本書(shū)以宋應(yīng)星的《天工開(kāi)物》等著作為切入點(diǎn),通過(guò)發(fā)掘和探究這些文本內(nèi)容的知識(shí)脈絡(luò),重新審視中國(guó)科學(xué)思想的發(fā)展史,揭示文人以書(shū)面文字記錄工藝技術(shù)的目的所在,這一做法在中國(guó)知識(shí)傳統(tǒng)中的角色及其影響。作者條分縷析地展開(kāi)了宋應(yīng)星私人生活和文化生活的不同層面,逐一勾勒了那些促其將實(shí)踐知識(shí)轉(zhuǎn)化為書(shū)面知識(shí)的諸多因素。作者也考察了宋應(yīng)星如何獲取、評(píng)估以及很終如何表述這些知識(shí),同時(shí)闡發(fā)十七世紀(jì)中國(guó)學(xué)者們?cè)谔骄孔匀缓臀幕瘯r(shí)求理、求真、求信的方式和方法。作者還對(duì)宋應(yīng)星的成果與其他中國(guó)哲人、文人著作進(jìn)行縱向與橫向比較,并從中得出結(jié)論:宋應(yīng)星對(duì)知識(shí)與技術(shù)的探究方式雖游離于當(dāng)時(shí)知識(shí)界的話語(yǔ)主流,卻并非中國(guó)知識(shí)生成傳統(tǒng)中的特例,而是與其他學(xué)者的著作有一脈相承的思想淵源。這些著作以一種特有的、不同于西方的知識(shí)認(rèn)知方式,讓工藝技術(shù)知識(shí)登臨學(xué)術(shù)與哲學(xué)的大雅之堂,成為學(xué)術(shù)探索中一個(gè)獲得認(rèn)可的領(lǐng)域。全書(shū)提供了中國(guó)千年學(xué)術(shù)歷史的概觀,闡釋了技術(shù)和工藝在中國(guó)文化中擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧T谧髡呖磥?lái),技術(shù)與工藝知識(shí)是中國(guó)古老文明史中一個(gè)組成部分,它曾經(jīng)為工業(yè)革命時(shí)代歐洲的技術(shù)發(fā)展輸送了不可小覷的影響。
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