江淹一生歷仕宋、齊、梁三朝,但他文學(xué)創(chuàng)作的旺盛時(shí)期卻在宋末。入齊后由于官位的漸顯,因而少有作品傳世,所以當(dāng)時(shí)即有江郎“才盡”之說(shuō)。張溥《漢魏六朝百三家集題辭》說(shuō)他“若使生逢漢代,奮其才果,上可為牧叔、谷云,次亦不失為馮敬通、孔北海。而晚際江左,馳逐華采,卓爾不群,誠(chéng)有未盡”。對(duì)他的使才不盡深表惋惜和感慨。 江淹的詩(shī)歌,歷來(lái)以擬古zui為著名。他的現(xiàn)存作品中,擬古之作占了將近一半,成就也較高,曾得到“善觀古作,曲盡心手之妙”②的贊譽(yù)。但是,真正代表他創(chuàng)作風(fēng)格的則是抒寫(xiě)他個(gè)人哀怨的作品。這類詩(shī)作,在風(fēng)格上受劉宋時(shí)期杰出詩(shī)人鮑照的影響較大。隋王通《中說(shuō)·事君》說(shuō):“鮑照、江淹,古之狷者也,其文急以怨!蓖跬ǖ奈膶W(xué)觀雖不足取,但他指出江、鮑二人為文的共同點(diǎn),卻頗為準(zhǔn)確。因?yàn)槎私杂捎诔錾砗⒍谑送旧显獾酱煺,并急于仕進(jìn)以求一逞,故表現(xiàn)出這種共同的特點(diǎn)。由于江淹前期命運(yùn)坎坷,因此抒寫(xiě)愁思憂怨之情的詩(shī)作較多。劉熙載《藝概》說(shuō):“江文通詩(shī),有凄涼日暮、不可如何之意。此詩(shī)之多情而人之不濟(jì)也!蓖醴蛑豆旁(shī)評(píng)選》論其《臥疾怨別劉長(zhǎng)史》詩(shī)時(shí)也說(shuō):“文通于時(shí),乃至不欲取好景,亦不欲得好句,脈脈自持,一如處女。”都說(shuō)明了這一點(diǎn)。
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