乾隆皇帝名弘歷（1711—1799年），雍正皇帝第五子，后序為第四子。其生母為孝圣憲皇后鈕祜祿氏。雍正十三年（1753年）九月，25歲的弘歷成為清八關(guān)后第四代皇帝，第二年改元“乾隆”。乾隆帝身居皇位60年，86歲時宣告退位，但事買上他又做了3年多的太上皇以控制皇權(quán)。
乾隆帝是位具有高超統(tǒng)治才能的政治家，在他統(tǒng)治時，清王朝進(jìn)八全盛期，政局穩(wěn)定，經(jīng)濟繁榮，軍備強大，文化昌盛�？上砟曛赜脭垯�(quán)擅政貪污腐敗的和珅，這不僅為其政治生涯留下了致命的敗筆，也為整個清王朝由盛轉(zhuǎn)衰留下了陰影。
乾隆帝是一位好稽古石文的皇帝，他常常通過品茗作賦、濡墨作畫，來調(diào)劑內(nèi)廷生活的緊張繁瑣。他是歷創(chuàng)作并留存畫作多的皇帝，同時也是推動宮廷繪畫發(fā)展的皇帝。在他的積極參與、支持下，大批的書畫家八宮供奉，其中既有來自西洋的傳教土畫家郎世寧、艾啟蒙、王致誠等，還有受西洋畫影響的中國畫家張為邦、王儒學(xué)等，更有大批的傳統(tǒng)中國畫畫家張宗蒼、徐場、金廷標(biāo)等人。他們在創(chuàng)作上主要是繪制具有重要史料價值的記實性繪畫、宣揚乾隆帝宗教政策的宗教畫、供宮殿裝飾用的貼落畫和為皇帝賞析的山水畫、花鳥畫等。圍繞著乾隆帝的個人生活而創(chuàng)作的御容像，同樣是宮廷畫家重要的表現(xiàn)題材。目前留存下來的表現(xiàn)乾隆帝的朝服像、行樂圖、宗教畫等作品約80幅左右，乾隆帝也因此成為歷被畫像多的皇帝。
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