小說的主人公哈勒爾是個正直的作家，他鄙視現(xiàn)代社會生活方式，常常閉門不出，令人窒息的空氣使他陷于精神分裂的境地。一天他偶爾讀到一本《評荒原狼》的小書，頓覺大夢初醒，認為自己就是一個“人性”和“狼性”并存的荒原狼。之后他應邀參加聚會，發(fā)現(xiàn)與會者都有狹隘的民族主義觀點，而他的反戰(zhàn)言論遭到斥責，更覺自己孤獨；回家時他遇到酒吧女郎赫爾米娜，獲得肉欲歡樂；經赫爾米娜介紹他又結識了音樂人帕布洛和一姑娘瑪麗亞，他在音樂和感官享受中忘卻了一切煩惱和憂慮。但當他看到赫爾米娜和帕布洛親近時，便“狼性”大發(fā)，出于嫉妒將赫爾米娜殺死。小說幻想色彩濃郁，象征意味深遠，被認為有“超現(xiàn)實主義”風格；托馬斯·曼稱它為“德國的尤利西斯”。
赫爾曼·黑塞（Hesse Hermann，1877-1962），原籍德國，1923年入瑞士籍,以后長期在瑞士隱居鄉(xiāng)間。他被稱為德國浪漫派最后一位騎士，其代表作《荒原狼》（1927）曾轟動歐美，被托馬斯·曼譽為德國的《尤利西斯》。1946年，“由于他的富于靈感的作品具有遒勁的氣勢和洞察力，也為崇高的人道主義理想和高尚風格提供了一個范例”，獲諾貝爾文學獎。
