本書是美國第一位獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的作家辛克萊·劉易斯的代表作，問世后迅速風(fēng)靡歐美國家，一年內(nèi)重印28次，被稱為“20世紀(jì)美國出版史上最轟動(dòng)的事件”。此書還成為了當(dāng)時(shí)堪薩斯州各級(jí)學(xué)校學(xué)生的必讀教材。小說以第一次世界大戰(zhàn)前后美國一個(gè)小鎮(zhèn)為背景，描寫一位城市女知識(shí)分子卡羅爾嫁到小鎮(zhèn)上成為一名鄉(xiāng)村醫(yī)生太太后的故事。小說主題新穎，風(fēng)格別致，洋溢著濃郁的美國中西部地方風(fēng)情，評(píng)論家稱此書是美國文學(xué)中描述地方風(fēng)情最出色的文學(xué)作品。
小說以第一次世界大戰(zhàn)前后美國一個(gè)小鎮(zhèn)為背景，描寫一位城市女知識(shí)分子卡羅爾嫁到小鎮(zhèn)上成為一名鄉(xiāng)村醫(yī)生太太。起初她滿懷熱情，企圖“改造”這個(gè)受傳統(tǒng)保守勢力束縛的小鎮(zhèn)，但遇到巨大的阻力。她的思想與小鎮(zhèn)的現(xiàn)實(shí)格格不入，以至被迫離開小鎮(zhèn)去華盛頓找工作，但最終仍不得不回到小鎮(zhèn)上，繼續(xù)面對(duì)她無法改變的舊傳統(tǒng)勢力。
小說以辛辣的筆觸對(duì)美國社會(huì)現(xiàn)實(shí)進(jìn)行嘲笑和諷刺，因而受到當(dāng)時(shí)保守人士的指責(zé)和攻擊，并在美國引起巨大爭議。可喜的是，《大街》深為廣大讀者喜愛，一年內(nèi)重印28次，“大街”一詞也因此被賦予特別的含義而收入詞典。
