這本書寫一個(gè)人，以及這個(gè)人生長的時(shí)代。
郭嵩燾確是那個(gè)時(shí)代中，zui勇于挽瀾之人。我們追蹤其人，印證其時(shí)、其地，很可覺察到此人的孤憤與無奈。他的思想過于先進(jìn)，同時(shí)代人鮮能接受；他的個(gè)性貌似恭儉，實(shí)甚自負(fù)與固執(zhí)。
而郭氏執(zhí)著之深，正見其信心之堅(jiān)。當(dāng)時(shí)人覺其獨(dú)醉而眾醒，但今日視之，實(shí)眾醉而斯人獨(dú)醒!
郭嵩燾是清末diyi任駐英法公使，也是那個(gè)時(shí)代一位極具爭議性的人物。他的識見遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同時(shí)代人，早就洞悉中國不能再閉關(guān)自守，而應(yīng)走向世界，卻因此不為主流所容，遍遭嘩笑詬罵。他寡不敵眾，只好靠邊站。他個(gè)人的挫折正好象征中國走向世界的挫折。后世證實(shí)郭嵩燾的大方向是正確的；再挫折、再艱難，中國還是走向了世界，只是必須付出較高的代價(jià)而已。
本書嘗試將郭嵩燾生活（起居、旅行、應(yīng)酬）、思想（對時(shí)務(wù)與洋務(wù)的認(rèn)識）與感情（在朝在野的喜怒哀樂）的“三度空間”，建筑于道咸同光的時(shí)代與環(huán)境之中。既由時(shí)代展現(xiàn)人物，復(fù)由人物印證時(shí)代。
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