克利福德·格爾茨著的《尼加拉--十九世紀(jì)巴厘劇場(chǎng)國家/漢譯人類學(xué)名著叢書》以個(gè)案研究的形式描繪了東南亞歷史上曾經(jīng)存在的一種國家形態(tài)，并將它與近代以來的現(xiàn)代國家形態(tài)和理念交相映照。他沿著馬克斯·韋伯式的理路，從歷史資料和田野經(jīng)驗(yàn)中建構(gòu)了一種“劇場(chǎng)”式的國家形態(tài)：各種大大小小的國王以自身的地位、禮儀和形象為根基，營造出相應(yīng)的國家形象，在這種國家形態(tài)中，那些在現(xiàn)代國家中的關(guān)鍵因素如疆界等反而是不那么核心的問題。格爾茨并不打算否定權(quán)謀、剝削、軍事、暴力等因素，而是在承認(rèn)這些因素都在國家建構(gòu)巾發(fā)揮作用的同時(shí)，更偏重于指出現(xiàn)代政治學(xué)中對(duì)身份、人觀、儀式等重要方面的忽視。
現(xiàn)代國家同樣也存在著上述維度，只不過由于研究者們身在廬山之中，這種國家的“符號(hào)學(xué)”體系被大大遮蔽了。在拓展我們對(duì)現(xiàn)代國家的理解方面，《尼加拉》已經(jīng)做出了足夠重要的貢獻(xiàn)。甚至可以說，作為一種完整的國家“類型”，尼加拉已經(jīng)煙消云散，但作為一種形象，它至今仍然活著。
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