這封信中，曾國(guó)藩向父母稟報(bào)了九弟國(guó)荃在京生病之事。作為一名深受理學(xué)思想熏陶的士大夫，生病雖屬平常之事，但是身體上所發(fā)出的病痛信號(hào)，卻是一種未能很好修身的體現(xiàn)。在這封信中，我們可以看到儒家對(duì)于“修身”有著兩個(gè)重要的指向。前一封信中，曾國(guó)藩講“修身”，主要是從道德修養(yǎng)的角度而言，“反身而誠(chéng)”，這是作為道德的自我的“修身”功夫。但是，儒家并非泛泛地講道德修為，在這封信中，我們可以感受儒家對(duì)于身體本身，也有著極具人文色彩的關(guān)愛(ài)，對(duì)生命表達(dá)了一種養(yǎng)護(hù)、珍惜的態(tài)度。
首先，身體是大自然的饋贈(zèng)，是天命的載體。身體的疾憂與自然的變幻有很大的關(guān)系�！吨芤住分袑⑷说纳眢w視為陰陽(yáng)二氣氤氳而生，所以，一旦身體出現(xiàn)問(wèn)題，定是與周遭的環(huán)境間有了隔閡�，F(xiàn)代人生活在都市，離自然越來(lái)越遠(yuǎn)，習(xí)慣了藥物對(duì)疾病的控制，卻忽略了身體自身有著一套與天地自然相合的系統(tǒng)。其實(shí)，很多時(shí)候，身體發(fā)出的信號(hào)，只是在說(shuō)明，它與周遭的環(huán)境正在磨合之中。在信的第二段中，曾國(guó)藩講到九弟國(guó)荃生病的情況時(shí)，便向父母說(shuō)明了醫(yī)生的診斷，九弟的癥狀恐怕是北上之后氣候不適、水土不服才會(huì)出現(xiàn)的狀況，父母不必特別掛心。
其次，身體還是父母的饋贈(zèng)，是父母之愛(ài)的承載�！墩撜Z(yǔ)》中有一個(gè)故事講的是孟武伯問(wèn)孝，孔子對(duì)此的回答是“父母唯其疾之憂”。漢代的馬融將“其”理解為指代“子女”，這句話的意思是兒女不要做乖張之舉，使父母在健康之外無(wú)須再為子女擔(dān)心，這便是盡孝了。所以，從盡孝這一點(diǎn)上而言，“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”。身體，是子女對(duì)父母最初的繼承，是父母給予子女的生命禮物，因此必須要很好地愛(ài)惜它，才算是孝的發(fā)端。在信的第三段，曾國(guó)藩回憶了自己自入京以來(lái)，家人頻有生病，也讓他感到需要在外更好地照顧自己，以免父母牽掛。這種對(duì)自身的愛(ài)惜，就是對(duì)父母的疼惜。
由此，可以看出傳統(tǒng)儒家對(duì)于“身”有著很深厚的理解。從家庭倫理的角度而言，“保身”是對(duì)于孝道的堅(jiān)持。從更接近“道”的角度而言，“保身”則是天人合一觀的表現(xiàn)�！兑讉鳌は缔o上》中，談到“乾道成男，坤道成女，乾知大始，坤作成物”。男女之道便是乾坤之道、陰陽(yáng)之合，人的身體便是乾坤之道流行變化的產(chǎn)物。從這個(gè)角度而言，身體是“道”的實(shí)現(xiàn)，人道與天道實(shí)則是合一的。這種天人合一的觀念，早在《易》中就已出現(xiàn)了。到了漢代，董仲舒提出“人副天數(shù)”一說(shuō)，認(rèn)為“人”實(shí)際上是“天”的投射，人的身體是仿效天的形態(tài)而形成的。“人副天數(shù)”將人與天更為緊密地聯(lián)系在了一起，所以天的災(zāi)異也意味著人問(wèn)的禍亂興衰。這種接近神秘主義的說(shuō)法，也成為讖緯之說(shuō)在漢代興起的一個(gè)原因。但是無(wú)論如何，在天人關(guān)系中，我們可以看到“身體”在中國(guó)古人眼中，絕非生物學(xué)意義上的軀干那么簡(jiǎn)單。“身體”是“道”的一種呈現(xiàn)，因此“保身”意味著對(duì)道的尊重，對(duì)生命的尊重�！靶奚怼辈恢恍枰獜牡赖律襄N煉自身，在“身體”上也應(yīng)注重陰陽(yáng)調(diào)和、神清氣爽，以“保身”為重。
最后，曾國(guó)藩在感慨入京后家人的健康時(shí)，亦對(duì)祖父母、父母表達(dá)了感激之情，這是中國(guó)文化中極具特色的“祖德”觀念。中國(guó)人在對(duì)待祖德與福報(bào)這件事上，與其他民族非常不同。印度的宗教認(rèn)為人活著即是“苦”，因此想要求個(gè)解脫，個(gè)人與自己的祖先除了種姓上的聯(lián)系外，便是獨(dú)立的。一個(gè)人的所為，只是為了求個(gè)解脫�；浇虅t認(rèn)為，人在此生的生命，是為了到了末日審判，最終由上帝挑選是否可以進(jìn)入天堂。唯獨(dú)中國(guó)文化不一樣，一個(gè)人的福報(bào)，除了個(gè)人所為，很多都是“祖宗庇護(hù)”。祖先因?yàn)樽隽撕芏嗌剖�，才能為一個(gè)家族積德，在世長(zhǎng)輩的所作所為，也直接關(guān)系到子孫的福報(bào)。在傳統(tǒng)信仰中，中國(guó)人的行為一定是與家族相關(guān)的。二十四節(jié)氣中的“清明”，民間信仰中的“中元節(jié)”等，都與祭祀、掃墓有關(guān)，這其中就有向祖先表達(dá)感恩“祖德”庇護(hù)的原因。所以，曾國(guó)藩在此會(huì)將身體的康復(fù)歸結(jié)于祖父母、父母的庇護(hù)，這也是感念親恩的一種表現(xiàn)。
總而言之，“保身”不僅體現(xiàn)出一種對(duì)生命之大本的敬重，也體現(xiàn)出君子對(duì)孝道的踐行。所以，“保身”不是單純地渴望身體健康，它更是“修身”的一個(gè)維度，是君子實(shí)現(xiàn)天人合德的重要途徑。P8-10
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