小說的主人公法拉格特是一位四十八歲的大學(xué)教授，因誤殺兄長而被判入獄。入獄后，他接觸到了各種各樣的犯人，其中有殺人犯、小人、強盜、綁匪，也有百萬富翁、部長和副州長。在罪犯們的敘述中，美國中產(chǎn)階級偽善面具下的真實被一層層地揭開，也不斷印證了作者的哲學(xué)——“在所有表面自由的行為中總是有一種無處不在被囚禁感”。監(jiān)獄就像是一面鏡子，通過對監(jiān)獄里反常的同性戀、婚外戀和自戀的縮寫，反襯了真實社會中人們的虛偽、虛榮、好色以及無處不在的歇斯底里。本書敘述極有特色，節(jié)奏緊湊。書中無處不在的荒誕離奇讓人忍俊不禁，卻又讓人在笑過之后不自覺地作出自己對社會和人性的反思。
約翰·契佛（1912——1982），美國現(xiàn)代重要的小說家，生于馬薩諸塞州昆西市，讀大學(xué)預(yù)科時因叛逆被學(xué)校開除。1930年了表第一篇小說《被開除》，從此一發(fā)不可收拾。1957年發(fā)表第一篇長篇小說《華普肖一家》，之后發(fā)表《華肖丑聞》、《彈丸山莊》。自選集《約翰·弗短篇小說集》于1977出版，獲得了1978年全國圖書獎和普利策小說獎，1977年，長篇小說《獵鷹者監(jiān)獄》問世。契弗一生著述豐富，尤以短篇見長，有“美國郊外契訶夫”之譽。
