《北宋往事》以重要北宋歷史人物和關(guān)鍵性的歷史事件為線索，從趙匡胤黃袍加身講起，將整個北宋歷史娓娓道來，人物形象豐滿，事件敘述完整。將當時北宋與遼和西夏的關(guān)系梳理清晰，向讀者展示了北宋一代的磅礴歷史。
呈現(xiàn)在讀者諸君面前的這部《北宋往事》，是對我國歷史上這個在某種程度上具有決定性意義的時代的追思。北宋是我國歷史發(fā)展的一個重要階段，中國在這個階段的變革，無不對后世產(chǎn)生著深刻的影響。王朝初建時，宋太祖趙匡胤通過種種行之有效的改革措施，強化了君主專制中央集權(quán)的體制，使中國擺脫了中唐以來持續(xù)兩百年的藩鎮(zhèn)割據(jù)局面，宋朝“百年無內(nèi)亂”，為經(jīng)濟文化的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)；科舉制度獲得極大發(fā)展，考試成為士子仕途晉升的主要途徑，魏晉以來的士族社會被徹底粉碎，士大夫形成了一個強有力的文化階層和政治勢力，士大夫“以天下為己任”、皇帝“與士大夫共天下”，成為人們的共識。
與此同時，北宋學者又繼承了中唐以來儒學復(fù)興的思潮，一改唐代古板的經(jīng)疏之學，開始試圖構(gòu)建新的儒學體系。一時之間，學者輩出，如力圖重建師道尊嚴的“三先生”孫復(fù)、胡瑗、石介，如大膽疑經(jīng)的歐陽修、司馬光，等等。而北宋后期，以王安石、二程為代表的心性之學高漲，他們所提出的問題、所建立的研究范式為南宋理學巨子如朱熹、呂祖謙、張拭等人所繼承，形成了影響中國千年之久的理學思潮。故宋濂有言：“自秦以下，文莫盛于宋�！标愐∫嘌裕骸叭A夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進，造極于趙宋之世�！备袑W者提出“唐宋變革說”，認為正是中唐到宋代的變革使得中國由中古社會進入了“近世”。
但另一方面，宋朝又是一個積貧積弱、民族矛盾階級矛盾尖銳的時期。在內(nèi)部，宋太祖的改革固然加強了中央集權(quán)，卻也導(dǎo)致了“冗官、冗兵、冗費”的問題，財政支出龐大，軍隊戰(zhàn)斗力弱。在外部，整個北宋時代，都面臨著北面的遼朝、西部的西夏兩大少數(shù)民族政權(quán)的嚴重威脅。遼朝是契丹族建立的政權(quán)，在五代十國時期曾數(shù)次南下中原，并割占了中原政權(quán)的北部藩籬幽云十六州。宋太宗時期，宋遼重啟戰(zhàn)端，直到1004年的澶淵之盟，宋遼才實現(xiàn)了長久的和平，但之后仍屢有摩擦。西夏是黨項人建立的政權(quán)，宋太宗時期，黨項首領(lǐng)李繼遷起兵，與宋朝對抗，歷李德明、李元昊二世而稱帝，宋夏開戰(zhàn)，至1044年“慶歷和議”止。宋與遼、夏的戰(zhàn)爭，不僅不能如漢唐那般占據(jù)優(yōu)勢，反而屢遭重大挫敗。其和議也帶來了巨額的歲幣，增加了人民的負擔。整個北宋時代，都籠罩在內(nèi)部弊政和外部邊患這兩朵陰云之下。
北宋是一個復(fù)雜的時代，其成就與失誤、榮耀與屈辱，對今天的我們也有不少啟發(fā)。這部《北宋往事》，取材于明代史學家陳邦瞻《宋史紀事本末》，精擇其中重要篇章，以北宋內(nèi)政外交為主線，對北宋史事進行了一次系統(tǒng)的總結(jié)，將北宋的建立與鞏固，與遼、夏的關(guān)系，尋求變革的歷程，以及□終的腐朽、衰亡，全面展現(xiàn)出來。雖說“蘭亭已矣，梓澤丘墟”，但“以史為鑒，可以知興替”，讀史，可發(fā)悠悠之嘆，亦可明理益智。我們衷心希望這部書可以幫助讀者加深對北宋這個重要時代的認識。
編者
2017年11月
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