同中華民族一樣，猶太民族也是一個古老的民族，同樣有著燦爛輝煌的文化傳統(tǒng)與文明歷史。據(jù)有關(guān)資料考證，猶太民族發(fā)源于古代西亞閃米特（閃族）的一個支脈。猶太人的生活基本上是在流亡中度過的。在他們四處逃難；顛沛流離的生活中，其民族的內(nèi)部紐帶和宗教聯(lián)系也隨之得到了加強(qiáng)。公元前400年左右，猶太人編纂了猶太典籍《托拉》（內(nèi)容包含猶太教律法共618條，故又稱其為《律法書》）。從此，猶太人就以此書為模本，形成了以律法界定民族成員身份的民族。公元前18世紀(jì)中葉，猶太人遷徙至巴勒斯坦地區(qū)，被稱為希伯來．人，意即“河那邊來的人”。后來，他們?yōu)榱硕惚芨鞣N災(zāi)害遷徙到了埃及尼羅河三角洲東部。波斯人和馬其頓人又先后統(tǒng)治希伯來人。此后雖．然有過短期的獨(dú)立，但隨之又被羅馬人所統(tǒng)治。
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