作者以美聯(lián)儲前理事的身份，用一個個真實的故事，首次帶讀者走進(jìn)美聯(lián)儲那緊閉的大門，去了解美聯(lián)儲會議室發(fā)生的種種內(nèi)幕，從而揭開美聯(lián)儲和及其貨幣政策操作的神秘的面紗；作者以一個美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家的才華，在書中對復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)問題進(jìn)行了有條理的清晰描述，對政策制定給予了生動易懂的介紹，對非理性繁榮、新經(jīng)濟(jì)以及美國貨幣政策對全球影響方面提供了有益看法。
2001年9月9日清晨，作為財政部部長保羅·奧尼爾所率領(lǐng)的美國代表團(tuán)中聯(lián)儲的代表，我來到了中國。這將是我對中國的*后一次官方訪問，我讓我的妻子陪在身邊，這樣我就可以與她分享我在這個偉大國度里的激動心情。
在一次簡短會見中，奧尼爾部長和我拜會了中國國家主席江澤民。之后，我們抵達(dá)了北京的國際俱樂部酒店，它坐落在北京使館區(qū)一條安靜的林陰道上。次日，我們與我們的中國同行們進(jìn)行了整整一天的討論。
中國財政部項懷誠部長首先致辭，奧尼爾部長隨后發(fā)言。然后，美國財政部副部長約翰·泰勒和我主持了對一些當(dāng)前問題的討論。中國人*感興趣的是如何擴(kuò)大本國的資本市場，改善其銀行體系中的缺陷以及國有企業(yè)改革。他們想知道我們是如何監(jiān)管銀行的，美國的證券市場是如何對銀行體系起到補(bǔ)充作用的，以及我們是如何對資本市場的活動進(jìn)行監(jiān)管的。
這個社會主義國家如此認(rèn)真地對待資本主義體制令我十分震驚。中國人非常實際。他們向我們征詢意見，在他們的情況下會怎么做？他們十分坦誠和直率。
會議結(jié)束后，奧尼爾部長赴日本訪問。我和我妻子留在了北京，在那兒我又和一些中國的學(xué)者和該國智囊機(jī)構(gòu)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們進(jìn)行了一天的討論。其后，我和妻子計劃游覽一些當(dāng)?shù)孛麆�。去游長城令我尤為興奮。我曾四次訪問中國，但從沒見過長城，所以這次訪問我決心要去一次。?會議結(jié)束時，在大使官邸舉行了一次簡短的招待會，那兒距飯店僅一步之遙。我和妻子就步行回國際俱樂部酒店。我們本想一起安安靜靜吃頓晚飯。當(dāng)時正好快到北京時間晚上九點(diǎn)，是紐約時間9月11日上午九點(diǎn)。?
按我們在國外旅行的習(xí)慣，我們打開CNN看看美國和世界其他地方發(fā)生了什么事。當(dāng)我**眼看電視屏幕時，我看見世貿(mào)中心北樓在冒煙。播音員的語氣那時還沒有滿懷感情，只是在分析情況。他們對發(fā)生的情況有點(diǎn)摸不著頭腦。好像是架小飛機(jī)，因?qū)Ш较到y(tǒng)失靈撞上了世貿(mào)中心。我把我妻子叫過來看。?
隨后，我們當(dāng)場目擊了可怕的一幕，就是第二架飛機(jī)撞進(jìn)南樓的一剎那。評論員并沒能馬上把這兩次撞擊聯(lián)系到一起，但很快就清楚這兩次撞擊是一回事。這是一次有預(yù)謀的行動，這也不是小飛機(jī)誤撞了大樓，而是大型噴氣客機(jī)被當(dāng)成武器來打擊美國資本主義的象征。?
我的**反應(yīng)不是我作為貨幣政策決策者應(yīng)該發(fā)揮的作用，而是失去的生命和被悲痛擊倒的親人。但很快我就意識到，聯(lián)儲將會有很多工作要做。?
盡管世貿(mào)中心雙塔還沒有倒塌，但我馬上開始擔(dān)心，因為世貿(mào)中心里有許多金融機(jī)構(gòu)。其他一些機(jī)構(gòu)也相距不遠(yuǎn)：紐約聯(lián)邦儲備銀行以及幾家國內(nèi)較大的清算銀行就在幾個街區(qū)之外。如果這些大樓遭到破壞或摧毀，支付體系將會怎樣？?
很明顯，必須制訂計劃并考慮政策對策。但我人在北京，情況越來越明了，我要解決的**個問題是如何回家。
??我接通了在華盛頓的理事會，與羅杰·弗格森副主席通了話�？尚Φ氖牵俏┮灰晃辉谌A盛頓的聯(lián)儲理事，其他的理事們都在國內(nèi)或海外旅行。格林斯潘主席在巴塞爾。得知消息后，格林斯潘主席搭乘了一架軍用飛機(jī)趕回國內(nèi)，由于這架貨機(jī)只在尾部有吊床可坐，他是坐在副駕駛的位置上回到華盛頓的。
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