義莊古老而神秘,在大多數(shù)人印象中就是停放尸體的地方,其實不然,義莊形同今日姓族的祠堂,多由富人捐建,或為援助族中貧窮人家,或為救濟困難之人,也有地方的義莊是官府所辦,為救災周濟、恤孤矜寡,行慈善事。停擺死者只是它其中的一種功能罷了。