《鏡花緣》清代百回長篇小說，是一部與《西游記》、《封神榜》、《聊齋志異》同輝璀璨、帶有濃厚神話色彩、浪漫幻想迷離的中國古典長篇小說。作者清代著名小說家李汝珍以其神幻詼諧的創(chuàng)作手法數經據典，奇妙地勾畫出一幅絢麗斑爛的天輪彩圖。
武則天廢唐改周時，一日，天降大雪，她因醉下詔百花盛開，不巧百花仙子出游，眾花神無從請示，又不敢違旨不尊，只得開花，因此違犯天條，被劾為“逞艷于非時之候，獻媚于世主之前，致令時序顛倒”。于是玉帝就把百花仙子貶到人間。
百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京趕考，中得探花。此時徐敬業(yè)起兵討伐武則天，有奸人陷害唐敖說他與徐敬業(yè)有結拜之交，被革去功名。唐敖對仕途感到灰心喪氣，便隨妻兄林之洋、舵工多九公出海經商。
他們路經30多個國家，見識了各種奇人異事、奇風異俗，并結識由花仙轉世的女子，后唐敖入小蓬萊山求仙不返。在“君子國”商人收低價討好貨，國王嚴令禁止臣民獻珠寶，否則燒毀珠寶并治罪；“大人國”的腳下有云彩，好人腳下是彩云，壞人腳下是黑云，大官因腳下的云見不得人而以紅綾遮�。�“女兒國”里林之洋被選為女王的“王妃”，他被穿耳纏足；在“兩面國”里的人前后都長著臉，每個人都有兩個面孔，前面一張笑臉，后面浩然巾里藏著一張惡臉，這些人都虛偽狡詐；“無腸國”里的人都沒有心肝膽肺，他們都貪婪刻�。�“豕喙國”中的人都撒謊成性，只要一張嘴，就都是假話，沒有一句是真的；“跂踵國”的人僵化刻板。
他的女兒唐小山思念父親心切，逼林之洋帶她出海尋父，游歷各處仙境，來到小蓬萊，從樵夫那得到父親的信，讓她改名“閨臣”，去赴才女考試，考中后父女再相聚。唐小山改名唐閨臣回國應試，武則天開科考試才女，錄取百人，一如泣紅亭石碑名序。才女們相聚“紅文宴”，各顯其才，琴棋書畫，醫(yī)卜音算，燈謎酒令，人人論學說藝，盡歡而散。
唐入小蓬萊山尋父不返。此時徐敬業(yè)、駱賓王等人的后代又起兵反周，攻破長安城外武家軍的酒、色、財、氣四關，擁立中宗復位，武則天仍被尊為“大圣皇帝”，她又下詔，明年仍開女科，并命前科百名才女重赴“紅文宴”。
作者李汝珍（1763－1830年）清代小說家，字松石 ，江蘇海州（今屬連云港市）人。自小多才多藝，曾寫了一本音韻方面的書，名為《音鑒》�？墒撬恢辈坏弥�，最后花了十幾年的時間，才寫成這本《鏡花緣》。 作者以辛辣而幽默的文筆，嘲諷那些金玉其外、敗絮其中的冒牌儒生。在"白民國"裝腔作勢的學究先生，居然將《孟子》上的"幼吾幼，以及人之幼"讀作"切吾切，以反人之切"。這樣的不學無術之輩,又是視"一錢如命"，盡想占便宜的唯利是圖者流。"淑士國"到處豎著"賢良方正"、"德行耆儒"、"聰明正直"等金匾，各色人等的衣著都是儒巾素服。他們舉止斯文,滿口"之乎者也"，然而卻斤斤計較，十分吝嗇，酒足飯飽后連吃剩下的幾個鹽豆都揣到懷里，即使一根用過的禿牙杖也要放到袖子里。作品以內外對照的手法揭露這些假斯文的酸腐氣，淋漓盡致地諷刺了儒林的丑態(tài)。
作者還以漫畫的手法，嘲諷和批判種種品質惡劣和行為不端的人們。"兩面國"的人天生兩面臉，對著人一張臉，背著人又是一張臉。即使對著人的那張臉也是變化無常，對"儒巾綢衫"者，便"和顏悅色，滿面謙恭光景"，對破舊衣衫者，冷冷淡淡，話無半句。一旦人們揭開他的浩然巾，就露出一副猙獰的本相。"無腸國"里富翁刻薄腌□，用糞做飯供應奴仆。"穿胸國"的人心又歪又。"翼民國"的人頭長五尺，都因好聽奉承而致。"結胸國"的人胸前高出一塊，只緣好吃懶做。"犬封國"的人長著狗頭。"豕喙國"的人長著一張豬嘴。皆極盡諷刺挖苦之能事。
