科學幻想小說（英語：Science Fiction）簡稱科幻小說（英語：Sci-Fi），主要描寫想象的科學或技術對社會或個人的影響的虛構性文學作品�？苹眯≌f是西方近代文學的一種新體裁。它的情節(jié)不可能發(fā)生在人們已知的世界上，但它的基礎是有關人類或宇宙起源的某種設想，有關科技領域（包括假設性的科技領域）的某種虛構出來的新發(fā)現(xiàn)。在當代的西方世界，科幻小說是最受人歡迎的通俗讀物之一，其影響和銷售量，僅次于驚險小說和偵探小說。
科幻小說，是小說類別之一。用幻想的形式，表現(xiàn)人類在未來世界的物質(zhì)精神文化生活和科學技術遠景，其內(nèi)容交織著科學事實和預見、想象。通常將“科學”“幻想”和“小說”視為其三要素。是隨著近代科學技術的蓬勃發(fā)展而產(chǎn)生的一種文學樣式。一般認為英國詩人雪萊之妻瑪麗·雪萊（1797－－1851）的《弗蘭肯斯坦》是世界上第一部科幻小說，法國作家凡爾納被譽為科幻小說之父。我國高士其等也寫過不少優(yōu)秀科幻小說。
中文最早也有譯作科學小說。雖然從科幻史的角度來看，暫時還沒有一個能被所有研究者所公認的定義標準。在科幻愛好者中盛傳的一則“世界上最短的科幻小說”是這樣的：“地球上最后一個人坐在房間里。這時響起了敲門聲······”可以說，這比一個精確的定義更能概括科幻小說的特質(zhì)。美國著名文學評論家布哈伊·哈桑曾說：“科幻小說可能在哲學上是天真的，在道德上是簡單的，在美學上是有些主觀的，或粗糙的，但是就它最好的方面而言，它似乎觸及了人類集體夢想的神經(jīng)中樞，解放出我們?nèi)祟愡@具機器中深藏的某些幻想。”
科幻小說也是通俗小說的一種，與一般的傳統(tǒng)小說不同，其特殊性在于它與科學技術的發(fā)展有著直接的聯(lián)系，但它又是一種文藝創(chuàng)作，并不擔負著傳播科學知識的任務。
從抒寫幻想的方式來看，它應歸屬于浪漫主義文學的范疇。一些優(yōu)秀的科幻小說也像優(yōu)秀的浪漫主義作品一樣，扎根于社會現(xiàn)實，反映社會現(xiàn)實中的矛盾和問題。其中某些杰出的科幻小說，往往能在科學技術發(fā)展的方向上，提供若干有參考價值的預見。有時，某些科學發(fā)明尚未出現(xiàn)，科幻小說里則已經(jīng)進行生動的描繪，如潛水艇、機器人、宇宙航行等。
