《徐世昌日記》收錄了民國總統(tǒng)徐世昌在1885年（清光緒十一年）到1939年（民國二十八年）間，對身歷耳聞的諸多事件如洋務運動、中日甲午戰(zhàn)爭、戊戌變法、義和團運動、八國聯軍侵華、辛亥革命、清帝退位、中華民國成立、袁世凱稱帝失敗、新文化運動、五四運動、抗日戰(zhàn)爭等中國近代以來重大歷史事件都有詳細日記記錄。在這些事件中，徐世昌有時是直接決策者，有時則是推動者或阻攔者，故日記中不乏鮮為人知的寶貴資料，具有重要的研究價值。隨著近代史研究在學術界的逐漸升溫，近代史料的挖掘與整理越來越受重視，但仍有大量極具研究價值的珍貴文獻未現于世，像《徐世昌日記》這樣跨越半個多世紀，內容上覆蓋了政治、外交、經濟、文化等多個領域，其研究價值自不待言。更為難得的是，近代名人日記雖層出不窮，但多出自學者之手，像徐世昌這樣的政界高層之親筆日記并不多見。清史編纂委員會組織專家對其進行點校，對于學術研究極有價值。
徐世昌（1855-1939年），字卜五，號菊人，又號弢齋、東海、濤齋，晚號水竹村人、石門山人、東海居士。直隸（今河北）天津人。其曾祖父、祖父在河南為官居，出生于河南省衛(wèi)輝府（今衛(wèi)輝市）府城曹營街寓所。
徐世昌早年中舉人，后中進士。自袁世凱小站練兵時就為袁世凱的謀士，并為盟友，互為同道；光緒三十一年（1905年）曾任軍機大臣。徐世昌頗得袁世凱的器重，在袁世凱稱帝時以沉默遠離之。民國五年（1916年）3月袁世凱被迫取消帝制，起用他為國務卿。民國七年（1918年）10月，徐世昌被國會選為民國大總統(tǒng)。他下令對南方停戰(zhàn)，次年召開議和會議。民國十一年（1922年）6月通電辭職，退隱天津租界以書畫自娛。徐世昌國學功底深厚，不但著書立言，而且研習書法，安陽袁林的墓碑“大總統(tǒng)袁公世凱之墓”九個大字系徐世昌的手筆。工于山水松竹，如《石門山臨圖帖》等。一生編書、刻書30余種，如《清儒學案》、《退耕堂集》、《水竹村人集》等。被后人稱為“文治總統(tǒng)”。
民國二十八年（1939年）6月5日，徐世昌病故，年85歲，先寄葬于天津桃園村原英國公墓，后同夫人一起歸葬于河南省輝縣市百泉鎮(zhèn)蘇門山下。
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