本書所選的文章跨度較大。涉及的人物有近代的,也有現(xiàn)代的,但他們都是文化領域里的名家。從文章的角度看,這些篇什基本上屬于人物品藻一類的傳記小品。傳記小品是生平作品(Life-writing)中的一個分支,包括人物剪影、人物素描、人物隨筆等。它沒有傳記的詳實,缺乏自傳的直接,也沒有回憶錄的親切,可它一鱗半瓜卻靈光四射,三言兩語而深中肯綮,簡單幾筆而人物躍然紙上。確切地說,傳記小品不是高山上的巨巖,而是海灘上的卵石。它沒有高高在上的巍峨之感,卻給人以躺下來平視的靜美。傳記小品擷取二三件小事,說出一點點認識,攙些無言的感奮。讀者看到的不只是卵石,而是整個風景:卵石、沙灘、湛藍的大海,以及觀賞卵石的作者�！独瓓W孔》的作者萊辛說,好的繪畫應避開狂風惡浪,而去表現(xiàn)殘骸片片,使讀者有聯(lián)想的余地。這正是傳記小品的精髓所在:讓讀者從一粒沙子中去領悟一個世界。
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