第一章 飛走的暗礁
人們一定還記得1866年海上發(fā)生的一件離奇的、神秘的、無(wú)法解釋的怪事。且不說(shuō)當(dāng)
時(shí)哄動(dòng)沿海居民和世界輿論的各種傳聞，這里只說(shuō)一般航海人員特別激動(dòng)的心情。歐美的進(jìn)
出口商人、船長(zhǎng)和船主、各國(guó)的海軍官佐以及這兩大洲的各國(guó)政府都非常注意這件事。
這事大體是這樣：不久以前，好些大船在海上碰見(jiàn)了一一個(gè)“龐然大物”，一個(gè)很長(zhǎng)的
物體，形狀很像紡錘，有時(shí)發(fā)出磷光，它的體積比鯨魚(yú)大得多，行動(dòng)起來(lái)也比鯨魚(yú)快得多。
關(guān)于這個(gè)東西的出現(xiàn)，許多航海日志所記下的事實(shí)（如這個(gè)東西或這個(gè)生物的形狀，在
它運(yùn)動(dòng)時(shí)的難以估計(jì)的速度，它轉(zhuǎn)移的驚人力量，它那種像是天生的特殊本領(lǐng)等等），大致
是相同的。如果這東西是鯨魚(yú)類動(dòng)物，那么它的體積：是大大超過(guò)了生物學(xué)家曾經(jīng)加以分類
的鯨魚(yú)。居維埃·拉色別德①、杜梅里②、卡特法日③，這些生物學(xué)家一一除非看見(jiàn)過(guò)，也
就是說(shuō)，除非這些科學(xué)家本人的眼睛看見(jiàn)過(guò)——是不承認(rèn)有這樣一種怪物存在的。
把多次觀察的結(jié)果折中一下來(lái)看———方面丟開(kāi)那些過(guò)低的估計(jì)，即這個(gè)東西只有二百
英尺長(zhǎng)，同時(shí)也不接受過(guò)于夸張的言論，即它有一英里。寬三英里長(zhǎng)，——我們可以肯定他
說(shuō)，這個(gè)奇怪的生物，如果真是存在的話，它的體積是大大超過(guò)魚(yú)類學(xué)家所承認(rèn)的體積的。
這東西既然存在，而事實(shí)本身又是不可否認(rèn)的，那么，由于人類好奇的心理，我們就不
難理解這個(gè)怪物的出現(xiàn)會(huì)在全世界引起怎樣的騷動(dòng)。至于說(shuō)這是荒唐無(wú)稽之談，那是決不會(huì)
有人同意的。
因?yàn)椋?866年7月20日，加爾各答一布納希汽船公司的喜金孫總督號(hào)，在澳大利亞海
岸東邊五英里，碰見(jiàn)了這個(gè)游動(dòng)的巨大物體。巴克船長(zhǎng)起初還以為這是沒(méi)有人知道的、暗
礁，他正要測(cè)定它的位置的時(shí)候，突然這個(gè)不可解釋的物體噴出兩道水柱，嘩的一聲射到空
中一百五十英尺高。這么說(shuō)，除非這座暗礁上邊有間歇噴泉，不然的話，喜金孫總督號(hào)面前
的東西，就是還沒(méi)有人知道的一種海中哺乳類動(dòng)物，它還從鼻孔中噴出有氣泡的水柱呢。
同年7月23日，西印度-太平洋汽船公司的克利斯托巴爾哥郎號(hào)，在太平洋上也碰到這
樣的事。喜金孫總督號(hào)看見(jiàn)這怪物以后三天，克利斯托巴爾哥郎號(hào)在相距七百里的地方也看
見(jiàn)了它，由此可知，這個(gè)奇特的鯨魚(yú)類動(dòng)物能以掠人的速度從這一處轉(zhuǎn)移到另一處。
十五天以后，在離上面說(shuō)的地點(diǎn)有兩千里遠(yuǎn)的地方，國(guó)營(yíng)輪船公司的海爾維地亞號(hào)和皇
家郵船公司的山農(nóng)號(hào)，在美國(guó)和歐洲之間的大西洋海面上相遇的時(shí)候，在北緯42度15分、
西經(jīng)60度35分的地方，同時(shí)看到了這個(gè)大怪物。根據(jù)兩船同時(shí)觀察得到的結(jié)果，估計(jì)這只
哺乳動(dòng)物的長(zhǎng)度至少有三百五十多英尺（約一百零六米），因?yàn)樯睫r(nóng)號(hào)和海爾維地亞號(hào)兩船
連起來(lái)，都還比它短，兩船從頭至尾只有一百米長(zhǎng)。可是，最長(zhǎng)的鯨魚(yú)，像常常出役于阿留
申群島的久闌馬克島和翁居里克島①附近海面的那些鯨魚(yú)，也只不過(guò)是五十六米，而比這再
長(zhǎng)的，從來(lái)就沒(méi)有過(guò)。
接連不斷地傳來(lái)的消息，橫渡大西洋的貝雷爾號(hào)所做的種種觀察，茵曼輪船公司的越提
那號(hào)跟這個(gè)怪物的一次相碰，法國(guó)二級(jí)軍艦諾曼第號(hào)軍官們所寫(xiě)的記錄，海軍高級(jí)參謀弗茲
一詹姆斯在克利德爵士號(hào)上所做的很精密的測(cè)算，這一切在當(dāng)時(shí)的確曾經(jīng)哄動(dòng)一時(shí)。在民族
性比較浮躁的國(guó)家里，大家都拿這件事作為談笑資料，但在嚴(yán)肅和踏實(shí)的國(guó)家里，像英國(guó)、
美國(guó)和德國(guó)就不同，它們對(duì)這事就非常關(guān)心。
在各大城市里，這怪物變成了家喻戶曉的事件�？Х瑞^里歌唱它，報(bào)刊上嘲笑它，舞臺(tái)
上扮演它。謠言正好有了機(jī)會(huì)，從這怪物身上捏造出各種各樣的奇聞。在一些發(fā)行量不多的
報(bào)刊上，出現(xiàn)了關(guān)于各種離奇的巨大動(dòng)物的報(bào)道，從白鯨、北極海中可怕的“莫比·狄克”
①一直到龐大的“克拉肯”②——這種怪魚(yú)的觸須可以纏住一只載重五百噸的船而把它拖到
海底下去——都應(yīng)有盡有。有些人甚至不惜引經(jīng)據(jù)典，或者搬出古代的傳說(shuō)如亞里士多德③
和蒲林尼④的見(jiàn)解（他們承認(rèn)這類怪物的存在）：或者搬出彭土皮丹主教⑤的挪威童話，保
羅·埃紀(jì)德的記述，以及哈林頓的報(bào)告；這報(bào)告是不容懷疑的，他說(shuō)，1857年，他在嘉斯
第蘭號(hào)上看見(jiàn)過(guò)一種大蛇，那種蛇以前只在那立憲號(hào)到過(guò)的海面上⑤才能看見(jiàn)。
于是，在學(xué)術(shù)團(tuán)體里和科學(xué)報(bào)刊中產(chǎn)生了相信者和懷疑者，這兩派人無(wú)休止地爭(zhēng)論著。
“怪物問(wèn)題”激動(dòng)著人們。自以為懂科學(xué)的新聞?dòng)浾吆鸵幌蜃砸詾槎嗖诺奈娜碎_(kāi)起火來(lái)，他
們?cè)谶@次值得紀(jì)念的筆戰(zhàn)中花費(fèi)了不少的墨水！甚至有幾個(gè)人還流了兩三滴血，因?yàn)橛腥税?br />
針對(duì)大海蛇的筆鋒移向一些態(tài)度傲慢的家伙身上了。
