《爭春園》是清代春越溪外史著武俠小說,四十八回。又名《三劍傳》《劍俠奇中奇全傳》,最早版本是嘉慶二十四年己卯(1819)文德堂刊本。
寫漢平帝時老道司馬傲有劍三口,一贈洛陽俠士郝鸞,其余兩口由郝鸞分別贈與英雄鮑剛、馬俊。三位劍俠受奸臣陷害,歷盡艱辛,后來或救駕有功,或大平?,均得朝廷封賞。結(jié)尾處司馬傲收回三劍,眾英雄奉旨團(tuán)圓。小說以英雄兒女而兼忠奸之爭,亦尋常故套,新意不多。
書敘漢平帝時,洛陽有鎮(zhèn)殿將軍之后郝鸞,字跨鳳,文武雙全,行俠好義,人稱“小孟嘗”。一日遇仙人司馬傲,贈以龍泉、攢鹿、誅虎三寶劍,囑郝自留其一,另二劍可往河南訪英雄贈之。郝鸞從其言,在河南開封西門外爭春園遇父執(zhí)太常少卿鳳竹及其未婚婿孫佩,時鳳妻攜女棲霞亦在園游賞。宰相朱立中子朱玉,仗勢不法,曾求婚棲霞,未遂,因率眾來園搶女。適順天府人鮑剛亦在園,助郝鸞擊退之,鳳竹全家得免于難。孫佩留郝、鮑二生居其家,三人結(jié)義。朱玉又遣眾至孫佩家尋釁,為鮑剛打死多人,乃捕孫佩下獄。鳳竹夫婦聞訊攜女避往湖廣。朱玉又遣人扮盜在途中搶劫。
鳳竹夫婦與女失散,得仙人指點(diǎn),投鐵球山常樊沖處安身。棲霞失散后,為歹人騙至揚(yáng)州,賣入青樓。郝鸞至杭投舅父總兵吳韜,又遇東昌人陳雷、吏部右侍郎子常讓、兵部左侍郎子柳緒、六合人馬俊、山東人周順、周龍等九人,結(jié)義為兄弟,并將攢鹿、誅虎二劍贈鮑剛、馬俊。馬俊曾受異人傳授法術(shù),與周龍往開封劫牢,救出孫佩,同奔鐵球山。常讓赴京,中途投見舅父揚(yáng)州太守,為人誘入青樓,欲為棲霞梳櫳,及知為孫佩聘妻,乃約定請舅父出面救出。事泄,棲霞又為鴇母騙賣給過路官都察院麻青。麻青問知事由,欲將女送歸其父母,恰馬俊、郝鸞前來尋訪,得相遇,同回鐵球山。鳳竹即擇日為孫佩、棲霞完婚。柳緒亦人京,適公主拋彩球招親,中柳緒。朱相以誆言嚇走柳緒,以他人假冒駙馬。馬俊聞駙馬拒見故友,夜中往探,知為假冒,即入內(nèi)宮奏帝,又在宮中擒獲朱相所遣刺客。平帝大怒,命捕朱相等,付三法司審理,并出榜訪尋柳緒。時鐵球山眾英雄已從吳韜征平盜寇,得勝班師,各受封賞。柳緒見榜人京,與公主成婚。朱相諸奸皆定罪伏法。后郝鸞、鮑剛、馬俊三人皆壽至九十余,司馬傲來度,白日升天。