美國建國初期，劉易斯和克拉克受時(shí)任總統(tǒng)托馬斯?杰斐遜委派，前往西部探險(xiǎn)，一直抵達(dá)太平洋并返回東部�；趧⒁姿�、克拉克和部分隊(duì)員在探險(xiǎn)過程中寫下的日志、數(shù)位研究專家的著述，以及日常通信等其他文獻(xiàn)資料，尤其是基于作者對(duì)探險(xiǎn)路程的實(shí)地探訪，本書對(duì)這次艱難的探險(xiǎn)進(jìn)行了細(xì)致、生動(dòng)的還原和描述。
探險(xiǎn)隊(duì)作為第一批美國人見到了北美西部的壯麗景觀，也承受著翻山渡河帶來的極限生存挑戰(zhàn)。他們努力將印第安人納入美國的貿(mào)易帝國，與友好的印第安部落一起游戲聯(lián)歡、結(jié)下友誼，也經(jīng)歷過懷有敵意的印第安部落的背叛，發(fā)生戰(zhàn)斗，險(xiǎn)遭不測(cè)。在漫長的路途中，他們還發(fā)現(xiàn)了許多新的動(dòng)物和植物物種，劉易斯對(duì)它們?cè)敿用枋�，寫成文字，帶回東部后為科學(xué)和學(xué)術(shù)研究提供了極為珍貴的資料。
除探險(xiǎn)過程外，書中還呈現(xiàn)了劉易斯的成長經(jīng)歷、家庭背景、性情特征、與杰斐遜和克拉克的關(guān)系，以及探險(xiǎn)歸來后的心態(tài)變化，包括他受到債務(wù)危機(jī)、情感挫折的打擊和抑郁病癥的折磨，最終自戕離世的過程。
斯蒂芬?安布羅斯，美國歷史學(xué)家兼歷史作家，曾任新奧爾良大學(xué)歷史教授，著有歷史作品二十余部，包括《兄弟連》《登陸日》《致美國》，以及艾森豪威爾和尼克松的多卷本傳記等。曾任位于新奧爾良的美國國家登陸日博物館館長，創(chuàng)建了艾森豪威爾中心。1999年獲美國國家人文獎(jiǎng)?wù)拢?000年獲美國國防部杰出公共服務(wù)獎(jiǎng)?wù)�。逝�?002年10月。
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