光緒二十二年四月，因為一個十七歲的姑娘，揚州城一夜之間魚價暴漲。揚州的四大鹽商、鹽運使以及鹽梟徐寶山，都把目光投向一場神秘的龍須宴。宴席幕后的姑娘魏儀婷，為了給死去的母親報仇，在鹽商與官僚之間斡旋。而兩淮第一鹽商羅千山之子羅詩承，則因愛上魏儀婷惹來殺身之禍。羅千山為救兒子，抵押了自己的商號，還被仇人連番羞辱，導(dǎo)致氣血攻心，臥床不起。經(jīng)歷了這次風(fēng)波之后。羅家破敗不堪，羅詩承目睹了父親受辱后，習(xí)慣于游山玩水的他性情大變，聽從了父親的囑咐，立志重振羅家鹽號，并且要報家門受辱之仇。
為此他遠赴四川自貢鹽場，忍辱負重，與官商盜匪舍命周旋……然而在即將成功之際。革命卻突然來臨，歷史的渦流猛然將他從個人恩怨推向了民族大義，讓他猝不及防地站在了時代的前列。
他放棄了恩怨，選擇大義，然而沒想到，最終他卻成為歷史的罪人……
作者簡介：
盧洪營，男，摩羯座，AB血型，安徽人，現(xiàn)居深圳�；ヂ�(lián)網(wǎng)行業(yè)，運營、策劃、營銷、推廣。
目錄：
第一篇龍須宴
第二篇吞海井
第三篇大將軍
第四篇聲聲慢
第五篇腥風(fēng)起
第六篇馬蹄荒
第七篇春寶堂
第八篇點江山
第九篇嘆紅顏“汝等欲享福。須投身揚州總商家(鹽商)才好呢！”
——乾隆
“山海天地之藏，其有關(guān)于國計民生者，鹽課居賦稅之半，兩淮鹽課又居天下之半�！�
——《兩淮鹽法志》
鹽是古代的經(jīng)濟命脈。鹽商在古代的奢侈富貴生活和社會地位都令人嘆為觀止。鹽商受到社會各個階層的拉攏，乾隆皇帝借錢給鹽商做生意，袁世凱是鹽商的親家，而蔣介石本^就是鹽商的兒子。清末是一個亂世。充滿了鹽商、官僚、匪寇、革命黨、暗殺團、袁世凱、洪門徐寶山等多方勢力勾心斗角的斗爭。時至今日，應(yīng)該有一部大書來好好書寫這一段史詩。這本書滿足了我的這個愿望。
——李田川杭州歷史教師
這本書就像是一部跌宕起伏的大戲，在內(nèi)憂外患、錯綜復(fù)雜的局勢下，作者用懸疑手法展現(xiàn)大起大落的人物命運。在戲劇化的沖突中，還能帶著對時代和社會的思考，讓人“汝等欲享福。須投身揚州總商家(鹽商)才好呢！”
——乾隆
“山海天地之藏，其有關(guān)于國計民生者，鹽課居賦稅之半，兩淮鹽課又居天下之半。”
——《兩淮鹽法志》
鹽是古代的經(jīng)濟命脈。鹽商在古代的奢侈富貴生活和社會地位都令人嘆為觀止。鹽商受到社會各個階層的拉攏，乾隆皇帝借錢給鹽商做生意，袁世凱是鹽商的親家，而蔣介石本^就是鹽商的兒子。清末是一個亂世。充滿了鹽商、官僚、匪寇、革命黨、暗殺團、袁世凱、洪門徐寶山等多方勢力勾心斗角的斗爭。時至今日，應(yīng)該有一部大書來好好書寫這一段史詩。這本書滿足了我的這個愿望。
——李田川杭州歷史教師
這本書就像是一部跌宕起伏的大戲，在內(nèi)憂外患、錯綜復(fù)雜的局勢下，作者用懸疑手法展現(xiàn)大起大落的人物命運。在戲劇化的沖突中，還能帶著對時代和社會的思考，讓人時而心潮澎湃，也讓人時而沉默下來。
——劉嚴落廈門公務(wù)員
羅詩承和柳準、徐寶山，這三個互相纏斗的對手，互相提防，互相利用，從不共戴天的仇人到身份的大起大落，角色的轉(zhuǎn)換就如同時代的變幻莫測。而暗殺團那句“殺一人以謝天下，謀一事以救中國”，最終給這個戲劇性的時代畫上了一個戲劇性的結(jié)尾，一場變革之后，羅詩承“只覺得天下事情都像玩笑，自此之后再難分出甘甜苦辣，恩怨是非”。
——余欣勇北京編輯第一篇龍須宴
光緒二十二年四月，因為一個十七歲的姑娘，揚州城一夜之間魚價暴漲。
按說沿江的漁民理應(yīng)喜不自勝，然而他們怎么也開心不起來，因為漲價的魚種不對。往年的這個時候正是鰣魚熱賣的季節(jié)，兩廣人常說“春鳊、秋鯉、夏三黎”，這三黎就是鰣魚，長江三鮮之首。廣東的巡撫提督們干著急卻沒口福，鰣魚四到六月間溯河而上，最初的美味還是得由兩淮人先嘗，并且鰣魚嬌嫩，出水即亡，等運到廣東的時候味道早就變了。
揚州城里的大鹽商們，最喜歡派遣幾條小船，雇專業(yè)的漁民，在焦山急流中張網(wǎng)捕撈。網(wǎng)是有講究的，常捕魚的人都知道，鰣魚生得最嬌貴，別說是見風(fēng)見光，哪怕是用手碰碰鱗片，它都會立刻不動，所以蘇東坡稱它為“惜鱗魚”，已經(jīng)清高到一定境界了，不能用平常的網(wǎng)來捕。有經(jīng)驗的漁民都會選擇用河草加蓖麻繩，蓖麻繩在里，河草在外面，好比是打了一層偽裝，以鰣魚的智力，在被捕撈上來的瞬間，絕對分辨不出來這東西是草還是網(wǎng)。并且河草下水之前還要用鮮活的鯽魚刮擦一遍，以便保留魚的腥味。這個氣味也是有講究的，因為老漁民們發(fā)現(xiàn)，在同水域里面，鰣魚最瞧不起的就是鯽魚，或許正是出于這種罕見的清高，有鯽魚在場的情況下，它們就不會輕易死掉。
這么一來，從下網(wǎng)，到捕撈，到提上網(wǎng)，鰣魚都能保證鮮活。而船上又早已經(jīng)置辦好了柴草鍋釜，請好了高明廚子，提上來之后，不等鰣魚反應(yīng)，就立刻加工放到鍋釜里。然后船夫迅速劃槳回揚州，到平山堂的時候，魚熟味香，鹽商們剛好在此等候品味，跟親自到焦山烹食毫無差別，還優(yōu)雅從容，免去了舟艇波折之苦。
不過這一般是大鹽商的做法，小一些的商人既想湊熱鬧嘗美味，又沒那么多錢撐面子，因此還是會選擇比較實際的方式：等漁民捕撈回來，直接購買，活鰣魚的價格是死鰣魚的二十倍，如果是非常鮮活的大魚，一條能換二兩白銀，抵得上六石稻谷。這一季的捕撈，就能讓揚州城邊上的大部分漁民過上半年舒服日子。
然而沒想到，今年鰣魚的價格跌下來了，平常不大起眼的鯉魚和鯰魚價格卻翻了幾十倍。說起來也可笑，這種跟自己生意息息相關(guān)的消息，漁民們居然還沒茶館里跑堂的知道得多，半杯茶水下肚，不免又有人開始打聽起來。
“今年是怎么回事？難道這幫老爺全換口味了？”
跑堂的搭眼一掃，發(fā)現(xiàn)說話的人不是熟客，再一看，長袍又肥又大，外面加了領(lǐng)衣。明眼人看得出，這種袍子是前些年的款式，叫做“一裹園”，現(xiàn)在時代走得這么快，別說是沖進來的西服洋裝，就是長袍也早變了模樣。如今揚州城里流行的是又短又瘦、帶立領(lǐng)的半掩襟式，并且還用的是南洋來的毛料。凡是要點臉面又有點閑錢的人，早就置辦了一套新款式了。如今還穿著十幾年前流行的舊袍子，只能說明這人是在打腫臉充胖子，多半是瞎折騰的菜販子魚販子，最愛湊到茶館里打聽行情，還非想裝作事不關(guān)己的模樣。
跑堂的冷冰冰地說：“是啊，再好的東西吃多了也膩歪�！�
話還沒說完，臉就已經(jīng)轉(zhuǎn)向另一桌了。
舊袍子客官一見這反應(yīng)，也知道跑堂的心里怎么想。他笑笑，等跑堂的走開兩步，端起茶杯說：“小二哥，茶冷了味不濃，你給我添點滾燙的熱水來�！�
跑堂的一聽，略感詫異，不過隨即轉(zhuǎn)身，提著開水壺樂呵呵地湊過來。這話其實是茶館里的一個暗語，讓你添點“滾燙的熱水”，意思就是要給你點賞錢，當(dāng)然賞錢也不會白給的，人家要打聽的事情，你多少得弄點有用的消息出來。
移開茶壺蓋，象征性地加了一點熱水，再把茶壺蓋上。果然，桌子上多了一兩銀子。數(shù)目不算太多，可也遠遠超出了預(yù)期，跑堂的笑瞇瞇地一探手，非常嫻熟地用袖子一擋，銀子就不見了。
嘴里立刻換了個恭敬的口吻：“這位老爺，還不知道怎么稱呼？”
舊袍子客官淡淡地說：“姓丁，行五，名字也是五。”
跑堂的立刻叫了一聲：“丁五爺�！�
丁五也不浪費時間，繼續(xù)回到主題：“你說這鯉魚和鯰魚有什么特殊的地方？偏偏就是這兩樣漲了高價�！�
“嘿嘿，丁五爺，你想想，這鯉魚和鯰魚最別致最相同的地方是什么？”
丁五搖搖頭，他倒不是猜不出來，只是故意裝傻，好讓跑堂的能多透露兩句。
“都有胡須呀！鯉魚和鯰魚能漲價，全憑了這對胡須！”
“胡須有什么好？”
“五爺你可能還沒聽說，這揚州城前些日子來了一位極漂亮的姑娘，說是有獨門廚藝，有人牽線搭橋，愿意為城里的幾位大老爺做一頓連皇上都沒嘗過的龍須宴。”
“龍須宴？就是鯉魚鯰魚的胡須？”
“對，據(jù)說這餐做出來，所有的河鮮海味都會失色�！�
丁五皺眉：“真有那么好吃嗎？”
跑堂的說：“嘿嘿，好吃不好吃，那也得看是誰做的，據(jù)說有些人吃飯，光看廚子就能看飽……”
說了這話，跑堂的又慌忙扭頭四顧一圈，見沒人注意這邊，他這才放心下來。
丁五會心一笑，又問：“可是一頓宴席而已，怎么會一下需要那么多？”
“丁五爺，別看這只是一頓簡單的宴席，花的功夫可大著呢……這么跟你說吧，炒一盤鯉魚須，起碼得需要一千根魚須，也就是五百條鮮鯉魚，這五百條鮮鯉魚，還得是經(jīng)過精挑細選的，個頭大，精神足，尤其是胡須要絲毫無損。你想想，按照這個規(guī)模買下來，揚州城有多少鯉魚賣不光？”
“難怪，”丁五琢磨一下，“可是他們要的只是鯉魚須，割掉了胡須，這鯉魚還可以照樣返回集市上賣的才對，總不至于直接扔掉吧？那得多浪費！”
跑堂的連連擺手：“你就別操他們這份心了，丁五爺，咱們揚州城里的這幾位大老爺，愁的就是沒地方浪費！”
“也對，”丁五點點頭，嘴里嘀咕，“龍須宴……我還真想看看是什么樣的姑娘，敢夸下這般�？�。”
“喲，這可不是一般人能見到的，”說到這里，跑堂意識到自己言語間有閃失，眼珠子一轉(zhuǎn)，連忙補充，“不過丁五爺一看就知道你不是一般人，這點事擱你這兒不算什么……”
丁五又是笑笑，不作聲，喝了半杯茶之后，起身走了。
跑堂的目送他離去，隔著衣服摸那一錠銀子，越摸越有感覺，不禁笑逐顏開。他摸得出神，以至于有人從他身后拍了他一下，他都沒有反應(yīng)，拍了第二下，他才猛然扭過頭來。
這是一名愛敘閑話的熟客，似笑非笑地看著他說：“小開子，是不是今天熱水格外燙�。俊�
“原來是沈爺，”跑堂的咧開嘴說：“燙也不燙，不過意料之外的東西，多少都舒服，咱打雜的成天弓著腰聽人使喚，不就是圖著多來幾位這樣的客人嘛！”
“多來幾位？我看你是不知道這人的名頭吧！”
跑堂的愣了愣，點頭說：“這倒是，我還不知道這位丁五爺是什么來頭？看上去窮酸，出手卻不小氣�！�
這位沈爺嘿了一聲，說：“嘶馬鎮(zhèn)上的九千歲你可知道？”
“沈爺你這是拿我開涮呢？九千歲蔡標(biāo)他再厲害，也是十年前的事情了�！�
沈爺放低了聲音說：“今天這個丁五爺，比九千歲更厲害！”
“不可能！這年頭，能比九千歲厲害的，只有一個了，哪里會是丁五爺？”
“我問你，比九千歲厲害的叫什么？”
“還用問，當(dāng)然是洪門的大山主、嘶馬鎮(zhèn)上販‘砂子’的徐寶山��！”
“對，徐寶山是山主，而你今天見的這位老爺，就是他的三大副山主之一，丁賓狐，徐寶山做的事情，有一半以上都是他出的主意，你說他是不是比九千歲更厲害？”
跑堂的知道這沈爺雖然愛說閑話，卻不是個空穴來風(fēng)的人，他一聽這話，心里已經(jīng)開始慌了，可嘴上還是強辯：“他明明跟我說他叫丁五……”
“難道還要告訴你真名，讓你一下就知道他是一個販私鹽的副仗頭？”
跑堂這下是真的相信了，左瞅瞅右瞅瞅，低聲問：“沈爺，我今天就是跟他說了個龍須宴的事情，不會惹什么禍吧？”
沈爺搖頭：“這誰也不敢保證，丁賓狐心機不可測，萬一你哪句話讓他不開心，記了仇，興許明天我再過來，你已經(jīng)橫尸街頭了……難道你忘了，上次阮拐七是怎么死的？腸子都被拖出來了！”
“阮拐七那是背后說人長短……我這就是說一下為什么鯉魚鯰魚漲價，總不至于得罪他吧？”
“嘿，”沈爺敲了他一下，“你真以為龍須宴就是把鯉魚須割下來炒炒？”
跑堂的摸著腦袋問：“不然還干什么？”
“我跟你說，這宴席絕對詭異，新來的姑娘神神秘秘，光聽聲不露臉，很不簡單，街上早就有傳聞了——”
沈爺湊到他耳朵跟前一字一句地說，說到后面，聲音越來越低，像是還未出口就硬生生地被吞了回去一般。
末了還說：“等著瞧，這背后肯定要發(fā)生血案�！�
跑堂的腿直哆嗦，不知怎地就有了一種毛骨悚然的感覺。
……
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