急件
〈英〉柯林·霍華德
鄒強 譯
“您好!遇到您真高興!”一個站在郵筒邊、面帶沮喪的小個子男人對我說。
“哦，您好!”我答道，“您是辛普森先生吧?”
辛普森夫婦是我們新搬來的鄰居，我和內(nèi)人只見過他們一兩次。
“對，沒錯!”辛普森對我立即認(rèn)出了他感到很高興，“您能借給我3便士嗎?”
我伸手在口袋里掏了掏。
“您瞧，我妻子讓我寄一封信，可我剛剛才發(fā)現(xiàn)它還沒貼郵票呢!”
“這樣的事常有，”我同情地說。
“可我必須在今晚把信寄出去!這么晚了，我想郵局都關(guān)門了，您說是嗎?”
“馬上快十一點了，我想是這樣的。”
“所以，我呢，您知道，得從售郵票機里買出幾張郵票，”辛普森說道，坦率之中帶著幾分自尊，“可又發(fā)現(xiàn)身上碰巧連一個銅子兒也沒帶。”
“真遺憾!可我恐怕......和您一樣，也身無分文�！蔽艺f著，并停止了手在口袋里的搜索。
“哦，天哪!這可怎么辦!”他叫了起來，活像一個孩子。
“可能別人......”
“現(xiàn)在哪還會有其他人呀......”
于是，我們便在街上張望起來，他望街口我望街尾，然后交換方向，可最終還是一無所獲。
“唉!”我嘆了嘆氣，然后打算走開�？梢豢吹剿歉毒趩实纳袂�，手里還拿著個尚未貼郵票的藍色信封呆呆地站在那里，又忍不下心來。 “我看，您還是跟我到我家去吧——只要穿過兩條街——我給您找一些零錢�！�
我在家里好一陣搜尋，總算找到了那幾個便士。辛普森接過硬幣，走出十來步，猶豫了一會兒，又退了回來。
“真抱歉，再打擾一下，”他有點不好意思，“你看，我們家剛搬到此地，還等于是陌生人......對您實說吧，我忘記怎么走了，您能告訴我郵局在哪兒嗎?”
我花了整整3分鐘，盡力想對他說清楚郵局的方位，可最后把我自已也搞糊涂了。
“我......我還是不太......”
“算了，還是我?guī)闳グ?”
“哦，您人真好!”
這句話讓人聽著真受用。我把他領(lǐng)到了郵局。辛普森把一枚硬幣塞入售郵機，“鐺”地一聲，硬幣便泥牛入海，沒了下文。辛普森看著我，面上的表情在說：“現(xiàn)在怎么辦?”
“大概郵票已買完了，”我說。
“噢!”
辛普森又著急起來，一失手信掉到了地上。信封上已多了一小塊濕泥。 “噍!”辛普森叫起來，“現(xiàn)在連印泥都有了!”他狠狠地搖了售郵票機。
此刻，我意識到自己已責(zé)無旁貸地成了他的寄信拍檔了。
“一定要今晚寄嗎?”
“當(dāng)然，一點沒錯!我夫人特意強調(diào)了這一點。她說我一定不能......它是......唉，我也不知道這封信究竟有多重要�？�......可我想還是寄出去的好，你......你明白我的意思嗎?”
我明白，或者說，我更明白辛普森太太的意思。
“對了，我有一本集郵冊，在家里，”我突然想起來。
“我們早該想到的!”辛普森又興奮了起來。
“我們得趕快，否則就錯過郵差收信的時間了�！�
于是，我們又奔回家。找那本集郵冊就花了我們不少時間。然而，這一切似乎都沒有必要——集郵冊是空的。
“真氣人!”辛普森說。
“可也怪!”我說，“我敢發(fā)誓，這本集郵冊過去差不多已快放滿了�！�
“我的信怎么辦?”辛普森哭喪著臉。
“行了，行了，你就別貼郵票，把它寄出去吧!”我已經(jīng)對他的信失去了興趣。
“哦，這樣做行嗎?”他眼睛一亮。
“那你還能怎么樣?那個收信人明天早上得付雙倍的郵資，那也沒辦法�！�
“我想我不能這么做”。
“這也是沒辦法。好了，快去吧，否則連最后一次收郵件的時間也要錯過了�！�
在我的催促下，辛普森飛快地朝街口奔去。
“喂!是這邊!”
“真對不起，”他又退回來，氣喘吁吁地說，“我......我又把路給忘了!”
這次我不再跟他多費唇舌，拖著他的胳膊，把他一路“護送”到郵局。正巧趕上午夜清點郵件的時間，我暗自慶幸。等辛普森寄完信，我又把他領(lǐng)回他的家，完成了任務(wù)。
“我非常感激您，真的，”辛普森站在臺階上，誠懇地說，“如果沒有您的話，我......我恐怕干不了這事兒。那封信是一封宴會請柬，是寄給......啊，天哪!”
“怎么啦，您怎么啦?”
“沒什么，我只是想起了一件事兒。”
“什么事?”
他沒說，只是對我傻笑了一下，然后扔下一句“晚安”，便鉆進屋里去了。
一路上，我都迷惑不解，“他究竟想起了什么呢?”
然而，第二天一早，我便不再迷惑了。因為，我得付郵差6個便士，就為一封上面還粘著一大塊污泥的藍顏色的信。
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