以晚清最后七十年東西文化交流融合的大時代為背景，講述鐵路、電報、報紙、海軍、大學等在中國落地生根的逸聞趣事，展現(xiàn)客死印度的總督葉名琛、天津教案中的晚年曾國藩、鐵路國有化中的盛宣懷等歷史人物的不通側(cè)面，解密唐胥鐵路上騾馬拉火車、“八國聯(lián)軍”中的中國軍團、一百年前的瘟疫和中國第一次大股災等荒誕怪異的種種秘聞。
作者簡介：
向銳，生于1975年，自幼長于湘西邊城，現(xiàn)居深圳，平生最大的嗜好是讀書、著史，背負行囊游走四方。常以“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”自勵，長期致力于晚清近代史的研究，擅長以冷峻、幽默的調(diào)侃筆調(diào)、清醒客觀的獨特視角詮釋歷史，普及常識。
目錄：
序
一、上帝的中國子民
二、天下湘軍
三、摳門的皇帝
四、囚禁在加爾各答的中國總督
五、塘沽大捷和八里橋悲歌
六、史上最年輕的領導集體
七、西方來的戰(zhàn)神和東方俾斯麥
八、紳士戈登
九、春天的故事——自強運動
十、隱藏在電線和鐵軌中的洪水猛獸
十一、美利堅的中國學生
十二、遠征新疆
十三、搏擊清流
十四、走向深藍序
一、上帝的中國子民
二、天下湘軍
三、摳門的皇帝
四、囚禁在加爾各答的中國總督
五、塘沽大捷和八里橋悲歌
六、史上最年輕的領導集體
七、西方來的戰(zhàn)神和東方俾斯麥
八、紳士戈登
九、春天的故事——自強運動
十、隱藏在電線和鐵軌中的洪水猛獸
十一、美利堅的中國學生
十二、遠征新疆
十三、搏擊清流
十四、走向深藍
十五、北洋軼事
十六、北洋！北洋！
十七、黨爭和變法
十八、憤怒的義和團
十九、大清裱糊匠的末路
二十、走向新時代——晚清新政
二十一、紙上談兵——晚清的報紙
二十二、留血的憲政之路
二十三、溫和的攝政王和他的“載家班”
二十四、暗殺時代
二十五、“野百合”的春天
二十六、晚清“非典”和“國進民退”
二十七、大清國的覆滅
二十八、改良者之死
后記一、上帝的中國子民
“請上蒼保佑這些隨時可以出賣自己，隨時準備感動，絕不想死也不知所終，開始感到撐的人民吧�！�
——張楚《上蒼保佑吃飽飯的人民》1765年，瓦特對蒸汽機進行了成功的改良，使蒸汽機在冶煉、紡織、制造等行業(yè)中得到廣泛應用。1825年，世界上第一條鐵路在英國斯托克頓至達林頓間開通，世界進入大鐵路時代。整個西方世界發(fā)展因為這些偉大的發(fā)明陡然提速，在機器轟鳴中高歌猛進徹底改寫人類發(fā)展史的新篇章。
道光二十一年（1841年），古老的天朝上國在鴉片戰(zhàn)爭帶來的短暫的惶恐之后迅速恢復太平盛世。
滿朝文武、天下士子乃至普通升斗小民都堅信中華文明的強大和輝煌，而對此時外部世界因產(chǎn)業(yè)革命的興起正發(fā)生著的翻天覆地的巨變選擇視而不見。
這年冬天，帝國北方一片蕭瑟，行人在灰蒙蒙的街市上緩緩穿行，馬車輪軸“吱呀呀”碾過崎嶇不平的青石板路，人們?nèi)諒鸵蝗昭匾u千百年來田園牧歌般的生活方式，壓抑沉悶而又平靜安詳。
帝國南端的口岸城市廣州卻是另一番生機勃勃的景象，十三行車水馬龍、各國客商熙來攘往。琳瑯滿目的商品以及各種膚色的人群交織匯聚。
與洋行一街之隔的教堂燈火通明，一片肅穆，與門外人聲鼎沸、熙熙攘攘的世界形成鮮明對照。
幾個中國青年人跪在圣像前，虔誠地在胸前劃著十字禱告，準備接受人生中的一堂大考。
這些年輕人是從數(shù)百名報名者中選拔出來，經(jīng)過一年見習期，考核合格后進入最后的面試環(huán)節(jié)。
一旦通過面試，他們將成為第一批華人牧師。
這意味著，他們和他們的家庭將徹底告別那個時代中國平民司空見慣的貧困，成為“為上帝服務”的“金領”。
走到這一步并不容易，首先要克服家庭、社會的偏見和自身心理障礙接受洗禮，成為一個基督教徒。
在那個時代，國人稱呼外國人為“狄夷”，所謂“狄”犬旁傍火，指圍著篝火找肉吃的狼，而“夷”的構(gòu)造是人字加上弓箭，意指拿刀槍的野蠻人。
國人普遍認為歐洲人是一種“體味腥臊、毛發(fā)遍體”、未進化完全、半人半獸的物種，成為教民更是一件傷風敗俗有失體面的事。
除此之外教民還必須離開家人，到教堂里學習鉆研《圣經(jīng)》，擔任牧師助理和翻譯。經(jīng)過一年的見習之后，通過嚴格的業(yè)務考試，層層篩選才能獲得由教區(qū)主教進行最后面試的機會。
這批未來的華人牧師都是天資聰穎的年輕人，熟讀《詩經(jīng)》和《圣經(jīng)》，有的還能講幾句半土半洋的英語，其中有個叫洪秀全的年輕人格外活躍。
洪秀全的牧師之路頗為坎坷，他來自廣州遠郊的花都，一個山清水秀的小山村，村前一條小河蜿蜒而過，村后背靠巍巍青山。
洪秀全原來也對科舉滿腔熱情，然而在考場上卻屢戰(zhàn)屢敗。隨著年齡的增大，洪秀全漸漸熄滅了科舉求功名之心，在私塾教書，勉強討個生活。
洪老師教書之余看看閑書打發(fā)時間，偶然發(fā)現(xiàn)本福音書，信手翻開，立刻被奇妙的宗教世界深深吸引。
隨后，洪秀全到廣州教堂參觀，發(fā)現(xiàn)教會不僅屋宇高大雄偉還附設學堂、醫(yī)院、育嬰堂，免費為教民提供食宿，比鄉(xiāng)村教師的福利待遇要好得多，決定留在福音堂做個“為上帝打工”的“金領”。
洪秀全跟隨美國教士羅孝全學習，研究基督教義。
洪秀全是讀書人出身，加之目標明確，進步很快，只要通過考核就能夠順利受洗。
洪秀全順利通過業(yè)務考核，最后一關是接受羅孝全的面試。羅孝全對這位出色的中國教友抱有期望，微笑地問：“你投身教會的目的是什么？”
這在現(xiàn)代結(jié)構(gòu)化面試中是個最普通的入門級問題，標準答案有兩個。
一是口號式，用不容置疑的堅定口吻，響亮地喊出：“為上帝服務！”
二是真誠型，用純凈的不含一絲雜質(zhì)的眼光無比真誠地注視考官，緩緩說：“我不否認教會可以提供我需要的穩(wěn)定收入來養(yǎng)家糊口，這是我最初希望加入教會的原因之一，但我更看重的是教會的長遠發(fā)展策略和終極價值觀——為上帝服務。”
洪秀全的回答證實他是個真誠的人：“我加入教會的目的是因為家里窮而教會收入高。”
加入教會的全部動力來源于金錢，而不是神的感召。羅孝全勃然大怒。誠實讓洪秀全的夢想破碎，隨之坍塌的還有他的精神世界——以誠信為基礎的價值觀體系。
大凡受過挫折終成大器的人都具備天生的反思能力并能輕而易舉地完成跨度接近一百八十度的華麗轉(zhuǎn)身。
一再碰壁的洪秀全在閉門反思中悟出諸如“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘”之類高深的哲學道理，并立即著手價值觀重建行動。
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