樵夫的兒子蒂蒂爾和女兒米蒂爾在圣誕節(jié)前夜夢見仙女，她看來象鄰居貝爾蘭戈太太，她要兩個孩子外出給她生病的孫女尋找青鳥。兄妹倆用仙女賜予的魔鉆，召來了火、水、牛奶、面包、糖、貓、狗等的靈魂，并和它們一起踏上尋找青鳥的旅途。
首先他們到了仙宮，仙女們讓他們先到記憶之鄉(xiāng)去，讓光作前導，并告訴他們，死人活在活人的記憶里，就不會死。在光的引導下，蒂蒂爾兄妹到了記憶之鄉(xiāng)，看見祖父母及死去的7個小弟妹。他們看見一只黑鳥，忽然變?yōu)榍嗌�，以為就是青鳥，懇求祖父母給他們。但一離開祖父母家，青鳥頓時變回黑色，于是知道這不是他們要找的青鳥。
接著，蒂蒂爾兄妹來到了夜宮，向死神討青鳥，死神怕蒂蒂爾手中的魔鉆，被迫把鎖匙交給他，但死神威脅他不得打開重重大門。蒂蒂爾勇敢地把鬼、疾病、戰(zhàn)爭、陰影、恐怖、神秘、星與芬香七重大門都打開看過，均無青鳥。最后蒂蒂爾等來到一重大門前，死神懇求蒂蒂爾不要打開它，死神說凡打開此門者，那怕只打開一條縫，必無生還。大家都害怕了，但蒂蒂爾勇敢地打開了它，原來是個月夜下的花園，成千上萬只青鳥在月光下飛出，蒂蒂爾等大捉特捉，但一離開夜之宮，青鳥全死了，因為那不是日光下的青鳥，不能在日光下生活。
還是沒找到青鳥的蒂蒂爾兄妹來到森林，看見青鳥站在橡樹精靈肩上，蒂蒂爾上前向群樹與群獸的精靈索取青鳥，但精靈們不給，要殺死蒂蒂爾。正在危急之際，光趕到，樹林由黑暗轉(zhuǎn)為光明。光叫蒂蒂爾趕緊旋轉(zhuǎn)魔鉆，一切又復歸平靜。
光告訴蒂蒂爾等，說他接到仙女的信，說青鳥可能在墓地里，于是蒂蒂爾等便到了墓地，卻發(fā)現(xiàn)死人都出來了，大家都害怕死人，只有蒂蒂爾不怕，他旋動魔鉆，墳墓都不見了，死人也沒有出來，墓地化為花園。
離開墓地的孩子們來到幸福樂園的門口，人類罪惡的精靈擋住蒂蒂爾等出路，都來誘惑孩子們。光警告他們不要受誘惑，否則會忘掉自己的使命。但富貴、奢侈、虛榮心等吃喝玩樂的精靈硬把蒂蒂爾等抱到宴席上去，連最忠心的狗也由于貪吃而不聽主人的話，光命令蒂蒂爾急旋魔鉆，人類罪惡的精靈隱去，便出現(xiàn)真正的神宮。一群幸福的精靈跳躍而來，當?shù)俚贍栂蛩麄兇蚵犌帏B的下落時，卻被他們譏笑他竟不曉得青鳥在哪里。后來，眾快樂的精靈也緩緩而來，人只要張開眼，什么快樂均能看見。但是，孩子們依舊沒有找到他們想找的青鳥。
告別幸福樂園的蒂蒂爾兄妹尋到了未來王國，看見許多尚未出生的小孩，他們降生到人間時，都要帶去一件禮物，例如要發(fā)明一件可以增進幸福的東西，各種神奇的機器，如無人認識的光，會在空中飛的機器，可以到月球探險的機器，和桌子一樣大的發(fā)出奇香的菊花，比梨子還大的葡萄，大如甜瓜的蘋果，大如南瓜的甜瓜，使地球暖和的火，把地球不公道掃除干凈的神物，征服死亡的神物等等。時間老人發(fā)現(xiàn)了蒂蒂爾等，趕他們走。光悄悄告訴蒂蒂爾，已捉到青鳥。于是蒂蒂爾旋轉(zhuǎn)魔鉆，離開未來王國。然而一出未來王國，青鳥就變成粉紅的了，他們還是沒有得到想找的青鳥。
光把蒂蒂爾等送回家中，與他們告別。夢醒時分，女鄰居貝爾蘭戈太太來借火種，并說她孫女生病，很想要蒂蒂爾籠中的小鳥。蒂蒂爾答應把小鳥給他，這時，他發(fā)現(xiàn)籠中的鳥是藍色的，正是他夢中尋找的青鳥。貝爾蘭戈太太的孫女一見到青鳥，病霍然痊愈。后來不慎失手，青鳥飛走了。小姑娘傷心痛哭。
梅特林克（1862－1949），比利時劇作家、詩人、散文家，是20世紀初象征派戲劇的代表作家，被稱為“比利時的莎士比亞”。
梅特林克1889年開始劇本創(chuàng)作，在寫愛與死的主題上表現(xiàn)了他非凡的才華，發(fā)表的第一本詩集《溫室》和第一個劇本《瑪萊娜公主》即受到法國評論界的關(guān)注。1896年，梅特林克離開比利時，移居巴黎等地，創(chuàng)作開始擺脫悲觀主義，轉(zhuǎn)而關(guān)注人生和生命的奧秘。1909發(fā)表的夢幻劇《青鳥》，被公認為他戲劇的巔峰之作。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國占領(lǐng)比利時，他流亡美國。1947年返回歐洲，兩年后病逝于法國的尼斯。
1911年，梅特林克獲諾貝爾文學獎。
