在醫(yī)療資源不足、醫(yī)患關(guān)系緊張的時代，如何認(rèn)識醫(yī)療在整個社會當(dāng)中的作用，如何醫(yī)治我們時代的病與痛？本書以大量生動的事例及嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠^察，告訴你一個與眾不同的醫(yī)療的病與時代的痛。為何富人更長壽？為何醫(yī)患沖突頻發(fā)？病人如何接受作為病人的角色？什么樣的生活方式更健康？這些困擾我們的重要問題都能從書中找到答案。
作者簡介：
威廉·考克漢姆，美國社會學(xué)教授，社會醫(yī)學(xué)家。他長期專注于醫(yī)學(xué)社會學(xué)領(lǐng)域的研究，特別關(guān)注健康與生活方式的關(guān)系。考克漢姆教授著述頗豐。除本書之外，還有《日漸老化的社會》、《心理疾病的社會學(xué)》等，他還與他人合編了《醫(yī)學(xué)社會學(xué)詞典》。
目錄：
醫(yī)療與社會
第一章醫(yī)療與社會：重新認(rèn)識健康
什么是健康？
健康：從古代巫術(shù)到中世紀(jì)教會
傳染�。喝祟惖碾[形殺手
生命倫理醫(yī)者良心
第二章流行�。喝巳私钥芍�
流行病偏愛窮人
心臟病：典型現(xiàn)代病
疾病和現(xiàn)代化
艾滋�。喝祟惖念^號殺手
第三章地位影響你的健康
階級覺得你能活多久醫(yī)療與社會
第一章醫(yī)療與社會：重新認(rèn)識健康
什么是健康？
健康：從古代巫術(shù)到中世紀(jì)教會
傳染�。喝祟惖碾[形殺手
生命倫理醫(yī)者良心
第二章流行�。喝巳私钥芍�
流行病偏愛窮人
心臟病：典型現(xiàn)代病
疾病和現(xiàn)代化
艾滋�。喝祟惖念^號殺手
第三章地位影響你的健康
階級覺得你能活多久
窮人更易患病
社會經(jīng)濟(jì)地位：疾病和死亡率的基本原因
健康與疾病
第四章壓力：健康的隱形殺手
庫利、托馬斯和戈夫曼：符號互動
涂爾干：功能主義
壓力
社會因素和壓力
生活改變
第五章生活方式影響你的健康
健康生活方式
第六章患�。喝松莫�(dú)特體驗(yàn)
自我保�。航o自己當(dāng)醫(yī)生
老年人和女人更容易看醫(yī)生
生病后怎么辦？
醫(yī)生與病人
第七章病人角色
作為越軌行為的疾病
功能主義對越軌的主張
病人角色
醫(yī)學(xué)化
對病人角色理論的批評
標(biāo)簽理論
患病是越軌嗎
作為病人和殘疾人
污名
小結(jié)
第八章醫(yī)患互動
醫(yī)生與病人如何互動？
溝通中的誤會
溝通和階級背景
男醫(yī)生和女病人
女醫(yī)生
溝通中的文化差異
病人的遵從行為
醫(yī)患關(guān)系的未來
醫(yī)患關(guān)系與新技術(shù)
新遺傳學(xué)
第九章以何種方式接受治療？
正骨術(shù)
補(bǔ)充和替代醫(yī)學(xué)
脊柱推拿師
信念療法
民間治療
治理與護(hù)理
第十章醫(yī)生：作為一種職業(yè)
醫(yī)生的職業(yè)化
醫(yī)生的社會化
美國醫(yī)學(xué)界的權(quán)力結(jié)構(gòu)
醫(yī)生的去專業(yè)化
行醫(yī)組織的演化
第十一章醫(yī)生：變化的身份
對行醫(yī)的社會控制
反制力量
政府的規(guī)范措施
管理式服務(wù)
公司時代的到來
變化中的醫(yī)患關(guān)系
醫(yī)生的去專業(yè)化
行醫(yī)組織的演化
第十二章護(hù)士、醫(yī)師助理、藥劑師和助產(chǎn)士：醫(yī)生的好幫手
護(hù)理：過去與現(xiàn)在
護(hù)理：未來趨勢
醫(yī)師助理
藥劑師
助產(chǎn)士
第十三章醫(yī)院的多重角色
作為社會機(jī)構(gòu)的醫(yī)院發(fā)展史
醫(yī)院—病人角色
住院成本的上漲
譯后記在社會因素與各種群體和社會的健康特性之間，存在著復(fù)雜的相互關(guān)系。對這一關(guān)系之重要性的認(rèn)識導(dǎo)致了醫(yī)學(xué)社會學(xué)的發(fā)展，而醫(yī)學(xué)社會學(xué)又是一般社會學(xué)學(xué)科的重要研究領(lǐng)域。作為一門學(xué)科，社會學(xué)關(guān)注的是人類行為的原因和結(jié)果。相應(yīng)地，醫(yī)學(xué)社會學(xué)關(guān)注健康和疾病的社會原因和社會后果。醫(yī)學(xué)社會學(xué)把社會學(xué)的視角、理論和方法運(yùn)用于對健康、疾病和醫(yī)學(xué)實(shí)踐的研究。其主要研究領(lǐng)域包括健康和疾病的社會層面、衛(wèi)生服務(wù)人員及其服務(wù)對象的社會行為、衛(wèi)生組織和制度的社會功能、衛(wèi)生服務(wù)的社會類型，以及衛(wèi)生服務(wù)體系和其他體系———比如經(jīng)濟(jì)體系和政治體系———之間的關(guān)系等。使得醫(yī)學(xué)社會學(xué)如此重要的原因是，社會因素在決定或者影響個人、群體和社會的健康方面發(fā)揮了重要作用。社會條件和狀況不僅僅有引發(fā)——在某些情況下導(dǎo)致——疾病和殘疾的可能性，也能夠改善疾病預(yù)防和保持健康的前景。今天，對個人的健康和生理完善的重大威脅，很大程度上來自不健康的生活方式和高危行為。這在心臟病、癌癥、糖尿病、獲得性免疫缺陷綜合征（艾滋病），以及大量其他現(xiàn)代健康問題上都獲得了印證。與此相反，健康的生活方式和避免高危行為則會使一個人更加長壽并提升他的健康潛力。醫(yī)學(xué)社會學(xué)在下述方面也是非常重要的:它會影響社會在處理健康災(zāi)難時分配資源的方式，也會影響社會向大眾提供健康服務(wù)的方式。個人和社會傾向于采取一種與他們的文化、規(guī)范和價值觀相匹配的方式應(yīng)對健康問題。正像唐納德·賴特所解釋的那樣:“醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)是一種政治哲學(xué)行為�！币虼�，社會和政治價值觀會影響決策的選擇、制度的形成，以及衛(wèi)生經(jīng)費(fèi)的撥付。美國擁有獨(dú)特的衛(wèi)生服務(wù)提供形式，其他國家則擁有它們自己的方式，這絕不是偶然的。健康并不是簡單的生物學(xué)問題，它涉及許多因素，這些因素具有文化的、政治的、經(jīng)濟(jì)的，以及——特別是——社會的特性。什么是健康?一個單一的、適用于所有目的和情境的“健康”定義是不存在的，不過有許多相關(guān)的概念存在，如把健康定義為“正�！�，定義為“沒有疾病”，定義為“發(fā)揮功能的能力”等。世界衛(wèi)生組織把健康定義為“健康是一種軀體、精神與社會方面的完善狀態(tài)，而不僅僅是疾病或損傷的缺如狀態(tài)”。這個定義提醒人們注意一個事實(shí):
定義健康涉及許多方面，而不僅僅是判定一個人是否患病或者受傷。健康也意味著擁有幸福的感覺，就像一個年輕女性在英國的一項(xiàng)研究中所說的那樣:健康就是你渾身是勁。你感覺良好，容光煥發(fā)，沒有任何事情能真正困擾你，生活是如此美好，你想做更多的事情。
托馬斯·麥克歐文支持WHO的健康定義，他指出，我們從個人經(jīng)驗(yàn)中知道，與沒有疾病和功能障礙相比，感覺幸福有更加豐富的內(nèi)涵。很多影響因素，如社會的、宗教的、經(jīng)濟(jì)的、個人的和醫(yī)學(xué)的因素，使我們擁有了上述感覺。在此情形中，醫(yī)學(xué)的角色是預(yù)防疾病和早逝，以及照料那些患病和殘疾的人。因此，麥克歐文總結(jié)說，醫(yī)學(xué)的任務(wù)不是創(chuàng)造幸福，而是把不幸——疾病和殘疾——從人們的生活中祛除。但是，大多數(shù)研究顯示，非專業(yè)人士傾向于把健康看做進(jìn)行日�；顒拥哪芰�。也就是說，很多人把健康看做功能良好狀態(tài)，并且把這一定義運(yùn)用到日常生活中。顯然，健康是任何個人或者社會充分發(fā)揮功能的前提條件。如果我們健康狀況良好，就可以從事種類繁多的活動;可是如果我們病倒了、痛苦憂傷或者身體損傷，就會面臨日常生活的各種限制。而且，健康狀況可能是如此地困擾我們，以至于所有其他追求都變成次要的，甚至變得毫無意義。因此，正像瑞尼·杜波斯所解釋的那樣，健康可以被定義為發(fā)揮功能的能力。這并不是說健康人士遠(yuǎn)離所有健康問題，而是意味著他們可以運(yùn)用自己的身體到達(dá)這樣的狀態(tài):隨心所欲。總而言之，杜波斯認(rèn)為，從其所有表現(xiàn)來看，生物學(xué)方面的成功就是身體強(qiáng)健的測量尺度。
健康:從古代巫術(shù)到中世紀(jì)教會
試圖理解社會行為和健康之間的關(guān)系是有其歷史淵源的。杜波斯指出，原始人和動物更為接近，這是因?yàn)樗麄兺瑯右蕾嚤灸軄肀３纸】��？墒窃既艘呀?jīng)認(rèn)識到，在他們所做的某些特定事情與疾病癥狀的緩解或者傷情的改善之間，有某種因果關(guān)系。這里有太多的有關(guān)身體功能的事情，然而原始人并不理解，因此，在有關(guān)健康問題的原因和治療的信仰中，巫術(shù)就成為其有機(jī)組成部分。實(shí)際上，對巫術(shù)不加批判的全盤接受和超自然觀念主導(dǎo)了原始生活的所有方面。因此，早期人類認(rèn)為疾病是由惡鬼引起的，這一觀點(diǎn)并不讓人感到驚奇。用植物或者動物制作而成的原始藥物，毫無例外地和一些儀式同時應(yīng)用，而這些儀式旨在驅(qū)逐病人體內(nèi)害人的鬼魂。在4000～5000年前的新石器時代，生活在今天的東地中海和北非的人們，甚至進(jìn)行一種叫做“環(huán)切術(shù)”或者“環(huán)鉆術(shù)”的外科手術(shù)，這種手術(shù)是在顱骨上鉆一個孔，意在釋放那些被認(rèn)為寄居于其中的惡鬼。人類學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過有多個孔洞的顱骨，而且并沒有發(fā)現(xiàn)骨髓炎（骨組織侵蝕）的跡象，這表明該手術(shù)并不總是致命的。有些人估計(jì)，環(huán)切術(shù)所導(dǎo)致的死亡率很低，考慮到手術(shù)的困難程度和手術(shù)實(shí)施的簡陋條件，這樣的成就是令人驚奇的。在西方世界，最早企圖建立健康服務(wù)原則的嘗試之一—這些嘗試建立在理性思維和否認(rèn)超自然現(xiàn)象的基礎(chǔ)之上——是在古希臘醫(yī)生希波克拉底的著作中發(fā)現(xiàn)的。對于大約生活在公元前400年的希波克拉底，我們知之甚少，甚至不知道他是否真寫了那些冠有其名的著作。不管怎么說，歸于其名下的那些作品為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)踐提供了一些原則。他的著名貢獻(xiàn)之一—希波克拉底誓言——是當(dāng)今醫(yī)學(xué)倫理的基礎(chǔ)。它要求醫(yī)生必須宣誓幫助病患、遠(yuǎn)離有意的舛誤和傷害，并且宣誓對有關(guān)醫(yī)患關(guān)系的所有事務(wù)保密。希波克拉底還認(rèn)為，醫(yī)學(xué)知識應(yīng)該來自對自然科學(xué)的理解和因果關(guān)系的邏輯。在他的經(jīng)典作品《論空氣、水和地域》中，希波克拉底指出，影響人類健康的是環(huán)境因素的總和:生活習(xí)慣和生活方式、氣候、地形、空氣質(zhì)量、水和食物。對和疾病相關(guān)的生活習(xí)慣、生活方式、空氣質(zhì)量、水和地域的關(guān)注，至今仍伴隨著我們。就其針對疾病的智識取向來說，希波克拉底和其他古希臘人所持有的觀點(diǎn)，和中世紀(jì)和文藝復(fù)興時期的觀點(diǎn)相比，與當(dāng)代思想的一致程度更高。大多數(shù)的古代知識在黑暗的中世紀(jì)散佚了——這一時代在羅馬帝國陷落后降臨歐洲。留存的知識大多是被天主教會保存下來的。教會承擔(dān)了應(yīng)對精神痛苦和有害社會環(huán)境——如貧困——的責(zé)任，而醫(yī)生則僅僅關(guān)注生理疾病的治療。人體被認(rèn)為是一個類似機(jī)器的實(shí)體，它依據(jù)物理和化學(xué)原理而運(yùn)行。結(jié)果是，西方的宗教和醫(yī)學(xué)科學(xué)都支持這樣的觀點(diǎn):“人體是一個機(jī)器，疾病是機(jī)器的故障，醫(yī)生的職責(zé)就是修理機(jī)器�！鄙贁�(shù)醫(yī)生，如帕拉賽爾蘇斯，一位生活在16世紀(jì)的瑞士著名醫(yī)生，確實(shí)顯示了對理解人體生理功能之外的事情的興趣。帕拉賽爾蘇斯告訴世人，礦工特有的一些疾病和他們的工作條件有關(guān)。不過帕拉賽爾蘇斯是一個例外，在18世紀(jì)后葉和19世紀(jì)前葉之前，旨在調(diào)查或者應(yīng)對有害健康的社會狀況的措施，從來沒有被采用過。疾病是可以被控制的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)起源于18世紀(jì)后半葉的西歐。在分析當(dāng)時的法國醫(yī)學(xué)時，社會理論家米歇爾·�？轮赋�，在醫(yī)療實(shí)踐中有兩種不同的趨勢，他稱之為“物種醫(yī)學(xué)”和“社會空間醫(yī)學(xué)”。物種醫(yī)學(xué)指的是西方醫(yī)學(xué)對疾病分類、診斷、治療病人和發(fā)現(xiàn)治愈方法的強(qiáng)調(diào)。人體成為研究和觀察的對象，其旨在祛除生理過程的神秘性，并且將其置于醫(yī)學(xué)的控制之下。醫(yī)生們使他們所謂的“臨床診視”變得更加完善，從而使他們能夠在一個標(biāo)準(zhǔn)化的參考框架中觀察身體功能和功能障礙。診所的建立既是為了治療病人，也是為了訓(xùn)練醫(yī)生。診所為醫(yī)生們提供了一個最佳的情境，此情境能使他們對病人行使職能、實(shí)施控制。社會空間醫(yī)學(xué)并不關(guān)注治愈疾病，而是關(guān)注預(yù)防疾病。疾病的預(yù)防要求政府更多地介入對日常生活的管理——特別是公共衛(wèi)生。作為顧問，醫(yī)生們?yōu)榉珊鸵?guī)則的實(shí)施獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，這些法律和規(guī)則對食物、供水和排水的標(biāo)準(zhǔn)做出了規(guī)定。當(dāng)健康行為的社會標(biāo)準(zhǔn)被廣泛地建立起來的時候，人體的健康也被這些醫(yī)生和民政官員變成了規(guī)訓(xùn)的對象。在這種情形下，�？掳l(fā)現(xiàn)，關(guān)于疾病的科學(xué)概念，取代了疾病具有形而上學(xué)（宗教的、巫術(shù)的、迷信的）根源的觀念。疾病不再被認(rèn)為是現(xiàn)有知識邊界之外的一個實(shí)體，而是一個被研究的對象、一個可以科學(xué)地加以對抗的對象、一個可以控制的對象。醫(yī)學(xué)是一門社會科學(xué)不健康的社會環(huán)境和生活方式可以導(dǎo)致疾病的意識，通過常識和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)得到傳播。當(dāng)人們意識到干凈的食物、水、空氣，以及衛(wèi)生的生活條件可以降低傳染病的發(fā)病和傳播時，一個重要的進(jìn)步就出現(xiàn)了。在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)被發(fā)明之前，在歐洲和北美，通過改善衛(wèi)生條件和設(shè)施，傳染病的高死亡率得到了顯著的降低——這些傳染病包括斑疹傷寒、結(jié)核病、猩紅熱、麻疹和霍亂。因此，在實(shí)施公共衛(wèi)生措施方面，18世紀(jì)后半葉和19世紀(jì)前半葉（這段時間）取得了引人注目的成就。由于注意到社會環(huán)境和生活方式與健康之間的聯(lián)系，19世紀(jì)的一些醫(yī)生宣稱，必須改善窮人的生活條件。他們努力使政府承認(rèn)，為改善健康而采取的措施不僅僅具有醫(yī)學(xué)的性質(zhì)，也具有社會性。例如，魯?shù)婪颉の籂枃[——位以研究細(xì)胞病理學(xué)而著稱的臨床醫(yī)生——堅(jiān)稱，醫(yī)學(xué)是一門社會科學(xué)。魏爾嘯呼吁，窮人不僅僅應(yīng)該獲得高質(zhì)量的醫(yī)療服務(wù)，他們還應(yīng)該有選擇醫(yī)生的自由。經(jīng)過改善的醫(yī)療服務(wù)和社會環(huán)境相結(jié)合會使生活變得更好。但是，這些建議在魏爾嘯的同事小圈子之外沒有產(chǎn)生多少影響。在當(dāng)時的歐洲統(tǒng)治者和政治家看來，魏爾嘯的觀點(diǎn)顯得過于自由主義了，他們害怕社會改革可能會侵蝕他們的權(quán)威，并導(dǎo)致革命。而且，在歐洲受過教育的階級中，還有一個偏見，即他們更加傾向于這樣的醫(yī)學(xué)科學(xué):不承認(rèn)社會性的衛(wèi)生措施可能帶來好處。具有諷刺意味的是，20世紀(jì)的一些學(xué)者發(fā)現(xiàn)，傳染病死亡率在19世紀(jì)后半葉的下降，主要是因?yàn)轱嬍�、居住、公共衛(wèi)生和個人衛(wèi)生的改善，而不是因?yàn)獒t(yī)學(xué)創(chuàng)新。例如，麥克歐文注意到，嬰兒死亡率的下降主要?dú)w功于母親營養(yǎng)狀況的改善，以及嬰兒喂養(yǎng)和照料的改善，而不是產(chǎn)科服務(wù)的提高。斑疹傷寒的死亡率也在沒有特定醫(yī)學(xué)原因的情況下，大幅度地下降了。傷寒和痢疾的死亡率也有了相似的降低。這使得麥克歐文得出了如下的結(jié)論:“在19世紀(jì)晚期，水傳播疾病和食物傳播疾病的死亡率的快速下降，不能歸功于醫(yī)學(xué)干預(yù)。”細(xì)菌理論與醫(yī)學(xué)發(fā)展19世紀(jì)的醫(yī)生們主要對治療病人和改進(jìn)醫(yī)療技術(shù)感興趣。他們并不是必然地關(guān)注社會改革。當(dāng)然，那個時期的醫(yī)生在治愈人類疾病的時候，僅僅獲得了功過參半的成功。不過，正像英國社會史學(xué)家羅伊·波特所報告的那樣，“19世紀(jì)后半葉迎來了真正的醫(yī)學(xué)革命:細(xì)菌學(xué)”。路易·巴斯德、羅伯特·科赫，以及細(xì)菌學(xué)研究領(lǐng)域的其他學(xué)者，決定性地確立了疾病的微生物理論，并且發(fā)現(xiàn)了許多疾病，如傷寒、破傷風(fēng)和白喉的病因，以及提供了免疫的疫苗。追隨這些進(jìn)展，亞歷山大·弗萊明于1928年發(fā)現(xiàn)了第一個抗生素——青霉素。藥物的生產(chǎn)逐漸工業(yè)化，這使得大規(guī)模生產(chǎn)成為可能。在內(nèi)科學(xué)、麻醉學(xué)、病理學(xué)、免疫學(xué)和外科技術(shù)上取得的驚人進(jìn)步說服了醫(yī)生們，使他們只關(guān)注建立在嚴(yán)格科學(xué)實(shí)驗(yàn)程序基礎(chǔ)上的臨床醫(yī)學(xué)，心無旁騖。因此，20世紀(jì)的醫(yī)學(xué)實(shí)踐牢固地建立在這樣的前提之上:任何疾病都有一個特定的病原，而最好的治療就是在生物醫(yī)學(xué)的領(lǐng)域內(nèi)移除或者控制那個病原。正像杜波斯指出的那樣，醫(yī)學(xué)思維被這樣的想法主導(dǎo)了:找尋作為“神奇子彈”的藥物，把它注入人體，清除或者控制病變。由于微生物學(xué)、生物化學(xué)和相關(guān)領(lǐng)域的研究導(dǎo)致了種類繁多的藥物的發(fā)明和制造，也導(dǎo)致了建立在藥物治療基礎(chǔ)上的各種技術(shù)的發(fā)現(xiàn)，這一途徑成為解決問題、治療疾病的主要醫(yī)學(xué)手段�；氐健罢w的人”到20世紀(jì)60年代的時候，小兒麻痹和天花在很大程度上已經(jīng)被消滅，而傳染病在世界上大多數(shù)地方已經(jīng)被有效地控制。這種情況造成了疾病類型的重大改變，慢性病———被定義為長期的、不可治愈的疾病———取代了傳染病，成為健康的主要威脅。這個“流行病學(xué)轉(zhuǎn)型”最初開始于工業(yè)化國家，然后擴(kuò)散到全世界。這一轉(zhuǎn)型的特征是，慢性病如癌癥、心臟病和中風(fēng)成為主要的致死病。波特觀察到的例子是，早在古希臘和古羅馬時期，醫(yī)生們就對癌性腫塊非常熟悉，不過，由于今天的人們壽命更長，癌癥的患病率大大地提高了。雖然在癌癥研究上花費(fèi)了大量金錢，但人們并沒有發(fā)現(xiàn)治愈癌癥的“神奇子彈”，即使化學(xué)治療有時會成功地使腫塊縮小。至于心臟病，波特注意到，一位著名的英國醫(yī)生在1892年的觀察是，心臟性的死亡是“相當(dāng)少見的”�？墒牵瑪�(shù)十年之后，隨著人口的老齡化，冠心病成為西方社會主要的死亡原因。人們發(fā)明了新的診斷技術(shù)和藥物，還有外科手術(shù)包括心臟移植、心臟搭橋術(shù)、血管成形術(shù)等。還有，波特宣稱:“公眾對吸煙、飲食、肥胖和缺少運(yùn)動等風(fēng)險因素的理解進(jìn)步了，而生活方式的轉(zhuǎn)變又為解決問題做出了根本性的貢獻(xiàn)�！痹�1970年到1990年間，美國心臟病的死亡率下降了50%，而且還在持續(xù)下降。向慢性病的轉(zhuǎn)型意味著，人們越來越多地要求醫(yī)生面對“整體的人”的健康問題，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了把細(xì)菌作為唯一的病原的范疇。現(xiàn)在，人們要求醫(yī)生更加熟練地治療那些被稱為“生活中的問題”的健康問題，即涉及多種疾病原因的功能障礙——這些原因并非都是生物性的。社會和心理因素不僅僅影響一個人是否患病，還會影響癥狀的表現(xiàn)、持續(xù)時間和強(qiáng)度。因此，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)被越來越多地要求發(fā)展出理解其治療對象的行為特征的洞見。而且，一個罹患慢性病的人感覺完全正常，即使是在不可逆轉(zhuǎn)的器官和組織損傷已經(jīng)出現(xiàn)的時候也并非罕見。由于慢性病對身體所造成的不可挽回的損傷，患者可能被要求完全改變其生活方式。正像安瑟姆·斯特勞斯——他是醫(yī)學(xué)社會學(xué)的先驅(qū)之一—早就指出的那樣，衛(wèi)生從業(yè)者需要知道，慢性病患者應(yīng)怎樣控制他們的癥狀、怎樣適應(yīng)生理狀況的改變，以及怎樣生活。除此之外，醫(yī)生們還需要知道，那些最初影響人們患慢性病的行為和生活方式是什么。波特認(rèn)為，不僅僅是激進(jìn)的思想家們在醫(yī)療實(shí)踐中倡導(dǎo)新的“整體主義”，醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中最受人尊敬的人物也堅(jiān)持，把人體作為一個“機(jī)械模型”來治療并不能實(shí)現(xiàn)真正的健康。波特這樣描述這一情形:1900年以后，疾病被概念化為一個社會現(xiàn)象，這一現(xiàn)象的社會性至少與其生物性同樣重要。這種社會現(xiàn)象必須從統(tǒng)計(jì)學(xué)的、社會學(xué)的、心理學(xué)的，甚至政治學(xué)的角度去理解�！搬t(yī)學(xué)診視”必須結(jié)合其他更廣泛的問題，如收入、生活方式、飲食、習(xí)慣、就業(yè)、教育和家庭結(jié)構(gòu)，簡言之，整個的心理—社會—經(jīng)濟(jì)總體。只有這樣，醫(yī)學(xué)才能應(yīng)對社會大眾的挑戰(zhàn)，才會取代實(shí)驗(yàn)室醫(yī)學(xué)——它執(zhí)著于對損傷進(jìn)行精細(xì)的研究，卻對損傷從何而來漠不關(guān)心。在今天這個歷史時刻，我們清楚地知道，社會行為和社會條件對疾病的形成發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。消極的生活方式諸如糟糕的飲食、缺乏鍛煉、吸煙、酒精和藥物濫用、緊張、暴露于罹患性傳播疾病如艾滋病的危險之下等。上述情況可以導(dǎo)致患病、殘疾和死亡。積極的生活方式—與上述行為相反——可以減輕慢性健康問題的嚴(yán)重程度，使人在這些問題出現(xiàn)時可以更好地控制它們，或者在老年來臨之前避免其出現(xiàn)。當(dāng)然，有害的社會條件如貧窮，同樣會引發(fā)健康問題，并縮短預(yù)期壽命。例如，許多研究報道說，窮人更加傾向于參與引發(fā)不良健康狀況的活動，卻不傾向于出現(xiàn)在那些有預(yù)防疾病功效的場合。窮人在日常生活中會更多地面對暴力，更多地生活在充滿壓力、飲食和居住條件不良、優(yōu)質(zhì)衛(wèi)生資源缺乏的環(huán)境中。他們也可能生活在受到工業(yè)污染的環(huán)境中，該環(huán)境充滿了致癌物質(zhì)，或者導(dǎo)致皮膚和呼吸異常的其他化學(xué)物質(zhì)。因?yàn)榫幼顩r的擁擠，有寄生蟲、昆蟲或者其他有害生物，他們可能面臨更大的傳染病威脅。所謂貧窮，就意味著生活中缺乏好的東西，有太多壞的東西，在健康問題這一點(diǎn)上，情況正是這樣。在所有的社會經(jīng)濟(jì)群體中，窮人擁有包括心臟病在內(nèi)最高的患病率和殘疾率。為了預(yù)防疾病和應(yīng)對現(xiàn)代健康問題，需要理解生活方式和社會環(huán)境對健康的影響，這一需要變得越來越重要。這種情況使醫(yī)學(xué)和行為科學(xué)——如社會學(xué)、人類學(xué)和心理學(xué)——之間的聯(lián)系更加密切。不僅在醫(yī)學(xué)院里，而且在護(hù)理學(xué)院、藥學(xué)院、公共衛(wèi)生學(xué)院，甚至在教學(xué)醫(yī)院里，醫(yī)學(xué)社會學(xué)家也越來越為人熟知。目前，醫(yī)學(xué)社會學(xué)家經(jīng)常擁有雙重職位，即既在社會學(xué)系擁有職位，也在一些與衛(wèi)生相關(guān)的教學(xué)機(jī)構(gòu)中擁有職位，或者被與衛(wèi)生相關(guān)的教學(xué)機(jī)構(gòu)全職聘請。他們也可能在一些研究機(jī)構(gòu)如疾病預(yù)防和控制中心里全職工作。
傳染病:人類的隱形殺手
醫(yī)學(xué)社會學(xué)面臨的一個新挑戰(zhàn)是，作為人類健康的威脅，傳染病令人奇怪地重新抬頭———這既有自然的原因，也來自生物恐怖。這是一個需要許多學(xué)科多加關(guān)注的課題，包括醫(yī)學(xué)社會學(xué)。人們使用“新出現(xiàn)的傳染病”或者“再出現(xiàn)的傳染病”這樣的術(shù)語來描述這一現(xiàn)象。在20世紀(jì)60年代的后期，人們普遍相信，一些傳染病正處在被消滅的邊緣，剩下的傳染病則可以通過免疫和抗菌素治療得到控制。實(shí)際上早在1967年，美國衛(wèi)生局局長曾經(jīng)宣布，傳染病在美國已經(jīng)不是一個嚴(yán)重的問題。他說，現(xiàn)在已經(jīng)是“合上把傳染病作為主要健康威脅的教科書的時候了”。我們現(xiàn)在知道，這是錯誤的。一些病原體顯示了對抗抗菌素的強(qiáng)大力量，一些傳播特定疾病的昆蟲成功地對抗了殺蟲劑，而人類制造的生態(tài)混亂又導(dǎo)致了新疾病的出現(xiàn)。例如，由于越來越多的人類進(jìn)入從前的不毛之地，以前未知的致病病毒，如HIV、埃博拉病毒、拉沙熱病毒和馬堡病毒，從熱帶雨林或者稀樹草原中被帶了出來。其他的疾病流行的原因則是古老疾病的重新發(fā)作，如霍亂、黃熱病、小兒麻痹和白喉。在最近的幾年里，嚴(yán)重影響人類的疾病暴發(fā)包括埃博拉病毒在剛果（1995年、2002年）、加蓬（2001年）和烏干達(dá)（2000—2001年）;馬堡病毒在剛果（1998—2000年）和安哥拉（2004—2005年）;瘧疾在肯尼亞（2002年）;裂谷熱在沙特阿拉伯和也門（2000—2001年）;小兒麻痹從尼日利亞開始（2003年）后穿越中非和西非進(jìn)入阿拉伯半島的也門（2005年）和印度尼西亞（2005年），還感染了美國明尼蘇達(dá)州一些沒有接種疫苗的阿米什教派的孩子;淋巴腺鼠疫在印度（1994年）;霍亂（1995年）和黃熱�。�1995年）在拉丁美洲;腦膜炎（1995年）和黃熱病（1995年）在西非;禽流感在中國香港（1997年、2001年）、東南亞（2003—2005年）和印度尼西亞（2007年），以及白喉在俄羅斯（1992—1994年）。還有瘋牛病在英國（首次確診于1986年，1993年達(dá)到高峰，后來逐漸消退）;大規(guī)模的大腸桿菌食物中毒在美國（1993年、1999年、2007年、2008年）、日本（1996年）和加拿大（2000年）;軍團(tuán)病在荷蘭（1999年）、日本（2002年）和加拿大（2005年）;西尼羅病毒在羅馬尼亞（1996年）和美國（1999年到現(xiàn)在）;非典（SARS）在亞洲和加拿大（2003年）;登革熱病毒在印度、印度尼西亞、馬來西亞以及新加坡（2005年），以及發(fā)生在英國和美國多家醫(yī)院里的、對新青霉素產(chǎn)生抗藥性的金黃色葡萄球菌感染（俗稱抗生素球菌感染）（1995—2007年）。傳染病的傳播危險被現(xiàn)代交通系統(tǒng)明顯地增大了。特別是空中旅行，它使得被感染的人或者動物很容易從一個大陸到達(dá)另一個大陸，并把病毒傳播到所到之處。無癥狀病毒攜帶者的一聲咳嗽或者噴嚏，會把呼吸系統(tǒng)傳染病傳染給另一個旅客或者其他人，而這個人可能是在到達(dá)目的地數(shù)天后才出現(xiàn)癥狀�；疾游锏囊淮味ＲЩ蛘呱ψ�，或者與攜帶空氣傳播病毒的動物共處一室，都可能引發(fā)人的感染。例如，馬堡病毒（一種空氣傳播病毒，埃博拉病毒的毒性較低的親緣病毒）的名字來自德國中部的一個城鎮(zhèn)，1967年，它在那里第一次被鑒定出來。這種病毒從實(shí)驗(yàn)用的來自烏干達(dá)的猴子身上傳播給人類，它導(dǎo)致31人被感染，其中7人死亡。1989年，來自菲律賓的兩批實(shí)驗(yàn)猴來到了弗吉尼亞的萊斯頓市，隨它們而來的還有埃博拉病毒，它殺死了90%的感染者。在一系列富于戲劇性的事件中，一個由醫(yī)學(xué)科學(xué)家和軍方人員組成的團(tuán)隊(duì)把這種病毒保存在一個試驗(yàn)設(shè)備里，然后它就擴(kuò)散到了華盛頓大區(qū)的許多人身上。一群穿著太空服的人用毒藥注射的方式殺死了第一批染病的猴子，可是有一段時間，一只猴子在被殺死之前逃出了這個實(shí)驗(yàn)室。第二批猴子卻被放任死于該疾病。四位飼養(yǎng)員被檢測出埃博拉病毒陽性，但他們并沒有發(fā)病，而病毒卻從他們的血液中被清除了。理查德·普萊斯頓說說:“他們是少之又少的埃博拉病毒的幸存者�！痹谧罱�2005年，在新澤西醫(yī)學(xué)和牙科大學(xué)的生物恐怖研究實(shí)驗(yàn)室里，三只生活在獨(dú)立鼠籠、感染了致命鼠疫的實(shí)驗(yàn)鼠失蹤了。它們蹤跡全無。聯(lián)邦調(diào)查局被召來調(diào)查事情的原委。不過，這些老鼠究竟是逃跑了，還是被盜了，還是因?yàn)闀娼y(tǒng)計(jì)而漏掉了，這些問題至今不明。人們認(rèn)為這些老鼠在幾天之后肯定會死于鼠疫，然而該病沒有在新澤西出現(xiàn)。不過，這個例子表明，傳染病的威脅是無時不在的。西尼羅病毒:飄忽不定的致命幽靈在美國，一個新的傳染病是西尼羅病毒。1999年的夏天，它沒有任何征兆地出現(xiàn)在紐約市，并感染了東北五個州的居民。這種病毒于1937年在烏干達(dá)被認(rèn)定，而且在埃及的尼羅河三角洲相當(dāng)常見。它們使鳥類發(fā)病卻不會導(dǎo)致其死亡。在20世紀(jì)90年代早期，這種病毒在中東地區(qū)發(fā)生了某些變異，很可能是基因突變，這使它具有殺死鳥類，然后是殺死人類和馬的能力。當(dāng)蚊子叮咬了患病的鳥類以后，就會通過叮咬把病毒傳播給人類。對大多數(shù)人來說，這個病就像是一次輕微頭痛，但是對那些年幼、年老和免疫系統(tǒng)虛弱的人們來說，該病可發(fā)展成腦炎，導(dǎo)致肌無力、抽搐、昏迷和呼吸停止。1998年，突變了的西尼羅病毒在以色列被發(fā)現(xiàn)，那里的鳥類開始死亡。第二年，它出現(xiàn)在了紐約市的皇后區(qū)，這是第一次在西半球發(fā)現(xiàn)這一疾病。這一疾病是怎樣來到紐約市的，這一問題至今未明。不過，它很可能被攜帶于旅行者的血液中，而皇后區(qū)的蚊子叮咬了他們。這些蚊子開始傳播這一疾病，數(shù)十人患病，六位老年人死亡。最初的跡象是在布朗克斯動物園發(fā)現(xiàn)了死鳥，然后，兩位老人因?yàn)榘l(fā)熱和肌無力住進(jìn)了皇后區(qū)的醫(yī)院。實(shí)驗(yàn)標(biāo)本被送到了紐約州衛(wèi)生局和亞特蘭大的疾病預(yù)防和控制中心。隨著患病人數(shù)的不斷增多，疾病預(yù)防和控制中心宣稱他們的實(shí)驗(yàn)表明，病毒是圣路易斯腦炎病毒（西尼羅病毒的近親）。當(dāng)時西尼羅病毒并沒有被考慮在內(nèi)，因?yàn)樗鼜膩頉]有出現(xiàn)在美國。隨著紐約人越來越多地感到面臨著這個未知危險病毒的威脅，紐約市發(fā)起了一場全市范圍的滅蚊運(yùn)動。因?yàn)橐粋�人只是外出散步時被蚊蟲叮咬，就可能患病。野生動物病理學(xué)家正在檢查一只死于西尼羅病毒的烏鴉尸體�？墒遣祭士怂箘游飯@的一個病理學(xué)家卻知道，圣路易斯腦炎通常不會導(dǎo)致鳥類的死亡。而且，另一種類型的腦炎——這種腦炎對鴯鹋來說是致命的——顯然不是罪魁禍?zhǔn)�，因�(yàn)閯游飯@的鴯鹋是健康的。后來疾病預(yù)防和控制中心又一次被驚動并收到了新的標(biāo)本，新標(biāo)本還被送到了馬里蘭州的一家軍隊(duì)實(shí)驗(yàn)室。與此同時，中央情報局的官員們開始關(guān)注生物恐怖的可能性，因?yàn)樯矸莶幻鞯牟《緜鞑フ唢@然正在紐約活動。軍隊(duì)與疾病預(yù)防和控制中心實(shí)驗(yàn)室的結(jié)論都是西尼羅病毒。幾天之后，加利福尼亞大學(xué)歐文分校的實(shí)驗(yàn)室也確認(rèn)了（這一病毒），他們事先獲得了紐約市衛(wèi)生局送來的腦組織標(biāo)本，這些標(biāo)本來自死于該病的患者。這一病毒突然間消失得無影無蹤，它是怎樣在北美的生活環(huán)境中生存的，這一問題至今未明。理查德·普萊斯頓評論說:“在發(fā)現(xiàn)新大陸的過程中，西尼羅病毒殺死了幾個人，成功地驚動了中央情報局，現(xiàn)在它有了更加重要的任務(wù):無論如何要找到一個復(fù)制自己的方法�！比绻@個病毒隨著鳥類遷徙到了南方，并且找到一個地方躲過冬天，普萊斯頓評論說:“我們發(fā)現(xiàn)它的唯一途徑是，（發(fā)現(xiàn)）它明年再來�！彼_實(shí)回來了。2002年，西尼羅病毒傳播到了43個州，超過3600個美國人患病，212人死亡，大約9.1萬只鳥死亡，1.3萬匹馬被感染，其中三分之一死亡。早先的毒并不感染馬。生物史上從來沒有發(fā)生過類似的事情。不僅是一種病毒在一個半球發(fā)生了突變后來到了另一個半球，而且它還在新環(huán)境中找到了一個沒有免疫能力的宿主（馬），并且通過蚊蟲叮咬傳播給其他物種。疾病的流行會隨著天氣變冷而中止，但每年都會重來。2003年，西尼羅病毒傳播到了美國的西海岸，當(dāng)年全國大約有9862人患病，264人死亡。但是，在2004年，感染該疾病的人數(shù)（8219人）和死亡人數(shù)（182人）都下降了，數(shù)字在2005年繼續(xù)下降（3000人感染，119人死亡），2006年上升（4269人患病，177人死亡），2007年又下降（3623人患病，124人死亡）。數(shù)字的起伏波動也是一個未解之謎。性病的全球性蔓延世界范圍內(nèi)的、來自傳染病的最大威脅之一，是性傳播疾病。在20世紀(jì)的美國和西歐，由于抗生素的廣泛應(yīng)用，性傳播疾病如梅毒和淋病的患病率顯著地下降了�？墒菑�20世紀(jì)70年代開始，性傳播疾病的患病率急劇上升。此外，目前尚無法治愈的艾滋�。ˋIDS）開始感染人類，并且達(dá)到了流行病水平的感染數(shù)量。在美國，截至2005年，性傳播疾病如衣原體病、淋病、艾滋病、梅毒和乙型肝炎，占到了前十位傳染病全部病例的90%以上。發(fā)生了什么事情呢?是什么導(dǎo)致了性傳播疾病的患病率在世界范圍內(nèi)急劇上升呢?根據(jù)勞里·加萊特的觀點(diǎn)，有四種因素難辭其咎:（1）避孕藥極大地降低了對意外懷孕的擔(dān)心。（2）全世界城市里的年輕人性解放和性寬容的觀念。（3）發(fā)展中國家新的就業(yè)形式。這種就業(yè)形式是，年輕男性涌入城市尋找工作，在周末的時候回到鄉(xiāng)村與其配偶或者女朋友團(tuán)聚，這使他們把自己染上的性傳播疾病傳播到鄉(xiāng)村。（4）這也許是最重要的，擁有多個性伴侶的情況達(dá)到了史無前例的程度。加萊特還發(fā)現(xiàn)，歐洲和北美的男同性戀者，和發(fā)展中國家特別是非洲的年輕異性戀者，充分地利用了目前的性觀念。城市居民數(shù)量不斷增長;日益方便的空中航線和大規(guī)模交通系統(tǒng)使人們能夠進(jìn)行世界范圍的旅行，并達(dá)到自己選擇的城市;性觀念變得越來越寬容。所有上述因素結(jié)合在一起，促進(jìn)了性傳播疾病的傳播。不過，個體所擁有的性伴侶數(shù)量才是最重要的患病危險因素。就像加萊特總結(jié)的那樣，世界上的頭號傳染病傳播者是多伴侶性行為:罪魁禍?zhǔn)走�是性行為，特別是多伴侶性行為。從第二次世界大戰(zhàn)以來，性傳播疾病在世界范圍內(nèi)以驚人的速度暴發(fā)和再暴發(fā)，這驗(yàn)證了性活躍個體和性活動場所在疾病——如HIV-1、HIV-2和青霉素抵抗性淋病——擴(kuò)散中所發(fā)揮的作用。生物恐怖一個更新的傳染病威脅是生物恐怖。有些人有意識地準(zhǔn)備生物學(xué)病原或者氣體，并且以致人患病或死亡為目的在其他人身上使用，這就是生物恐怖活動。西門·威廉斯指出，社會學(xué)可以在對生物恐怖的評估上發(fā)揮重要作用，包括評估其企圖引發(fā)的疾病、恐懼、安全防衛(wèi)、監(jiān)視、反擊戰(zhàn)，以及其他事宜。生物恐怖有兩種類型，即公開的恐怖和隱蔽的恐怖。所謂公開的生物恐怖，就是犯罪分子公開承認(rèn)對事件負(fù)責(zé)，或者恐怖分子的身份在恐怖襲擊中被泄露。例如，1995年發(fā)生在東京地鐵里的奧姆真理教沙林氣體泄漏事件。隱蔽的恐怖的特點(diǎn)是未宣布的或未認(rèn)定的病原體的釋放，在這樣的事件中，患者的出現(xiàn)可能是事件的第一征象。這樣的例子有發(fā)生于1985年俄勒岡州的胃腸炎爆發(fā)事件，事件的原因是，一個邪教組織用沙門氏菌污染了幾個色拉餐廳。另一起胃腸炎事件發(fā)生在1996年，當(dāng)時，在一個龐大的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)中心里，一個心懷怨恨的職工把痢疾病菌放到了同事們食用的通心粉中。一次更嚴(yán)重和恐怖的公開襲擊是，2001年9—11月，有些人利用美國郵政郵寄炭疽菌。這一襲擊緊接著中東恐怖分子劫持民航客機(jī)并撞擊紐約世貿(mào)中心和華盛頓五角大樓事件——該事件導(dǎo)致大約3000人死亡，包括恐怖分子自己。有人把炭疽孢子粉放在信封里，從新澤西州郵寄到了一些選定的媒體機(jī)構(gòu)和議會的辦公室里。該行為造成5人死亡，還有18人出現(xiàn)了嚴(yán)重的病情。第一個被感染的人是紐約市的美國國家廣播公司的一位女助理評論員，后來她痊愈了，但她的病情是在發(fā)病數(shù)星期后才得到確診的，雖然她曾經(jīng)在兩家醫(yī)院的急診室里接受治療。治療第一位受害者的醫(yī)生并沒有考慮炭疽的可能性，因?yàn)檫@太不可能了———這是一種醫(yī)生們從來沒有見過，也從來沒有想到會遇見的疾病。第一個死亡病例，佛羅里達(dá)一位63歲的小報攝影編輯，被確認(rèn)吸入了炭疽孢子。當(dāng)疾病預(yù)防和控制中心的流行病學(xué)家在其任職公司的郵件室里發(fā)現(xiàn)孢子粉的時候，對他死亡的調(diào)查變成了一樁刑事案件。在接下來的幾個星期里，華盛頓特區(qū)的兩名郵政職工死亡;康涅狄格州的一位老年婦女因?yàn)榻佑|了污染郵件而死亡;紐約市的一家醫(yī)院的一名女性工作人員死亡，她的感染途徑不明。保護(hù)郵政設(shè)施的措施被采用，一項(xiàng)龐大的調(diào)查計(jì)劃因此啟動，這些行動的目的就是試圖找到責(zé)任人。這花費(fèi)了七年的時間。而且，發(fā)明出2001年還不存在的實(shí)驗(yàn)技術(shù)也需要時間。不過，聯(lián)邦調(diào)查局最終在2008年確認(rèn)了炭疽孢子粉的來源。殺害了第一名受害者的炭疽孢子粉標(biāo)本被送到了北亞利桑那大學(xué)的一位生物學(xué)家那里，他曾經(jīng)研發(fā)出了認(rèn)定不同菌株的檢測方法。他認(rèn)定這是劇毒的埃姆斯菌株，但無法認(rèn)定它是從哪個實(shí)驗(yàn)室里來的，而全世界許多實(shí)驗(yàn)室的培養(yǎng)基里都保存有這種菌株。隨后，聯(lián)邦調(diào)查局爭取到了染色體研究所的幫助，請求他們破解該炭疽桿菌染色體的DNA基因序列。這個染色體研究所破解了埃姆斯炭疽桿菌的染色體序列，也破解了被用于此次襲擊的炭疽桿菌的染色體序列。它們兩個完全一樣，不存在任何可以把襲擊與其他炭疽菌株相聯(lián)系的區(qū)別。不過，馬里蘭州的一個軍方微生物學(xué)家把襲擊用的炭疽孢子粉涂抹在營養(yǎng)基上，發(fā)現(xiàn)其中的一個形成了一種“生物形態(tài)”或“形態(tài)”。這種形態(tài)是獨(dú)特的，染色體研究所的研究者破解了其基因序列，并且發(fā)現(xiàn)它同樣來自馬里蘭州的軍方實(shí)驗(yàn)室的一個曲頸瓶。這個曲頸瓶由這個實(shí)驗(yàn)室的一名科學(xué)家保管。該男子在聯(lián)邦調(diào)查局接近并試圖逮捕他的時候自殺了，留下了許多懸而未決的問題。2001年10月，危險物品工作者正準(zhǔn)備進(jìn)入華盛頓特區(qū)布倫特伍德的郵政設(shè)施檢測炭疽污染物。不過，傳染病的重新抬頭，不論其來源是自然原因還是生物恐怖，都昭示了醫(yī)學(xué)社會學(xué)在研究視角上的一個轉(zhuǎn)向，這就是從只關(guān)注慢性病到既關(guān)注慢性病，也關(guān)注傳染病。生活方式和社會行為在傳染病的傳播方面發(fā)揮了重要作用，諸如性行為、藥物應(yīng)用、旅行、飲食習(xí)慣、生活條件和生物恐怖等。因此，對于21世紀(jì)的醫(yī)學(xué)社會學(xué)家來說，對傳染病的預(yù)防和傳播的社會影響因素進(jìn)行研究，將會變得越來越重要。
生命倫理與醫(yī)者良心
醫(yī)學(xué)社會學(xué)的另一個較新的研究領(lǐng)域是生命倫理學(xué)。這是因?yàn)獒t(yī)學(xué)中的道德（或不道德的）決定可能產(chǎn)生重大的社會影響，也可能反映出對某一個特定社會群體的歧視和偏見。雖然作為一個職業(yè)的從業(yè)者，醫(yī)生們受到過倫理學(xué)訓(xùn)練，并且被寄予期望在面對病人時永遠(yuǎn)踐行道德，但是仍會出現(xiàn)少量意外事故。一個極端的例子是納粹醫(yī)生們在集中營囚徒身上實(shí)施的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)。美國的例子是1932年在亞拉巴馬州進(jìn)行的臭名昭著的“塔斯卡基梅毒研究”，在這次研究中，一群染病的黑人以治療的名義被征召。他們被告知正在進(jìn)行梅毒的治療，但實(shí)際上只是服用了阿司匹林、維生素和鐵劑，這樣，美國公共衛(wèi)生服務(wù)機(jī)構(gòu)的醫(yī)生們就可以研究疾病在他們身上的（自然）進(jìn)程。當(dāng)然，這種對倫理規(guī)范的粗暴的違背已經(jīng)成為過去，目前，（對倫理規(guī)范的）捍衛(wèi)措施在所有類型的研究中都得以確立，包括完全告知情況下的患者同意、可接受的風(fēng)險—收益比例、可保障的患者自主權(quán)和保密、倫理委員會、制度性的評估委員會對遵從（道德規(guī)范）行為的監(jiān)督等，上述情況都適用于醫(yī)學(xué)社會學(xué)的相關(guān)研究。1996年通過的《醫(yī)療保險便利性和可及性法案》具有重要意義，因?yàn)樗?guī)范了患者隱私事項(xiàng)和患者信息的處理方式。不過，有關(guān)醫(yī)療服務(wù)、藥物試驗(yàn)及類似事宜的道德?lián)鷳n依然存在。令人擔(dān)憂的一個領(lǐng)域是，相當(dāng)比例的、由醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)和制藥公司贊助的臨床研究，從學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)移到了以營利為目的的私人公司手上。以前大約70%的臨床試驗(yàn)是由學(xué)術(shù)研究實(shí)驗(yàn)室完成的，但是現(xiàn)在，這一數(shù)字降低到了大約30%。私人公司擁有自己的評估委員會，或者雇用商業(yè)性的評估委員會來加快資助性項(xiàng)目的通過。其結(jié)果是，臨床試驗(yàn)變成了市場經(jīng)濟(jì)中的一樁生意，出于對利益的追求，對人類實(shí)驗(yàn)對象的保護(hù)很可能被削弱。當(dāng)然，其他的倫理問題也不可避免地存在著。2008年，《美國醫(yī)學(xué)會雜志》發(fā)表的一篇報告揭露，一個制藥公司（默克公司）的雇員撰寫（代人捉刀）了一篇有關(guān)該公司制造的某一藥物的研究論文手稿，然后征召學(xué)術(shù)人士，付錢請他們署名，并以他們的名義發(fā)表在科學(xué)刊物上。這些所謂的“客座”作者并不總是公開資助他們的制藥企業(yè)和自己的報酬。在這種情況下，研究發(fā)現(xiàn)的客觀性和研究過程的誠實(shí)性顯然令人懷疑。
在今天的醫(yī)療實(shí)踐中，還有一些具有社會影響的倫理事務(wù)。這包括有關(guān)干細(xì)胞研究的爭論。干細(xì)胞研究是一個發(fā)展迅速的研究領(lǐng)域，在這一研究中，人類胚胎干細(xì)胞被用來制造人體細(xì)胞和組織。干細(xì)胞在治療退化性疾病如帕金森病和糖尿病方面的潛力，被該研究的支持者認(rèn)為是革命性的。爭論源自一個問題:胚胎（實(shí)驗(yàn)室中生長的人類受精卵細(xì)胞）是一個人，還是僅僅是具有科學(xué)用途的一群細(xì)胞?在使用成年人自己的骨髓干細(xì)胞來對他的外傷進(jìn)行整形治療時，爭論并不存在。不過，一旦涉及人類組織的克隆、出生前基因篩查以及針對潛在雇主和他人而保護(hù)個人基因信息時，倫理問題就出現(xiàn)了。其他倫理問題還包括流產(chǎn)、安樂死、以體外受精為特征的生殖技術(shù)和子宮植入技術(shù)、死亡的權(quán)利以及類似的生死意義問題等。這些問題觸及了下列問題的核心:作為一個社會和道德的存在，作為正義社會的一個成員，到底意味著什么?在這些討論中，醫(yī)學(xué)社會學(xué)家將發(fā)揮重要作用。
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