韋伯的歌劇《自由射手》開始創(chuàng)作于1819年，1821年在柏林首演成功，直至今日，它仍是在歌劇舞臺上zui受歡迎的劇目之一。歌劇腳本是韋伯的朋友金特根據(jù)德國作家阿佩爾的故事集里關(guān)于惡毒獵人的古代民間傳說改寫而成。作者認(rèn)為這部作品是他唯一完整的歌劇作品。
歌劇的故事情節(jié)是：青年獵人馬克斯在一次射擊初賽中失敗了，他正為第二天的決賽發(fā)愁，因為如果繼續(xù)失利，按照獵人的風(fēng)俗習(xí)慣，他就不可能同自己的戀人阿迦特成婚。這時，一個已經(jīng)將靈魂出賣給魔鬼的聲名敗落的獵人卡斯帕爾乘虛而入，他因為自己的死期將至而急于找個替身，便誘騙馬克斯到鬼魂出沒的狼谷煉制百發(fā)百中的彈。決賽開始了，馬克斯的目標(biāo)是從花叢中飛起的一只小白鴿，殊不知這是阿迦特的化身。一聲槍響白鴿落地，奇跡出現(xiàn)了，智慧與公正的隱士用法術(shù)將馬克斯的槍口移向躲在樹上的卡斯帕爾，存心害人的卡斯帕爾受到了應(yīng)有的懲罰，馬克斯和阿迦特終于得救。劇本反映了善良與愛情戰(zhàn)勝邪惡，光明戰(zhàn)勝黑暗的主題。
在管弦樂《自由射手》序曲中，韋伯充分發(fā)揮了器樂的表現(xiàn)能力，把人們帶入了神話般的境界。作品引子中的diyi主題非常著名，由圓號吹出主旋律，呈現(xiàn)出大自然的幽靜和諧的氣氛（片段1），也體現(xiàn)了神話的色彩。后來又出現(xiàn)了陰森的主題、馬克斯的詠嘆調(diào)和阿迦特形象的主題，zui后在強(qiáng)有力而輝煌的音樂中結(jié)束。
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