生于戰(zhàn)火
自從25歲參軍以后，朱元璋整日征戰(zhàn)，終于占據(jù)了南京、鎮(zhèn)江、長興、常州、寧國、江陰、常熟、徽州、池州、揚州、婺州、諸暨、衢州、處州等地，這些地方多是魚米之鄉(xiāng)、絲綢之地，可為稱霸之資。他坐擁十萬軍隊，并有數(shù)十員謀臣武將輔佐，可謂是聲勢雄壯。
1360年三月初，江南名士劉基、宋濂、章溢、葉琛一同來到應天(今江蘇南京)。除了一群虎將之外，朱元璋又多了一群經(jīng)天緯地的文官。歷代帝王之都的南京城里一派興旺。
短短數(shù)年之間，朱元璋從一個家破人亡的放牛郎變成了一方霸主，可以說是功成名就。但是，他的日子過得并不消停。在他四周圍，還有許多“軍閥”虎視眈眈，長江上游有陳友諒，長江下游有張士誠，東南方有方國珍，南方有陳友定。方國珍、陳友定的目標在于保土割據(jù)，張士誠則對元朝首鼠兩端，沒有多大雄心；陳友諒最強，是朱元璋占領(lǐng)應天后遇到的最危險的敵人。
從1360年開始，朱元璋與陳友諒的爭鋒開始達到白熱化階段。前一年(1359年)年底，朱元璋派手下大將常遇春率部攻克池州，并在九華山下設(shè)伏打敗了陳友諒的軍隊，俘虜了3000陳軍。
常遇春是不世出的猛將，但是此人有一個非常惡劣的嗜好————殺俘虜。他將俘獲的陳軍士兵活埋，只留下了幾個人，讓他們給陳友諒帶去了一句話————是我常遇春打敗了你!
陳友諒憤怒了，馬上組織軍隊，準備攻打朱元璋。
就當時的形勢來看，陳友諒的實力要比朱元璋更強。他的天完政權(quán)占據(jù)江西、湖北、湖南的絕大部分和安徽、福建的一小部分，睥睨群雄，笑傲江湖。兵力至少30萬，還裝備有“混江龍”、“撞倒山”等百余艘名牌巨艦和數(shù)百條小艇，擁有當時中國最強的水軍陣容。
而朱元璋的勢力范圍則是以應天為中心，占據(jù)了浙江大半和江蘇、安徽的一小部分。大約有10萬軍隊，水軍實力只有陳友諒的1／10。
面對即將來臨的強大對手，朱元璋自是難以平靜。更令他擔心的事情是，當時身邊大多數(shù)人都持悲觀態(tài)度，主張投降或逃跑，只有劉伯溫一個人認為可以與敵一戰(zhàn)，而他之所以有如此想法，還是因為“退無可退”。
五月二日這一天，焦頭爛額的朱元璋得到了一個好消息————夫人生了。當時朱元璋正在一心想著如何在不久之后那場決定平生命運的大戰(zhàn)中獲勝，所以第四個兒子的誕生并未引起他太多的關(guān)注。這個孩子在出生之時，就受到了朱元璋冷落，而他的名字，叫朱棣。
事實上，朱棣剛出生的時候不叫朱棣。由于朱元璋忙于戰(zhàn)事，所以根本沒有時間給孩子起名字。從史書的記載來看，這個沒有名字的孩子注定是不平凡的。《明實錄》記載：“上初生，光氣五色滿室，照映宮闥經(jīng)日不散�！币馑际巧扉Φ臅r候，滿屋子的華光異彩，持續(xù)了好幾天。
至于這種說法的真實性，其實現(xiàn)代人大可不必過分相信，古代史上但凡名人出世，大多天有異象，牽強也好，附會也罷，都無可查證了。
朱棣出生一個月以后，陳友諒率領(lǐng)舟師引兵東下，攻陷了朱元璋的重要城市————太平。太平守將朱文遜戰(zhàn)死，行樞密院判花云、王鼎及知府許瑗被俘殉難。
朱文遜是朱元璋的養(yǎng)子，花云是朱元璋的愛將，驍勇絕倫，失此二人，損傷重大。
拿下太平時候，陳友諒派人與張±誠聯(lián)系，企圖前后夾擊朱元璋，將其鏟滅。而朱元璋一方，則決定固守南京，這里城池堅固、地形復雜，而且是魚米之鄉(xiāng)，只要此地不失，朱元璋就元氣不傷。
朱元璋根據(jù)應天的地形，作了如下部署：常遇春等率兵3萬埋伏于石灰山(今南京幕府山)；徐達率兵列陣于南門外；趙德勝率兵橫跨新河(今南京城西南)駐虎口城；楊璟駐兵大勝港(今南京城西南15里)；張德勝等率水師出龍江關(guān)(今南京興中門外)；朱元璋親自率主力埋伏于盧龍山(今南京獅子山)。并派胡大海自婺州、衢州率兵西攻信州(今江西上饒)，威脅陳友諒側(cè)后，進行牽制。
戰(zhàn)前，朱元璋授意自己手下的大將、陳友諒的老友康茂才給陳友諒寫信詐降，并與之約定在江東橋(今南京江東門附近)會合，以呼“老康”為暗號。P3-5
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