1941年12月12日星期五，日軍偷襲珍珠港5天后，在圣安東尼奧市灌木叢生的郊區(qū)，有一座名為山姆·休斯頓堡的軍事基地，德懷特·艾森豪威爾此時正坐在這個軍事基地的辦公室里。就在10個星期前，他被升任為準將。這時候電話響了，他聽見電話那頭有人說：“艾克(艾森豪威爾的昵稱。————譯者注)，是你嗎？”艾森豪威爾認出這是比德爾·史密斯上校的聲音，于是他回答說：“是我�！�
史密斯在華盛頓特區(qū)的陸軍部工作，他有一條信息要帶給這位年輕的準將：喬治·馬歇爾命令艾森豪威爾即刻動身前往華盛頓。
在面對一場戰(zhàn)斗、一場大規(guī)模戰(zhàn)役或者整場戰(zhàn)爭時，將領們往往在主要戰(zhàn)斗開始之前就已經完成了手頭的大部分重要工作。馬歇爾就是這樣，他在1941年12月12日星期五的時候，就做出了自己在第二次世界大戰(zhàn)中最重要的人事決策。馬歇爾相中了德懷特·艾森豪威爾，就等于認為艾森豪威爾足以在一場全球戰(zhàn)爭中擔任盟軍最高指揮官，并面對即將到來的特殊挑戰(zhàn)。
馬歇爾見證過第一次世界大戰(zhàn)期間美國與英法盟友之間的嫌隙。數(shù)十年來，他也思考過如何才能避免歷史重演。他知道自己需要一個優(yōu)秀的指揮官來執(zhí)行美軍的規(guī)章制度；他認為在北美大陸的美國本土是安全的，一旦開戰(zhàn)，戰(zhàn)場將會在海外。這必然意味著美國要與其他國家的軍政界合作，而這些國家的目的與利益未必和美國一致。不管是誰領導，這個人都必須能在同盟組織內發(fā)揮積極作用，甚至有能力領導整個盟軍。在篩選了數(shù)百位可能的候選人之后，馬歇爾最終選擇了艾森豪威爾。
當電話接通時，艾森豪威爾心里一沉。他知道史密斯打來電話只意味著一件事。“參謀長要你馬上趕來華盛頓�！笔访芩拐f，“告訴你的上司，正式命令晚點就到。”
艾森豪威爾問：“要去多久？”
史密斯說：“我不清楚，你趕緊來就是了�！�
艾森豪威爾趕緊回家?guī)掀拮訛樗帐昂玫男欣钕�，他還不知道自己正走上一條讓他先成為歐洲盟軍總司令，而后成為美國總統(tǒng)的命運之路。艾森豪威爾被選為美軍最高指揮官并非偶然，歷史學家D.K.R.克羅斯威爾評論說：“如果是德拉姆或是另外一位軍官當上了陸軍參謀長，而不是馬歇爾，參加第二次世界大戰(zhàn)的盟軍將領們就是另一批人了�！�
剛開始，馬歇爾并不了解艾森豪威爾。1940年時，艾森豪威爾還只是在步兵團中擔任作戰(zhàn)指揮官，而這之前，他一直擔任道格拉斯·麥克阿瑟的高級副官。麥克阿瑟與馬歇爾的脾氣正好相反，而且在20世紀30年代初，麥克阿瑟任陸軍參謀長時還曾利用過職權之便打壓馬歇爾。艾森豪威爾在為這位壞脾氣的前陸軍參謀長效命時，馬歇爾就曾考慮過他。艾森豪威爾當時籍籍無名，但馬歇爾還是選擇了他，考驗他，培養(yǎng)他，讓他為日后擔任盟軍最高指揮官一職做好準備。艾森豪威爾被選中時，他正在給自己的老朋友喬治·巴頓寫信，希望能謀取一個指揮職務。艾森豪威爾向老朋友懇求道：“我知道，自己想在你的師里指揮一個團，也許只是個奢望，但我絕對能干得很棒�！�
艾森豪威爾并非完全符合馬歇爾的設想，尤其是他沒有一個好斗的名聲，而且缺乏作戰(zhàn)經驗，但他在其他方面的突出表現(xiàn)彌補了這些缺陷。現(xiàn)在我們回顧已經過去了的第二次世界大戰(zhàn)和艾森豪威爾總統(tǒng)時，很容易忽略為什么一個沒參加過大戰(zhàn)的軍官能夠吸引住馬歇爾的目光。馬歇爾很清楚地看到，艾森豪威爾老練到了令人驚訝的地步，他博學多才、見多識廣。
在二戰(zhàn)期間，他的宣傳副官將他描述成一個喜歡通過看廉價商店里的西部小說來放松的普通人。艾森豪威爾允許甚至鼓勵這樣的做法，但他在回憶錄的最后一冊中，卻反映出他作為一名戰(zhàn)時軍官，對自己的專業(yè)擁有極深的造詣，比如克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭論》(On War)他整整讀了三遍。在一戰(zhàn)之后，有一次，一位朋友問他為什么讀那么多關于比利時、盧森堡和荷蘭的書，艾森豪威爾回答說，因為那些地方將成為下一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場。
艾森豪威爾游歷甚廣，在兩次世界大戰(zhàn)期間，他在巴拿馬、菲律賓、法國以及華盛頓特區(qū)附近都居住過一段時間。在質樸的鄉(xiāng)下男孩性格的背后，艾森豪威爾其實是一位富有創(chuàng)造力，同時又雄心勃勃、積極進取的軍事思想家。1920年11月，艾森豪威爾在《步兵期刊》上發(fā)表的一篇文章讓他與上級之間關系緊張，后來他被傳喚至步兵部隊長官跟前，訓令他：要么低調些，要么準備上軍事法庭�！熬唧w來說，就是要求我不得發(fā)表任何與固有的步兵條例相悖的言論�！币簿褪钦f得遵照固有條例，比如坦克的行進速度必須與步兵保持一致，因為陸軍堅持認為坦克的作戰(zhàn)任務就是護送步兵。
在二戰(zhàn)中，英國的將領們普遍認為艾森豪威爾在戰(zhàn)略上的意見無足輕重，許多歷史學家也持相同看法。但有大量證據(jù)證明，即便不是戰(zhàn)略大師，艾森豪威爾在所處的權力位置上對戰(zhàn)略也有著自己的看法，特別是在將宏觀戰(zhàn)略理念轉化為可行的作戰(zhàn)命令這種關鍵任務上。馬歇爾清楚艾森豪威爾對于戰(zhàn)略有著無比強大的執(zhí)行力，他堅持認為艾森豪威爾的工作比謀劃戰(zhàn)略更加困難。
許多年后，馬歇爾回憶起自己在推行“馬歇爾計劃”的過程中扮演的角色時說：“這無疑是意義深遠的，但執(zhí)行的難度也是不言而喻的�！睋Q句話說，成功的為將之道所包含的，首先是知道應該做什么，然后再尋找合適的人選。這就是一只腳踩在批判性思維的知識領域，另一只腳踩在管理與領導的人事領域。簡言之，就是想和做。P34-37
宋忠平 資深軍事評論員
向美國軍人，尤其是美國將軍，學習一二是十分必要的，畢竟論打現(xiàn)代戰(zhàn)爭的經驗和教訓，美軍確實有一手，并且高人一籌。
岳 剛 著名軍事評論員
美國將星之途導向明確，大兵將軍備受推崇。與士兵同生共死的就是大兵將軍，布拉德利手提步槍，李奇微胸掛手雷，麥克阿瑟匹馬受降百萬日軍，巴頓乘吉普督戰(zhàn)，勝過一隊坦克。吉普曾被評為二戰(zhàn)十大名星裝備，實至名歸。將軍身先士卒就像一頭獅子率先沖鋒，其效巨大。
朱克奇 深圳衛(wèi)視《決勝制高點》節(jié)目主持人
決定戰(zhàn)爭勝負的，是人。這個“人”，既是說士兵，更是指將軍。中國古語有言，千軍易得，一將難求。我們不夸大個人在戰(zhàn)爭中的作用，然而，生死之地，存亡之際，個人能力的關鍵性無法否認、無可替代！更何況，現(xiàn)代戰(zhàn)爭中軍人的見識絕不應局限于軍事。原普魯士總參謀部奠基人沙恩霍斯特便高度重視“政治軍官”的培養(yǎng)，意即軍人必須準確掌控軍事與政治、軍事戰(zhàn)略與國家戰(zhàn)略的關系。本書可視為圍繞這一主題的“美國經驗”，可資借鑒。
第二次世界大戰(zhàn)中，美國諸多陸軍將領叱咤風云，表現(xiàn)突出，家喻戶曉。但在隨后的戰(zhàn)爭中，陸軍卻逐漸失去了昔日的輝煌。二戰(zhàn)中無數(shù)的陸軍將領僅僅因為表現(xiàn)遜色便被解職，而到了今天，美國陸軍已喪失了這一傳統(tǒng)，正如一位美軍上校在伊拉克戰(zhàn)爭中說的那樣：“現(xiàn)在的情況是，大兵丟失步槍的罪過都遠遠大于將軍打輸戰(zhàn)爭的罪過�！�
作者托馬斯·E.里克斯曾在《華爾街日報》和《華盛頓郵報》擔任記者，分別在2000年和2002年獲得普利策獎。他的這本《大國與將軍》很好地剖析了這個現(xiàn)象背后，美國陸軍高層中存在的諸多問題，從多個角度指出了導致目前陸軍困局的原因。在本書中，我們能看到許多在戰(zhàn)爭中力挽狂瀾的將軍，也能看到讓陸軍和手下蒙羞的將軍。我們可以在書中讀到馬歇爾和艾森豪威爾對陸軍的深遠影響，也能看到海軍陸戰(zhàn)隊將領O.P.史密斯是怎樣在朝鮮戰(zhàn)爭中拯救危局。在作者的引導下，讀者可以看到，正是在朝鮮戰(zhàn)爭中，這種既不懲罰平庸無為，也不獎勵大膽進取的陸軍領導文化開始初露端倪。在越南戰(zhàn)爭中，這一問題變得愈加嚴重，越南美萊村大屠殺便是美國陸軍史上標志性的污點之一。
作者對美國陸軍的領導層做了長達30年的深入研究，陸軍史在他的手中產生了新的含義。他對各位將領的刻畫入木三分，從戰(zhàn)略理念到個人策略的方方面面剖析了平庸、刻板、缺乏道德責任的軍事領導人物是如何出現(xiàn)的。本書讀者可以了解，在阿富汗和伊拉克進行的戰(zhàn)爭中，美國陸軍有哪些管理優(yōu)勢和劣勢；在訓練和應對未來威脅上，美國陸軍又有哪些需要解決的問題。同時，本書的讀者也能看到美國軍政兩界是如何溝通互動的。書中清晰地展示了美國陸軍價值觀的轉變和戰(zhàn)略思維的轉型。更重要的是，他讓我們看到了一個組織成敗的關鍵，其中蘊含的道理普遍而深刻，對企業(yè)也具有重要的參考價值。
本書內容深刻，資料翔實，可讀性極強，作者的深入研究將美國陸軍和一代又一代的將領在70年里學到的經驗和教訓忠實地展示給讀者。
吳奕俊
2013年6月于暨南大學
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