正德二年（1507）八月初十日，湖廣安陸（今湖北鐘祥）興王府內(nèi)籠罩著喜氣洋洋的氣氛，興王朱祐杬的第二子朱厚熜降生了。這使已過“而立”之年的朱祐杬欣喜萬狀。七年前，他曾有過一個兒子，但出生后五天即夭折了，為此他與王妃蔣氏悲慟欲絕。
明世宗嘉靖皇帝，一心追求長生不老，迷信丹藥方術(shù)，他派人到處采集靈芝，并經(jīng)常吞服道士們煉制的丹藥。為滿足自己修道和淫樂，嘉靖帝數(shù)次遴選民女入宮，每次數(shù)百名。殘酷的身心折磨與性虐待使宮女們?nèi)虩o可忍，終于激起宮女弒君的“壬寅宮變”，險將暴君勒斃。嚴(yán)嵩善于寫青詞，善于揣測皇帝的心思，因此盡管嘉靖皇帝對嚴(yán)嵩的貪贓枉法了然于心，可就是不舍得處理他，在他在位的45年間，他競?cè)挥?0多年不上朝理事，由嚴(yán)嵩擅權(quán)達(dá)17年之久，開創(chuàng)了明代后期虛君微臣、斷頭政治的先河。在明代皇帝中，他的權(quán)術(shù)也許不及太祖朱元璋，荒唐不及武宗朱厚照，殘忍不及成祖朱棣，可是、荒唐、自大、殘忍以及喜歡玩弄權(quán)術(shù)，卻又交寄于他的身上。一起來翻閱《斷頭政治》吧！
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