在由英國(guó)梅因所著、劉莉翻譯的《東西方鄉(xiāng)村社會(huì)》一書(shū)的六個(gè)演講中，梅因大量引用了德國(guó)學(xué)者的研究發(fā)現(xiàn)和論述，用以引證并反駁當(dāng)時(shí)英國(guó)的流行觀點(diǎn)。在《古代法》一書(shū)中，梅因還特別表達(dá)了對(duì)歷史法學(xué)派的代表人物薩維尼的敬意。無(wú)疑，歷史法學(xué)派對(duì)待法律的態(tài)度和研究法律制度的方法對(duì)梅因影響極大。這種將過(guò)去的社會(huì)作為整體來(lái)考察的視角，將社會(huì)制度的各項(xiàng)要素融入對(duì)法律制度的理解，于是，“法律就像語(yǔ)言一樣，既不是專斷的意識(shí)，也不是刻意設(shè)計(jì)的產(chǎn)物，而是緩慢、漸進(jìn)有機(jī)發(fā)展的結(jié)果。法律并不是獨(dú)立存在的，而是整個(gè)民族生活作用的結(jié)果”。
我們一般通過(guò)《古代法》知道亨利·梅因爵士，但他的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)不止于“從身份到契約”的論斷。他的法律史研究成果及其使用的歷史比較方法影響深遠(yuǎn)，其精髓呈現(xiàn)于這本由英國(guó)梅因所著、劉莉翻譯的《東西方鄉(xiāng)村社會(huì)》之中。通過(guò)實(shí)地考察和司法實(shí)踐，梅因?qū)⒂?guó)和印度兩個(gè)看起來(lái)截然不同的世界連接起來(lái)，運(yùn)用歷史比較的方法，從中揭示現(xiàn)代法律制度與習(xí)慣的起源。本書(shū)對(duì)于外國(guó)法律史、社會(huì)學(xué)、人類(lèi)學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)等學(xué)科的研究者來(lái)說(shuō)是不可多得的必讀佳作。
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