經(jīng)歷了俱樂(lè)部史上最為混亂的一個(gè)時(shí)期之后，阿森納正在尋求一位新的管理者。1971年榮膺雙冠王的阿森納隊(duì)成員之一喬治·格拉漢姆在1995年的一場(chǎng)賄賂丑聞后遭到解雇，俱樂(lè)部發(fā)現(xiàn)，他在轉(zhuǎn)會(huì)交易中得到了來(lái)路不明的收入。格拉漢姆曾經(jīng)兩次獲得聯(lián)賽冠軍和杯賽冠軍，為阿森納隊(duì)帶回了成功。但是他歷時(shí)9年的統(tǒng)治以恥辱結(jié)束，球隊(duì)成績(jī)下滑，以自我為中心的思想使更衣室里麻煩不斷，場(chǎng)上的表現(xiàn)沉悶無(wú)趣，正如球迷們高唱的那樣：“1:0阿森納隊(duì)”。
但是，球迷最終不再喜歡格拉漢姆小心翼翼的打法了，這證明，僅僅成功是不夠的。阿森納隊(duì)需要改變，一種不同的方向和新的希望。在董事會(huì)成員中，有一個(gè)人喜歡被人視為與眾不同的人、改革者、歐洲足球權(quán)力中心的撼動(dòng)者————這就是俱樂(lè)部副主席大衛(wèi)·戴恩。溫格和戴恩的第一次會(huì)面————他們一直保持著親密的關(guān)系————能夠告訴你關(guān)于阿森納歷史和傳統(tǒng)的一切。他們都沒(méi)有意識(shí)到，1989年1月2日成為了阿森納足球俱樂(lè)部歷史上關(guān)鍵的一天。
溫格當(dāng)時(shí)是摩納哥隊(duì)的教練，在法國(guó)聯(lián)賽間歇中到阿森納隊(duì)主場(chǎng)觀看一場(chǎng)比賽。他于土耳其的一場(chǎng)比賽之后中途停留倫敦。經(jīng)紀(jì)人丹尼斯‘羅奇為他拿到了一張董事包廂的票，觀看阿森納隊(duì)和托特納姆熱刺隊(duì)的“北倫敦德比”。阿森納隊(duì)以2:0取勝，并取得了這一賽季的冠軍。有趣的是，溫格心中對(duì)這場(chǎng)比賽最深的印象是阿森納隊(duì)那位姜黃色頭發(fā)的替補(bǔ)隊(duì)員。佩里·格羅夫斯應(yīng)該為給溫格留下印象感到自豪，盡管這種印象更多的是與頭發(fā)的顏色有關(guān)。戴恩回憶道：
[阿爾塞納]經(jīng)過(guò)倫敦中轉(zhuǎn)，觀看了在老海布利球場(chǎng)進(jìn)行的一場(chǎng)比賽。我們有一個(gè)董事會(huì)議室，在比賽日是董事們及其貴賓的領(lǐng)地，隔壁是雞尾酒廊，用于招待教練、球探和與比賽有關(guān)的足球界人士。
由于當(dāng)時(shí)女士進(jìn)入董事會(huì)議室受到限制————很快就有了改變！————我妻子和她的一位朋友待在雞尾酒廊里。她設(shè)法轉(zhuǎn)告我，摩納哥隊(duì)的教練在那里。中場(chǎng)休息時(shí)，我向這位優(yōu)雅的男子做了自我介紹，他穿著長(zhǎng)風(fēng)衣，戴的眼鏡就像質(zhì)量低下的國(guó)民保健眼鏡。他確實(shí)不像典型的足球教練。
我問(wèn)他將在倫敦停留多久，他說(shuō)：“一晚上�！比缓�，我問(wèn)他晚上準(zhǔn)備做什么，他說(shuō)：“什么也不做。”我最喜歡的諺語(yǔ)之一就是“海龜?shù)淖毅憽保骸俺悄惆巡弊由斐鰜?lái)，否則哪里也去不了�！蔽覇�(wèn)他是否愿意和我們一起，到一位朋友家里共進(jìn)晚餐。答案改變了我們的生活，據(jù)我猜測(cè)，也改變了每位阿森納支持者的生活。
他的回答是：“是的，我很愿意�！�
溫格當(dāng)晚待在他們托特里奇的房子里，在他們的說(shuō)服下參加了由戴恩的朋友————20世紀(jì)70年代流行組合“橘子醬”中的鼓手艾倫·懷特黑德主持的小型聚會(huì)。整個(gè)晚上，他們吃著白助餐，閑聊，玩字謎游戲。戴恩繼續(xù)回憶道：
當(dāng)時(shí)，阿爾塞納的英語(yǔ)不太流利，幸好我們玩的是個(gè)不用出聲的游戲！在幾分鐘內(nèi)，他就敢于出演《仲夏夜之夢(mèng)》。我自忖，他不是一個(gè)平常的足球教練，不是那種16歲就離開(kāi)學(xué)校的前球員。阿爾塞納能講四種語(yǔ)言，曾在斯特拉斯堡大學(xué)獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)位。
在當(dāng)天晚上，我看到天空寫(xiě)著：“阿森納的阿爾塞納！”這一切是天數(shù)，是命中注定，它就要發(fā)生了。當(dāng)然，那時(shí)喬治·格拉漢姆是我們的教練，我們將要在安菲爾德那場(chǎng)難忘的比賽中贏得聯(lián)賽冠軍。但是阿爾塞納和我成為了好朋友，我不時(shí)前往摩納哥觀看他們的比賽。我能看到他是如何同球員、媒體、支持者及董事會(huì)互動(dòng)的。他沒(méi)有意識(shí)到，自己正在接受阿森納的面試。
這次命中注定的會(huì)面改變了一切，在接下來(lái)的幾年里，他們鞏固了友誼：戴恩將阿森納最近比賽的錄像帶寄給溫格，兩人像朋友一樣交談，分析每一場(chǎng)比賽的表現(xiàn)。因此，當(dāng)阿森納隊(duì)教練的職位在1995年出現(xiàn)空缺時(shí)，戴恩唯一關(guān)心的只有一個(gè)人。但是，盡管戴恩對(duì)轉(zhuǎn)會(huì)和俱樂(lè)部日常運(yùn)作有著巨大的影響力，其他董事會(huì)成員還是忽視了他的建議。
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2018年5月6日，英超聯(lián)賽第37輪，阿森納本賽季最后一個(gè)主場(chǎng)比賽日，主隊(duì)5:0大勝伯恩利隊(duì)。
比賽之前，溫格最后一次作為主教練在酋長(zhǎng)球場(chǎng)發(fā)表講話(huà)，他首先祝福了因腦溢血住院的弗格森，然后說(shuō)：“感謝你們讓我在這里待了這么久，我知道這并不容易，但最重要的是我愛(ài)你們————我是一個(gè)阿森納球迷。我將永遠(yuǎn)是阿森納球迷。那些夢(mèng)想和困擾將你我全身心地聯(lián)系在一起。除了觀看足球比賽，這還與生活方式有關(guān)，關(guān)注踢出美麗的比賽，關(guān)心我們珍視的價(jià)值，以及貫穿我們身心的某些東西。我要感謝俱樂(lè)部里的每一個(gè)人，他們讓這家俱樂(lè)部與眾不同。我希望留下來(lái)的員工支持我們的球員。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這些球員是特別的，無(wú)論在場(chǎng)上還是場(chǎng)下，在下賽季追隨、支持球隊(duì)，因?yàn)樗麄冎档眠@樣做。我最后的話(huà)很簡(jiǎn)單————我會(huì)想念你們。感謝你們成為我生命中如此重要的一部分。我希望很快再見(jiàn)，加油，拜拜�！�
在賽后新聞發(fā)布會(huì)上，英國(guó)《每日鏡報(bào)》首席足球記者約翰·克羅斯，同時(shí)也是本書(shū)作者，代表足球作者協(xié)會(huì)向溫格送上一瓶紅酒作為祝福：“我知道你對(duì)紅酒深有研究，希望你對(duì)它愛(ài)不釋手，因?yàn)檫@瓶酒產(chǎn)自2004年，所以它永遠(yuǎn)不會(huì)被打開(kāi)。”
克羅斯發(fā)表了深情的講話(huà)：“你改變了這個(gè)國(guó)家的比賽，同時(shí)帶來(lái)精彩的足球和難忘的回憶……我們英格蘭足球人欠你很多，我希望你在過(guò)去幾周體會(huì)到了誠(chéng)摯的感激之情……一路走來(lái)你難免受到批評(píng)，但實(shí)際上你從不懷恨在心，也從不回避問(wèn)題，總是心懷敬意，這表明無(wú)論作為一個(gè)人還是一個(gè)足球經(jīng)理，你都是偉大的�！銓�(duì)我自己和在座的許多人都很友善，謝謝你，阿爾塞納�！�
記者皮爾斯．摩根稱(chēng)贊克羅斯說(shuō)：“他的演講非常精彩，在阿森納的足球?qū)谧髡咧�，長(zhǎng)久以來(lái)他都是消息最靈通、最公正的一個(gè)。他是對(duì)的————溫格永遠(yuǎn)是偉大的�！�
偉大的溫格執(zhí)教阿森納踢了1235場(chǎng)比賽（其中828場(chǎng)英超比賽，超過(guò)老對(duì)手弗格森爵士為歷史第一），707勝、280平、248負(fù)，勝率達(dá)到57．2％；贏得1997／98、200I／02、2003／04三次英超聯(lián)賽冠軍，1998、2002、2003、2005、2014、2015、2017七次足總杯冠軍，1998、1999、2002、2004、2014、2015、2017七次社區(qū)盾冠軍。
盡管有長(zhǎng)達(dá)八年一無(wú)所獲的低谷，溫格無(wú)疑是阿森納132年歷史上最成功、最偉大的教練，即使他的反對(duì)者也不會(huì)否認(rèn)這一點(diǎn)。
但最近三個(gè)賽季，溫格和阿森納隊(duì)的境況并不佳。球員來(lái)來(lái)去去：阿萊克西斯．桑切斯如今已經(jīng)在曼聯(lián)隊(duì)陣中，佩爾·默特薩克這個(gè)賽季結(jié)束就將掛靴退役。球隊(duì)的成績(jī)依然不盡人意：2015／16賽季，阿森納開(kāi)局強(qiáng)勢(shì)，但隨著主力隊(duì)員的傷病和后半程乏力，只能目送萊斯特城上演逆襲神話(huà)，這是溫格十年來(lái)距離聯(lián)賽冠軍最近的一次；2016／17賽季，溫格在夏天花費(fèi)了9600萬(wàn)英鎊引進(jìn)球員，結(jié)果卻第一次失去了歐冠資格；2017／18賽季，阿森納依然無(wú)望重返歐冠賽場(chǎng)。在歐洲賽場(chǎng)，球隊(duì)連續(xù)被巴薩羅那、拜仁慕尼黑和馬德里競(jìng)技淘汰，2006年闖入歐冠決賽的往事變得如此遙遠(yuǎn)。
這一切促成了溫格的離去，還是結(jié)局早已注定？
二十二年的漫長(zhǎng)旅程走到終點(diǎn)，對(duì)全世界的阿森納球迷來(lái)說(shuō)，這一刻似乎遙不可及，似乎明天就會(huì)到來(lái)，而當(dāng)它終于來(lái)了，很多人并不驚訝也不悲傷，更多是一種茫然。二十二年來(lái)，看到阿森納教練席上坐著溫格已經(jīng)成為一種習(xí)慣，突然之間，那個(gè)最熟悉的陌生人不見(jiàn)了，無(wú)論是否愿意，這都將改變阿森納，改變英超聯(lián)賽，也改變每一個(gè)阿森納球迷的生活。向一個(gè)滿(mǎn)懷理想的人告別總是困難的，尤其他又陪伴你走過(guò)許多日子。
溫格在阿森納官網(wǎng)發(fā)表的聲明也許是這二十二年最好的總結(jié)和告別：
經(jīng)過(guò)深思熟慮，并與俱樂(lè)部協(xié)商后，我認(rèn)為是時(shí)候在賽季結(jié)束后卸任了。
我有幸為俱樂(lè)部服務(wù)如此漫長(zhǎng)難忘的時(shí)光，對(duì)此心懷感激。
我為俱樂(lè)部竭盡所能，問(wèn)心無(wú)愧。
我要感謝所有員工、球員、管理者和球迷，他們讓這家俱樂(lè)部獨(dú)一無(wú)二。
我希望球迷支持球隊(duì)圓滿(mǎn)完成本賽季的比賽。
希望所有熱愛(ài)阿森納的人守護(hù)俱樂(lè)部的價(jià)值觀。
我永遠(yuǎn)熱愛(ài)和支持阿森納。
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