清朝第四任皇帝乾隆，生于康熙五十一年。他的父親雍正皇帝，共有十個(gè)兒子，其中六個(gè)夭折，一個(gè)因放蕩不拘被開除宗籍，一個(gè)過繼給果親王允禮，所以實(shí)際上夠資格繼承皇位的，只有兩個(gè)：乾隆和親王弘晝。
乾隆名弘歷，排行第四，是熹妃鈕祿氏生的。他喜歡作詩寫字，據(jù)說他一生寫過十幾萬首詩。其中雖然可能有一些是別人代作的，可是，他自己能作能寫的，卻是事實(shí)。所以作為一個(gè)入主漢地的滿人君，他對于文藝的造詣是相當(dāng)高深的。
本書是清代著名俠義小說，原名《圣朝鼎盛萬年青》，又名《萬年青奇才新傳》、《乾隆巡幸江南記》。小說寫乾隆皇帝在京夢得江南人才眾多，故化名高天賜，微服出訪，查尋賢良，兼觀景色的一路經(jīng)歷。所到之處，親見官吏貪贓枉法，豪強(qiáng)魚肉鄉(xiāng)民，豪杰壯士效忠報(bào)國。福建少林寺至善法師及其門徒方世玉、胡惠乾、洪熙官仗恃武功，聚眾作惡，乾隆于是懲貪官，除惡霸，延攬英雄，并派兵剿滅了福建少林寺。引人注目的是乾隆皇帝翦除貪官時(shí)，往往仰仗綠林豪杰，用他自己的話說：“到得江南以來，歷遭艱險(xiǎn)，都是那班人輔助，雖系綠林豪杰，亦屬朕之功臣�！北緯鴮δ戏轿鋫b小說的發(fā)展產(chǎn)生很大影響，也成為港臺武俠影視取材的藍(lán)本。本書依據(jù)光緒十九年（1893）上海五彩公司石印本、民國上海日新書局石印本，并參照廣東雙門底海左書局石印本校注。
