李鴻章不僅是一位影響了中國近半個世紀的晚清軍政重臣，也是中國近代史上爭議最大的歷史人物。
一百年前，在各色人物出于現(xiàn)實利益考量，將李鴻章妖魔化為“賣國賊”的時候，這本書的出版，客觀、真實地再現(xiàn)了李鴻章的一生。
該書是美國著名戰(zhàn)地記者曼尼克思從李鴻章一百六十多萬字的日記和家書中整理而成，但這卻遭到史無前例的巨大爭議。書中展現(xiàn)了李鴻章作為文人一面的浪漫，作為外交活動家的卓越成就，和在甲午海戰(zhàn)失利后的內(nèi)心苦悶；同時也剖析了李鴻章作為一代權臣的心路歷程。
作者簡介：
威廉·弗朗西斯·曼尼克思
被認為是美國最偉大的歷史小說家和戰(zhàn)地記者。他早年參加古巴戰(zhàn)爭，寫作了大量轟動歐美的報道。后參加八國聯(lián)軍，進駐北京，有幸認識李鴻章和晚清政要。他在中國期間，采訪過袁世凱，后成立太平洋通訊社，因制造虛假新聞受審，最后在夏威夷終了一生。
目錄：
第一章年輕時的夢想
第二章對基督教的重新認識
第三章剿殺太平軍
第四章為慈禧太后做事的日子
第五章七百萬人之死
第六章獻身農(nóng)業(yè)
第七章反思中日甲午戰(zhàn)爭
第八章政變在即
第九章沙皇加冕典禮
第十章德國人與事
第十一章出訪英美
第十二章橫渡大西洋
第十三章美國見聞
第十四章鴉片癮與鴉片交易
第十五章義和團運動中的任務第一章年輕時的夢想
第二章對基督教的重新認識
第三章剿殺太平軍
第四章為慈禧太后做事的日子
第五章七百萬人之死
第六章獻身農(nóng)業(yè)
第七章反思中日甲午戰(zhàn)爭
第八章政變在即
第九章沙皇加冕典禮
第十章德國人與事
第十一章出訪英美
第十二章橫渡大西洋
第十三章美國見聞
第十四章鴉片癮與鴉片交易
第十五章義和團運動中的任務
第十六章奉命護駕
第十七章出兵朝鮮
第十八章最黑暗的日子
第十九章評價政要
第二十章日記中的小注那時曾國藩正領導著民團湘軍和一部分的清軍抗擊太平軍，求賢若渴的他通過招攬能人志士將沒有什么名聲但天資聰穎的李鴻章招致麾下。由此，李鴻章棄筆從戎，毅然決然地將太平天國運動鎮(zhèn)壓了下去。李鴻章因為是軍人的關系后來與查理·戈登將軍之間搭起了一座友誼之橋。李鴻章在此后多年的時間里對他們之間的友誼進行了詳細地記載，這些內(nèi)容足以整理成一本書。
1855年，已過而立之年的李鴻章對曾國藩進行了熱情地描述：“我聽說，曾大人決定讓我助他一臂之力來剿滅太平天國的逆賊。這對于我而言是這一生中最大的肯定，也是對我在微不足道的不同的難以啟齒的崗位上工作的鼓勵。我還不知道曾大人給我安排什么職位，但我會竭盡所能做到最好。我對那些可能會把整個朝廷毀滅掉的太平軍深惡痛絕，我們必須將心懷鬼胎的他們一網(wǎng)打盡，斬草除根。”
?“我的父親與曾大人有些交情，他認為曾國藩大人是這幾個世紀以來數(shù)一數(shù)二的學者。曾大人飽讀詩書，見解獨到；他更不失為一個杰出的管理者，足智多謀的軍事家，不愧成為一位響當當?shù)娜宋�。這就是我尊重的曾大人。他博學遠志，勇敢賢明，嚴肅認真。朝野上下都在為他歌功頌德，對曾大人的欽佩敬愛之語不絕于耳，就連父親也希望我能夠在曾大人的幫助下成就一番事業(yè)�！�
“我和曾大人的家庭背景驚人的相似，但我必須在他面前保持一顆謙卑的心，做什么事情都要實事求是。聽人說，如果追溯到曾大人祖上淵源的話，他的家族在安徽和江蘇的地位可以說是德高望重了。朋友說，因為他身上流淌著滿族人的血液所以才會一直受到朝廷的青睞。但我之后才知道，這完全是謬論，因為從很早的時候起，曾大人的祖上一直生活在湖南�！�
“1855年�！壹s了三個老同學在晚上一起吃飯。他們提議想到我的花廳（即李鴻章在合肥辦團練時的辦公室）參觀。我清楚地知道他們是在故意取鬧，打算影響我的工作。他們這樣做是不對的，即使你無所事事，也不應該打擾繁忙的人�！�
“阿平上下仔細地打量著我，說我穿的衣服質(zhì)地很好，說我佩戴的玉戒指很沉。他說我父親現(xiàn)在對我比讀書時要寬厚許多。我很不喜歡聽他說的這番話，因為他認為我拿不了多少俸祿，肯定是收了別人的贓�！�
“現(xiàn)在只要有需要，我確實可以從父親和叔父那里得到很多的錢。不是他們變得比原來要慷慨許多，而是他們清楚地明白這筆錢很快便會物歸原主，而且還會得到更豐厚的報償。這點是他們原來所不敢想的�！�
“我沒有多少社會經(jīng)驗,但是我的想法很明確：如果你有一定的功底，人們會主動地來幫助你，讓你更上一層樓；如果你一無所有，那么就要有一個非比尋常的人來給予你沒有的東西。我認為這和生活是緊密聯(lián)系起來的。如果一個學生天資愚鈍，沒有一個進士或者秀才會耐心地教導他。但是，如果他是文曲星下凡，所有人都恨不得來教導他，使他的學業(yè)能夠精益求精�！�
“如果一個人是一個窮酸的乞丐，那么他可能一生都不會有太大的出息。因為他就生活在乞丐的這個圈子當中，沒有其他可以接觸到的環(huán)境。如果他想要在寒冷的冬夜里討要一碗熱湯，或者在過節(jié)時美餐一頓，那么他生活的這個圈子不能給他提供任何的幫助。同樣的規(guī)則在家庭生活也同樣適用。假如一個男人很久都沒有找到心儀的另一半，那么大多數(shù)人都會覺得，他的生活條件可能很拮據(jù)，找老婆是極其困難的。可是他一旦找到了老婆，生活也開始變的有聲有色的時候，很多人又會希望自己或者女兒能夠成為這個男人的另一半。”
“我和阿平、劉三、柯林三人多年來私交甚篤，我對他們在花廳打聽閑事不以為然。當他們來看我時，通判知事都因為有事外出未歸。假如他在的話，我立馬會制止他們，讓他們停止說笑去做他們自己份內(nèi)的事。但通判知事從別人處聽說了此事，他便問我是否認為衙門是我與學友相聚的地方。通判知事對文學并不感興趣，他精通會計，稅官們每天都在忙忙碌碌地工作。他在任時，稅收都會按時收齊。但是被太平軍洗劫一空的地方，總督很體恤當?shù)氐陌傩�，他準許當?shù)氐陌傩彰饨欢惪��！?br/> “朋友們聽說我要棄筆從戎，沒有止境地把我原來的志向當成笑柄：我原來希望成為一位偉大的詩人并寫出一部膾炙人口的詩作。于是，他們總是對別人說我原來的雄心壯志。曾大人和父親有日閑聊時，還開玩笑地問我更適合做哪一行，是飽讀詩書的文官，還是馳騁沙場的武將。不過曾大人只是開玩笑罷了，我是因為縣官夸獎我的文學造詣才引起了曾大人的注意。后來我給他寄去了書信，希望能在他身邊當個一官半職（他又對我的書法刮目相看。說實話，我在書法方面確實是下了一番功夫）。當我拜見曾大人以后，他說我的履歷和過去的成績都十分的出色，他打算讓我留在他身邊。如果我的能力特別突出，他便會提拔我的職位�！�
“大多數(shù)的人覺得，‘有才干的人是不會去當兵的’。老祖宗有句話說的好，我憑一時的熱情選擇了地位低下的職位而放棄了大好前程。假如我在軍隊最終沒有出人頭地的話，每天只為了可憐的軍餉打仗，會被人說笑的。我從來沒有想過會一輩子戎馬天涯，可是當我想起軍隊對人才的渴求，盡管我會寫詞做賦，更沒有打算將文人的豪情壯志堙沒于心，但現(xiàn)在戰(zhàn)爭已經(jīng)到了水深火熱的地步，那么即使我滿腹經(jīng)綸，誰又會在乎呢？”
“他們說我放棄了曾經(jīng)遠大的志向，與文學漸行漸遠，這顯然是片面之詞。曾大人也是一位大文豪，他同樣可以指揮千軍萬馬�！�
之后的幾年，李鴻章比原來更加謹慎地記錄著他的日記。日記中大多寫到曾國藩對他的器重以及蒸蒸日上的事業(yè)，同時還記載了大量的他為何能夠步步高升的細節(jié)。這些資料告訴我們，他的事業(yè)走上了萬里陽光的康莊大道。自那以后，他將開始他忙碌的政務生涯。
在棄筆從戎的五年時間里，李鴻章覺得當兵是一件十分光榮的事情，因為他在八月的一篇長文中寫道：
“我受到了大家的肯定，當起了部隊的統(tǒng)領。我的部隊得到了曾大人的賞識，這為我之后能督辦江蘇軍務打下了伏筆。關于升遷我并不是特別的在乎，但是升遷我也并不覺得有多么驚喜，因為我率領的部隊摧枯拉朽般打敗了太平軍�！�
“一開始，我并不喜歡過這種打打殺殺的日子，但是我的這種思想一天天地逐漸發(fā)生了變化。有時我會捫心自問：‘我還應該繼續(xù)做那份安穩(wěn)的文官差事嗎？’”
“假如我不將這群烏合之眾一網(wǎng)打盡，我就會繼續(xù)為剿滅他們而傾盡全力。他們妖言惑眾，迷惑了成千上萬的百姓加入“拜上帝會”，他們舉起兵器，癡心妄想地挑戰(zhàn)朝廷的統(tǒng)治。這本身就是對大清王朝的挑釁。更加不可饒恕的是，他們對手無寸鐵的老百姓犯下的滔天罪行，他們將骯臟的思想強硬地灌輸給一無所知的百姓，讓他們一起信奉天父和天兄（這些狂徒把耶穌基督稱作“天兄”）。但是，這些可憎的暴徒已經(jīng)被肅清，我一聲令下便可以結束他們的生命。”
“我在浙江的時候打聽到，太平軍一路搶掠，很多的肉鋪都被洗劫一空，僅剩的一些肉根本滿足不了日常生活的需要。他們便說是否可以殺掉這些暴徒來吃。我對他們說我會讓統(tǒng)領把這件事情調(diào)查清楚，補充城市的肉食供應，刻不容緩�！�
“太平軍所控制的南京亦是如此。太平軍所至之處，毀壞偏縣，四處屠戮。太平軍如狼似虎般涌入城市，燒殺搶掠，為非作歹。他們殺人如麻，無惡不作。他們的勢力如今沿著長江流域已經(jīng)分布在了很多地區(qū)，最北邊甚至到達了漢口。數(shù)以千計的人舉著太平軍的旗幟，所到之處，家破人亡�！�
“他們只是一些無組織無紀律的人，盡管他們自封頭銜，舉行儀式，但是終究還是一些神經(jīng)錯亂罷了。當他們的首領洪秀全和他的手下發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被朝廷的兵馬圍困在南京的時候，他們因為沒有水喝，沒有食物充饑，每個人都變得無精打采，面黃肌瘦。”
“他們不愿意走出城池，只是沿著長江的鄉(xiāng)村打仗。他們也不想聽從曾大人的招安，打算誓死和朝廷來個魚死網(wǎng)破。他們準備在南京城做困獸猶斗，殺害那些對朝廷忠心耿耿的臣民，直到有一天瘟疫橫行，將他們消滅才肯罷休�！�
“我手下的將領不止一次地向我訴說著南方太平軍的種種劣跡，我也曾目睹過他們的罪行。假如我的母親是道聽途書，她只會當這件事為耳旁風。然而，我的父母都親身經(jīng)歷了太平軍統(tǒng)治下的殘暴生活，我出生的宅院，以及夫人與我所住的地方（部分已經(jīng)重建），如同風中的草芥，被這些暴徒肆意破壞。整個國家都遭到了這場浩劫，到處尸骨成堆。因此，這些不珍惜他人生命的太平軍是沒什么值得我們心慈手軟的。我痛恨他們肆意燒殺搶掠、為非作歹。黃天在上，我定將讓他們受到應得的懲罰�！�
“1859年12月12日�！裉煳衣犝f我的朋友阿平和他的兄弟，因為和別人發(fā)生糾紛而在郊外被人殺死。我對這件事情感到特別傷心，阿平一直對太平軍的事情半信半疑，所以在幾個兵士面前說了幾句玩笑話，結果被人殺死吊在了橋上。當我知道了這些士兵的名字，我立馬下令用同樣的方法殺死了他們。對于他們的死，我很心痛，他們都是優(yōu)秀的戰(zhàn)士。雖然是在這樣的節(jié)骨眼上，但是殺死他們我覺得理所應當�！�
“1860年4月16日�！依镉痔砹艘粋�新丁，我很高興。我希望他以后能夠出人頭地。”
“1860年6月16日�！獡�(jù)密報，有些太平軍將領想要刺殺我，他們在太倉暗害了我的兄弟。不過他們別想用同樣的辦法來對付我，我血氣方剛，機警靈活，足可以擊潰太平軍，活捉洪秀全�！�
同年同月，李鴻章首次提出了“常勝軍”，而且首次提及了戈登將軍。后來，戈登上校率領的這支“常勝軍”和李鴻章的淮軍并肩作戰(zhàn)，在江西和浙江連戰(zhàn)連捷。隨著太平軍勢力的分崩離析，清政府重新控制了整個地區(qū)。
另一邊，李鴻章也同樣得到升遷，督辦浙江、江西兩省軍務，并暫時擔任兩江總督。沒多久又憑著曾國藩的力薦，正式當上了兩江總督。
日記中是這樣記載的：“我認為洋人不應該參與到朝廷的內(nèi)政，雖然這些年我因為平定叛亂而位高權重，但是我不會向朝廷建議英法出兵一同平定叛亂。曾大人有著十分長遠的眼光，他對于我的觀點持肯定的態(tài)度。毋庸置疑，這樣做是正確的。然而洋人卻時不時地引起騷亂，并試圖干涉朝廷的內(nèi)政，并通過所謂的‘援助’來為自己的國家謀取利益�！�
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