定，以至于同周邊國家產(chǎn)生了紛爭。眾所周知，這一情況直到1759年波蘭成為獨(dú)立的國家才宣告結(jié)束，它不再充當(dāng)俄國和歐洲其他部分之間的緩沖區(qū)。粗略地說，日耳曼部落在羅馬帝國疆域內(nèi)定居之后，歐洲的歷史及其地理劃分是由各國對勃艮第與波蘭的爭奪所決定的。
但是，在西南歐洲出現(xiàn)了一段重要的插曲，從中可以看出文明世界的一次歷史性轉(zhuǎn)變。公元七八世紀(jì)（約622—750年），阿拉伯半島的居民們打破了他們有史以來與世隔絕的狀態(tài)，受到新興伊斯蘭教的狂熱啟發(fā)，將他們的影響力從印度傳播到了西班牙和地中海南岸地區(qū)。再次定居之后，他們開始恢復(fù)消失在地中海北岸地區(qū)古代希臘-羅馬的科學(xué)傳統(tǒng)。敘利亞的基督徒們使用希臘文傳播他們的神圣知識，因此，當(dāng)巴格達(dá)的蘇丹們想要了解希臘人的智慧時，就得找到講敘利亞語的基督徒，讓其將一些希臘語的科學(xué)著作翻譯過來。首先譯成敘利亞文，然后翻譯成阿拉伯文。他們以這種方式閱讀了托勒密的偉大著作，包括地理學(xué)和天文學(xué)——他們認(rèn)為天文學(xué)更重要，所以將托勒密的《天文學(xué)大成》奉為最偉大的書，盡管將托勒密的書從希臘語先后翻譯成敘利亞語和阿拉伯語，勢必會產(chǎn)生各種奇怪的名詞。阿拉伯人的征服活動以雙重方式影響到地理學(xué)知識的傳播：將十字軍的知識傳播到東方，更新了西方人對東亞地區(qū)的了解。阿拉伯人熟悉東南非洲（南至桑給巴爾和索法拉），然而，根據(jù)托勒密對“南方未知大陸”的看法，他們將這塊大陸想象為一直延伸到印度洋，直通印度。他們似乎對尼羅河的源頭有一些模糊的認(rèn)識，也熟悉錫蘭、爪哇和蘇門答臘，他們是第一批了解到椰子各種用途的人。早在9世紀(jì)，阿拉伯的客商就訪問過中國，從其早期文獻(xiàn)中可以看到有關(guān)中國人的記載，阿拉伯人認(rèn)為中國人長相英俊，比印度人美得多，頭發(fā)又細(xì)又黑，身材適中，非常像阿拉伯人。我們將在后面看到，得益于廣闊地域上的宗教統(tǒng)一，伊斯蘭教徒是如何相對容易地從已知地區(qū)前往另一地區(qū)的。
我們也許應(yīng)該在這里談一下阿拉伯人的地理著作。其中最重要的是雅庫特人撰寫的一本篇幅龐大的地名索引，按字母順序排列。但是，阿拉伯最偉大的地理著作的作者伊德列西，他是西西里國王羅哲爾二世的御用地理學(xué)家。1154年，伊德列西模仿托勒密的方式描述了世界的地理情況，但是根據(jù)自己的興趣進(jìn)行了一些修改。他將世界分成七條緯向帶，稱之為“氣候帶”，它們覆蓋了從赤道到英倫三島之間的地域。這些“氣候帶”又被分為十一段。所以，在伊德列西眼中，世界就像一只棋盤，上面有七十七個方格，他逐個精心描述了每個方格和每個氣候帶的情況。你將發(fā)現(xiàn)，法國的一部分位于第八和第九個方格，其余部分在第十六和第十七個方格。盡管這種方法并不適于清晰區(qū)分各個獨(dú)立的國家，但這并非伊德列西的唯一目標(biāo)。當(dāng)阿拉伯人——或者更確切地說，任何古代或中世紀(jì)的作家——想描述一片土地的時候，他們會介紹居住在上面的部落或民族，但不會提及城鎮(zhèn)的位置；換言之，他們沒有將民族學(xué)和地理學(xué)明顯地區(qū)分開來。然而阿拉伯的地理學(xué)對歐洲的影響很小，甚至為零，幾乎到了哥倫布時代，歐洲人的大部分地理知識還一直停留在幻想的層次。
與此同時，在公元八九世紀(jì)時又出現(xiàn)了另一個運(yùn)動，這幫助歐洲完成了自我發(fā)展，并在很大程度上擴(kuò)展了北歐人的常識。自腓尼基人消失后，一支偉大的海軍力量首先誕生于挪威，在幾個世紀(jì)的時間里，它影響了幾乎整個歐洲的沿岸地區(qū)。他們就是人稱“海上流浪者”的維京人。從挪威峽灣出發(fā)，維京人駕駛著長長的艦船，襲擊歐洲海岸地區(qū)，他們曾經(jīng)多次組建穩(wěn)定的政權(quán)。也因此，在某種程度上他們成為歐洲地區(qū)的屏障，防止了其他外敵的入侵。維京人或諾曼人所建立的王國，與冰島、英格蘭、愛爾蘭、諾曼底、西西里島、君士坦丁堡（他們組成了皇帝的護(hù)衛(wèi)隊）和俄羅斯等國，甚至圣城耶路撒冷，都曾互通有無，進(jìn)行過文化交流。
維京人到過格陵蘭島，大量證據(jù)表明，他們又從格陵蘭前往拉布拉多和紐芬蘭。1001年，冰島人比厄恩航行到格陵蘭島看望父親，結(jié)果被風(fēng)刮到了西南方，來到了一個叫作“文蘭”的國家。這里居住著矮人，一年中最短的白晝只有8個小時，這說明那里大約位于北緯50°。挪威人后來在那里定居，1121年，為了使他們皈依基督教，格陵蘭主教訪問了此地。毫無疑問，這個所謂的文蘭國位于北美大陸，所以挪威人是第一批發(fā)現(xiàn)美洲的歐洲人。1380年，兩位芝諾姓的威尼斯人訪問了冰島。他們聲稱，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，在法羅群島以西1000英里、格陵蘭以南的地方，有一個埃斯豆蒂蘭島，島上的居民有文化，是優(yōu)秀的海員，但不了解指南針的使用。他們的南面居住著野蠻的食人族，而食人族的西南面又有一個文明的民族，他們建造了大型城市和廟宇，但卻用人來獻(xiàn)祭。這似乎說的是墨西哥人。
對古人和中世紀(jì)的人來說，航海發(fā)現(xiàn)的一大困難是如何讓船只一直靠近海岸航行。誠然，白天他們可以通過太陽辨識方向，晚上則利用北極星。但是，如果遇到陰天，就可能完全迷失方向。因此，磁針極性的發(fā)現(xiàn)是擴(kuò)展遠(yuǎn)離陸地的航海活動范圍的必要條件。中國人似乎很早就發(fā)現(xiàn)了磁極。早在11世紀(jì)，他們就在中國式平底帆船上使用磁針指路。遠(yuǎn)航至錫蘭和爪哇的阿拉伯人可能是從中國人那里學(xué)會了使用指南針，巴塞羅那的水手們很有可能是從阿拉伯人那里首先將指南針介紹到歐洲的。歐洲人亞歷山大尼卡姆在《來自大自然》一書中第一次提到指南針，他是獅心王理查的寄養(yǎng)兄弟。普羅旺斯的蓋特也在一首民謠中提及指南針，說水手們可以使用浮在一盆水上的小針（將針磁化后，置于一根麥稈中），在看不到北極星的情況下，對準(zhǔn)北極星航行。然而，當(dāng)時利用指南針的人并不多。1258年，但丁的老師普拉蒂尼拜訪羅吉爾培根的時候說，一位修士給他展示過磁鐵及其性質(zhì)。但是，修士補(bǔ)充道，無論這個發(fā)現(xiàn)多么有用，“任何熟練的水手都不敢使用它，唯恐被人當(dāng)作巫術(shù)”。實(shí)際上，指南針最初投入使用的時候，由于形式的限制，實(shí)際用途并不大。直到人們把它放到一個支點(diǎn)上，然后固定在卡片上保持其平衡時，指南針才成為水手必需的裝備。這一改進(jìn)應(yīng)當(dāng)歸功于生活在14世紀(jì)初的意大利阿馬爾菲人佛拉維歐喬伊亞。
指南針一旦投入廣泛使用，熟練的水手們通過讀取上面的刻度來確定航向時，判斷不同地點(diǎn)相對位置的更加實(shí)用的方法也就應(yīng)運(yùn)而生。到那時為止，地理學(xué)家們（主要是希臘人和阿拉伯人）不得不依靠商人和士兵的行程日志來大致確定各處地點(diǎn)的相對位置�，F(xiàn)在，在指南針的協(xié)助下，確定兩點(diǎn)之間的相對位置變得容易了，也可以毫無困難地將那些蜿蜒的道路畫在紙上。因此，雖然有學(xué)問的僧侶們對他們繪制在地圖上的神話與寓言相結(jié)合的內(nèi)容并沒有什么不滿，但是航行在地中海的水手們卻逐漸繪出了自己的海圖，包括海洋及其周圍的陸地，而且它們的位置與實(shí)際情況的出入并不大。其中一張這樣的海圖叫作“波多蘭航海地圖”，標(biāo)出了港口之間的最佳航道。諾登斯基爾德男爵曾指出了波多蘭海圖上的各種標(biāo)注是如何從一張加泰羅尼亞地圖上借鑒過來的，這張加泰羅尼亞地圖雖然已經(jīng)散佚，但可以肯定的是，它是在1266年至1291年間編纂完成的。不過，也有一些知識分子愿意從水手那里采納這些實(shí)用性的知識。1339年，一個名叫安杰力科杜爾賽特的馬略卡人根據(jù)波多蘭海圖精心制作了一張世界地圖，畫出了海岸線——至少包括地中海——準(zhǔn)確度非常高。在后來的1375年，同樣來自馬略卡島的猶太人克斯開對這張圖進(jìn)行了重要的改進(jìn)，他根據(jù)馬可波羅新近獲得的關(guān)于中國的知識，增補(bǔ)了地圖的東方部分。他的地圖（通常被稱為加泰羅尼亞地圖，因?yàn)閳D上標(biāo)注的大多是加泰羅尼亞語）將世界分成八個橫條，地圖的前一頁是它的縮略版，準(zhǔn)確地再現(xiàn)了波多蘭海圖中地中海的海岸線。
有了波多蘭海圖，地理學(xué)再次回到了前進(jìn)的路線上，恢復(fù)了陳述事實(shí)的原則，而且對海岸線進(jìn)行了準(zhǔn)確的描述。這使得水手們能夠更加無畏地冒險，更安全地返回。反過來，他們的航行又可以豐富已有的地理知識。如我們所見，這些知識幫助航海家亨利王子開始了一系列的地理調(diào)查活動，并最終引向結(jié)束黑暗中世紀(jì)的那些偉大發(fā)現(xiàn)，給這個時代的地理學(xué)史畫上句號，將其正式列為地理學(xué)發(fā)展的一個系統(tǒng)性分支。
現(xiàn)在，我們必須簡短地回顧和總結(jié)一下那些由旅行者、朝圣者、商人所增添的地理知識，以及那些以游記的形式記錄下來的歷史文獻(xiàn)。
其中最重要的是雅庫特人撰寫的一本篇幅龐大的地名索引，按字母順序排列。但是，阿拉伯最偉大的地理著作的作者伊德列西，他是西西里國王羅哲爾二世的御用地理學(xué)家。1154年，伊德列西模仿托勒密的方式描述了世界的地理情況，但是根據(jù)自己的興趣進(jìn)行了一些修改。他將世界分成七條緯向帶，稱之為“氣候帶”，它們覆蓋了從赤道到英倫三島之間的地域。這些“氣候帶”又被分為十一段。所以，在伊德列西眼中，世界就像一只棋盤，上面有七十七個方格，他逐個精心描述了每個方格和每個氣候帶的情況。你將發(fā)現(xiàn)，法國的一部分位于第八和第九個方格，其余部分在第十六和第十七個方格。盡管這種方法并不適于清晰區(qū)分各個獨(dú)立的國家，但這并非伊德列西的唯一目標(biāo)。當(dāng)阿拉伯人——或者更確切地說，任何古代或中世紀(jì)的作家——想描述一片土地的時候，他們會介紹居住在上面的部落或民族，但不會提及城鎮(zhèn)的位置；換言之，他們沒有將民族學(xué)和地理學(xué)明顯地區(qū)分開來。然而阿拉伯的地理學(xué)對歐洲的影響很小，甚至為零，幾乎到了哥倫布時代，歐洲人的大部分地理知識還一直停留在幻想的層次。
與此同時，在公元八九世紀(jì)時又出現(xiàn)了另一個運(yùn)動，這幫助歐洲完成了自我發(fā)展，并在很大程度上擴(kuò)展了北歐人的常識。自腓尼基人消失后，一支偉大的海軍力量首先誕生于挪威，在幾個世紀(jì)的時間里，它影響了幾乎整個歐洲的沿岸地區(qū)。他們就是人稱“海上流浪者”的維京人。從挪威峽灣出發(fā)，維京人駕駛著長長的艦船，襲擊歐洲海岸地區(qū)，他們曾經(jīng)多次組建穩(wěn)定的政權(quán)。也因此，在某種程度上他們成為歐洲地區(qū)的屏障，防止了其他外敵的入侵。維京人或諾曼人所建立的王國，與冰島、英格蘭、愛爾蘭、諾曼底、西西里島、君士坦丁堡（他們組成了皇帝的護(hù)衛(wèi)隊）和俄羅斯等國，甚至圣城耶路撒冷，都曾互通有無，進(jìn)行過文化交流。
維京人到過格陵蘭島，大量證據(jù)表明，他們又從格陵蘭前往拉布拉多和紐芬蘭。1001年，冰島人比厄恩航行到格陵蘭島看望父親，結(jié)果被風(fēng)刮到了西南方，來到了一個叫作“文蘭”的國家。這里居住著矮人，一年中最短的白晝只有8個小時，這說明那里大約位于北緯50°。挪威人后來在那里定居，1121年，為了使他們皈依基督教，格陵蘭主教訪問了此地。毫無疑問，這個所謂的文蘭國位于北美大陸，所以挪威人是第一批發(fā)現(xiàn)美洲的歐洲人。1380年，兩位芝諾姓的威尼斯人訪問了冰島。他們聲稱，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，在法羅群島以西1000英里、格陵蘭以南的地方，有一個埃斯豆蒂蘭島，島上的居民有文化，是優(yōu)秀的海員，但不了解指南針的使用。他們的南面居住著野蠻的食人族，而食人族的西南面又有一個文明的民族，他們建造了大型城市和廟宇，但卻用人來獻(xiàn)祭。這似乎說的是墨西哥人。
對古人和中世紀(jì)的人來說，航海發(fā)現(xiàn)的一大困難是如何讓船只一直靠近海岸航行。誠然，白天他們可以通過太陽辨識方向，晚上則利用北極星。但是，如果遇到陰天，就可能完全迷失方向。因此，磁針極性的發(fā)現(xiàn)是擴(kuò)展遠(yuǎn)離陸地的航�；顒臃秶谋匾獥l件。中國人似乎很早就發(fā)現(xiàn)了磁極。早在11世紀(jì)，他們就在中國式平底帆船上使用磁針指路。遠(yuǎn)航至錫蘭和爪哇的阿拉伯人可能是從中國人那里學(xué)會了使用指南針，巴塞羅那的水手們很有可能是從阿拉伯人那里首先將指南針介紹到歐洲的。歐洲人亞歷山大尼卡姆在《來自大自然》一書中第一次提到指南針，他是獅心王理查的寄養(yǎng)兄弟。普羅旺斯的蓋特也在一首民謠中提及指南針，說水手們可以使用浮在一盆水上的小針（將針磁化后，置于一根麥稈中），在看不到北極星的情況下，對準(zhǔn)北極星航行。然而，當(dāng)時利用指南針的人并不多。1258年，但丁的老師普拉蒂尼拜訪羅吉爾培根的時候說，一位修士給他展示過磁鐵及其性質(zhì)。但是，修士補(bǔ)充道，無論這個發(fā)現(xiàn)多么有用，“任何熟練的水手都不敢使用它，唯恐被人當(dāng)作巫術(shù)”。實(shí)際上，指南針最初投入使用的時候，由于形式的限制，實(shí)際用途并不大。直到人們把它放到一個支點(diǎn)上，然后固定在卡片上保持其平衡時，指南針才成為水手必需的裝備。這一改進(jìn)應(yīng)當(dāng)歸功于生活在14世紀(jì)初的意大利阿馬爾菲人佛拉維歐喬伊亞。
指南針一旦投入廣泛使用，熟練的水手們通過讀取上面的刻度來確定航向時，判斷不同地點(diǎn)相對位置的更加實(shí)用的方法也就應(yīng)運(yùn)而生。到那時為止，地理學(xué)家們（主要是希臘人和阿拉伯人）不得不依靠商人和士兵的行程日志來大致確定各處地點(diǎn)的相對位置�，F(xiàn)在，在指南針的協(xié)助下，確定兩點(diǎn)之間的相對位置變得容易了，也可以毫無困難地將那些蜿蜒的道路畫在紙上。因此，雖然有學(xué)問的僧侶們對他們繪制在地圖上的神話與寓言相結(jié)合的內(nèi)容并沒有什么不滿，但是航行在地中海的水手們卻逐漸繪出了自己的海圖，包括海洋及其周圍的陸地，而且它們的位置與實(shí)際情況的出入并不大。其中一張這樣的海圖叫作“波多蘭航海地圖”，標(biāo)出了港口之間的最佳航道。諾登斯基爾德男爵曾指出了波多蘭海圖上的各種標(biāo)注是如何從一張加泰羅尼亞地圖上借鑒過來的，這張加泰羅尼亞地圖雖然已經(jīng)散佚，但可以肯定的是，它是在1266年至1291年間編纂完成的。不過，也有一些知識分子愿意從水手那里采納這些實(shí)用性的知識。1339年，一個名叫安杰力科杜爾賽特的馬略卡人根據(jù)波多蘭海圖精心制作了一張世界地圖，畫出了海岸線——至少包括地中�！獪�(zhǔn)確度非常高。在后來的1375年，同樣來自馬略卡島的猶太人克斯開對這張圖進(jìn)行了重要的改進(jìn)，他根據(jù)馬可波羅新近獲得的關(guān)于中國的知識，增補(bǔ)了地圖的東方部分。他的地圖（通常被稱為加泰羅尼亞地圖，因?yàn)閳D上標(biāo)注的大多是加泰羅尼亞語）將世界分成八個橫條，地圖的前一頁是它的縮略版，準(zhǔn)確地再現(xiàn)了波多蘭海圖中地中海的海岸線。
有了波多蘭海圖，地理學(xué)再次回到了前進(jìn)的路線上，恢復(fù)了陳述事實(shí)的原則，而且對海岸線進(jìn)行了準(zhǔn)確的描述。這使得水手們能夠更加無畏地冒險，更安全地返回。反過來，他們的航行又可以豐富已有的地理知識。如我們所見，這些知識幫助航海家亨利王子開始了一系列的地理調(diào)查活動，并最終引向結(jié)束黑暗中世紀(jì)的那些偉大發(fā)現(xiàn)，給這個時代的地理學(xué)史畫上句號，將其正式列為地理學(xué)發(fā)展的一個系統(tǒng)性分支。
現(xiàn)在，我們必須簡短地回顧和總結(jié)一下那些由旅行者、朝圣者、商人所增添的地理知識，以及那些以游記的形式記錄下來的歷史文獻(xiàn)。
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