此書(shū)中既無(wú)臆造的人物，又無(wú)虛構(gòu)的事件。人與地，都稱(chēng)其真姓實(shí)名。如果用的是姓名縮寫(xiě)，則系出于私人性質(zhì)的考慮。如果什么名稱(chēng)也沒(méi)有用，那只是因?yàn)槿说挠洃浟](méi)有把姓名保留下來(lái)——而所寫(xiě)的事實(shí)都是千真萬(wàn)確的。
“獻(xiàn)給沒(méi)有生存下來(lái)的諸君，要敘述此事他們已無(wú)能為力。但愿他們?cè)徫遥瑳](méi)有看到一切，沒(méi)有想起一切，沒(méi)有猜到一切�！�
1970年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主亞歷山大·索爾仁尼琴的史詩(shī)般巨著《古拉格群島》就是以這樣沉痛的題辭開(kāi)篇。1973年，索爾仁尼琴?zèng)Q定將這本書(shū)秘密送往西方發(fā)表，這成了蘇聯(lián)政治史研究的一個(gè)重要事件�？梢哉f(shuō)，蘇聯(lián)當(dāng)局決定剝奪索爾仁尼琴的國(guó)籍，并將其強(qiáng)行驅(qū)逐到歐洲，與這本書(shū)的出版關(guān)系極大。
這部長(zhǎng)達(dá)140 萬(wàn)字的巨著，堪稱(chēng)蘇聯(lián)列寧和斯大林時(shí)期法制歷史最精煉的描摹。所謂“古拉格”，即“勞動(dòng)改造營(yíng)管理總局”，原是蘇聯(lián)勞改制度的象征。作者將其比喻為“群島”，意在指出這種制度已經(jīng)滲透到蘇聯(lián)政治生活的每個(gè)領(lǐng)域，變成了蘇聯(lián)的“第二領(lǐng)土”。全書(shū)分監(jiān)獄工業(yè)、永恒的運(yùn)動(dòng)、勞動(dòng)消滅營(yíng)、靈魂與鐵絲網(wǎng)、苦役刑、流放、斯大林死后7部，既以“群島居民”的經(jīng)歷為線(xiàn)索，又穿插了蘇聯(lián)勞改制度發(fā)展史中的大量資料，結(jié)構(gòu)宏大，卷帙浩繁，充分顯示了諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主駕馭材料的能力。書(shū)中有激昂的控訴，憤怒的譴責(zé)，也有尖銳的嘲諷，深切的訴說(shuō)，是深刻理解蘇聯(lián)政治體制重要的參考著作。
亞歷山大·索爾仁尼琴（1918～2008.8.3）前蘇聯(lián)俄羅斯作家。生于北高加索的基斯洛沃茨克市。1924年，隨寡母遷居到頓河上的羅斯托夫市。在這里，他讀完了中學(xué)，考入羅斯托夫大學(xué)的物理數(shù)學(xué)系，1941年以?xún)?yōu)異成績(jī)畢業(yè)。與此同時(shí)，因酷愛(ài)文學(xué)，他還在莫斯科文史哲學(xué)院函授班攻習(xí)文學(xué)。
蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，索爾仁尼琴應(yīng)征入伍，曾任大尉炮兵連長(zhǎng)，兩次立功受獎(jiǎng)。1945年2月，作者在東普魯士的前線(xiàn)被捕，因?yàn)樗粋�(gè)老朋友通信中批評(píng)了斯大林，內(nèi)務(wù)人民委員部以“進(jìn)行反蘇宣傳和陰謀建立反蘇組織”的罪名判處他8年勞改。刑滿(mǎn)后被流放到哈薩克斯坦。1956年解除流放，次年恢復(fù)名譽(yù)，后定居梁贊市，任中學(xué)數(shù)學(xué)教員。
1962年11月，經(jīng)赫魯曉夫親自批準(zhǔn)，索爾仁尼琴的處女作中篇小說(shuō)《伊凡·杰尼索維奇的一天》在《新世界》上刊出。這部蘇聯(lián)文學(xué)中第一部描寫(xiě)斯大林時(shí)代勞改營(yíng)生活的作品，立即引起國(guó)內(nèi)外的強(qiáng)烈反響。1963年，作者加入蘇聯(lián)作協(xié)。這以后，他又寫(xiě)了好些作品，但隨著政治形勢(shì)的變化，除了《馬特遼娜的家》等四個(gè)短篇外，其余均未能在蘇聯(lián)境內(nèi)發(fā)表。1965年3月，《伊凡·杰尼索維奇的一天》受到公開(kāi)批判。
1967年5月，第四次蘇聯(lián)作家代表大會(huì)前夕，索爾仁尼琴給大會(huì)寫(xiě)了一封公開(kāi)信，要求“取消對(duì)文藝創(chuàng)作的一切公開(kāi)和秘密的檢查制度”，遭到當(dāng)局指責(zé)。1968年，長(zhǎng)篇小說(shuō)《癌病房》和《第一圈》在西歐發(fā)表。1969年11月，作家被蘇聯(lián)作協(xié)開(kāi)除會(huì)籍。
1970年，“因?yàn)樗谧非蠖砹_斯文學(xué)不可或缺的傳統(tǒng)時(shí)所具有的道義力量”，索爾仁尼琴獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。但迫于形勢(shì)，索爾仁尼琴?zèng)]有前往斯德哥爾摩領(lǐng)獎(jiǎng)。1971年，德、法兩國(guó)同時(shí)出版他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《1914年8月》。1973年12月，巴黎出版了他的《古拉格群島》第一卷，披露了從1918年到1956年間蘇聯(lián)監(jiān)獄與勞改營(yíng)的內(nèi)幕。1974年2月12日，蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團(tuán)宣布剝奪其蘇聯(lián)國(guó)籍，把他驅(qū)逐出境。同年10月，美國(guó)參議院授予他“美國(guó)榮譽(yù)公民”稱(chēng)號(hào)，隨后他移居美國(guó)。
1989年，蘇聯(lián)作協(xié)書(shū)記處接受《新世界》雜志社和蘇聯(lián)作家出版社的倡議，撤消作協(xié)書(shū)記處于1969年11月5日批準(zhǔn)的把索爾仁尼琴開(kāi)除出蘇聯(lián)作協(xié)的“不公正的、與社會(huì)主義民主原則相抵觸的決定”，同時(shí)委托當(dāng)選為蘇聯(lián)人民代表的作家們向最高蘇維埃提出撤消最高蘇維埃主席團(tuán)1974年2月12日的命令。根據(jù)蘇聯(lián)作協(xié)的決定，索爾仁尼琴的作品開(kāi)始在蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)陸續(xù)出版。
