陳獨秀為一代奇杰之士，其平生風義，在與蘇曼殊、蔡元培、胡適、魯迅、傅斯年、章士釗、臺靜農(nóng)以及《新青年》的眾多作者、讀者之間的交往中展露無遺。書題誠與今日坊間以某某“周圍”“左右”為題者相仿，但本書披沙揀金，鉤玄索隱，并非一味堆砌故事，而是意在探究近世文化變局，并借此勾勒民國文人、學人之細節(jié)與側(cè)面，以期一窺民國精神之風貌。
寄居傅斯年家時，陳獨秀與傅討論起世界局勢，傅不無頹喪地說： “我對于人類前途很悲觀，十月革命本是人類運命一大轉(zhuǎn)機，可是現(xiàn)在法西斯的黑暗勢力將要布滿全世界；而所謂紅色勢力變成了比黑色勢力還要黑，造謠中傷，傾陷、慘殺，陰賊險狠，專橫武斷，一切不擇手段的陰謀暴行，都肆無忌憚地做了出來，我們?nèi)祟惪峙碌絲ui后的運命！”
陳說：“不然，從歷史上看來，人類究竟是有理性的高等動物，到了絕望時，每每自己會找到自救的道路， ‘山重水復疑無路，柳暗花明又一村’，此時各色黑暗的現(xiàn)象，只是人類進化大流中一個短時間的逆流，光明就在我們的前面，絲毫用不著悲觀�！�
傅很嚴肅地對陳說： “全人類已臨到了窒息的時候，還能夠自救嗎？”
陳說：“不然，即使全世界都陷入了黑暗，只要我們幾個人不向黑暗附和，屈服，投降，便能夠自信有撥云霧而見青天的力量。譬如日本的黑暗勢力，橫行中國，壓迫蹂躪得我們幾乎窒息了，只要我們幾個人有自信力，不但可救中國人，日本人將來也要靠我們得救，不要震驚于他們那種有強權(quán)無公理的武裝力量�！�
這話在一般人聽來簡直是天方夜譚，但傅斯年卻頗以陳的見解為然。陳、傅對話不久的1937年9月，陳獨秀在中英協(xié)會上與胡適、傅斯年晤談時，傅斯年將陳的樂觀見解轉(zhuǎn)告胡適，并說： “我真佩服仲甫先生，我們比他年紀輕，還沒他精神旺，他現(xiàn)在還是樂觀�！�
有趣的是，這篇zui見陳獨秀樂觀精神的師徒對話，是陳獨秀自己在《我們斷然有救》一文中記敘的。陳氏記下這段生動的對話之后，意猶未盡地說：
“我現(xiàn)在還是想著”這個話題，并于文末強調(diào)：
我們不要害怕各色黑暗勢力籠罩著全世界，在黑暗營壘中遲早都會放出一線曙光，終于照耀大地，只要我們幾個人有自信力，不肯附和，屈服，投降于黑暗，不把光明當作黑暗，不把黑暗對付黑暗，全世界各色黑暗營壘中都會有曙光放出來。
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