“未出嫁之前,弗吉尼亞?伍爾夫原本是斯蒂芬家的小姐。”《弗吉尼亞?伍爾夫傳》是這樣展開的,從斯蒂芬到伍爾夫,傳記自然分為兩卷,它是靠前部探討這位作家生平的真正完整作品。作為弗吉尼亞?伍爾夫的外甥,昆?貝爾撰述時擁有家庭親密關(guān)系提供的很好不錯性,不過,他并沒有因此帶有偏見,采取逃避態(tài)度或感情用事;他是一位觀察者,而不是一位參與者。他的意圖是個人史,而不是文學(xué)批評,他達到了這個目標(biāo),令人印象深刻。在他的敘述結(jié)束之際,弗吉尼亞?伍爾夫呈現(xiàn)出了有別于她那種莫測的藝術(shù)世界的真實形象。書中提到很多有名作家——包括亨利?詹姆斯、蕭伯納、利頓?斯特雷奇、約翰?梅納德?凱恩斯、E.M.福斯特、魯珀特?布魯克、凱瑟琳?曼斯菲爾德、哈羅德?尼科爾森——不過,讓讀者始終著迷的是弗吉尼亞?伍爾夫,她憑借自己的智力、機靈和美貌吸引了他們,對于那些有幸認識她的人來說,她就是這樣做的。
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