遼穆宗被殺
保寧元年（969）二月，遼穆宗耶律璩被近臣殺死。
遼穆宗嗜酒，常晝寢夜飲，不恤國事。為人喜怒無常，動輒濫殺無辜。到了晚年，更加暴虐，左右侍從稍有過失，就可能被殺死棄尸荒野。因而在他周圍，人人小心翼翼，每日憂慮恐懼。
保寧元年（969）二月，遼穆宗在懷州（今遼寧巴林佐旗東鎮(zhèn)）春獵，一日酒醉后回到行宮，索食不獲，欲斬廚子。近侍小哥、盥人花哥、庖人辛古等6人恐禍及自身，便借服侍他進食之機，將他殺死。
穆宗死后，侍中蕭思溫、南院樞密使高勛等擁戴遼世宗的第二個兒子賢即帝位，是為遼景宗。景宗改元為保寧。
蕭思溫被殺
遼保寧二年（970）五月，遼北院樞密使、北府宰相蕭思溫被政敵暗殺。
蕭思溫小字寅古，遼太宗時由奚禿里太尉累遷南京留守。在遼國當時的兩帳國舅（一帳為太祖淳欽皇后的父族一支，另一帳為淳欽皇后母前夫之族一支）的派系斗爭中，簫思溫屬于淳欽皇后的母前夫之族。這兩個對立的利益集團一直在爭奪著與皇帝聯(lián)姻的權力。穆宗（耶律瑕）被弒后，蕭思溫擁立耶律賢（景宗）有功，遷北院樞密使，兼北府宰相。他的女兒也被景宗冊立為睿智皇后。這就宣告了母前夫一族在后位爭奪戰(zhàn)中的成功，使兩帳國舅政治力量的對比出現(xiàn)了變化，從而引起了對立派的忌恨。次年五月，國舅蕭海只、蕭海里在同簫思溫一道隨景宗往閭山狩獵途中行刺，暗殺了蕭思溫。蕭海只、蕭海里被俘處死。蕭思溫被迫封為楚國王。
三千打六萬
宋開寶三年，也即遼保寧二年（970）十月，遼國發(fā)騎兵六萬來圍攻宋的定州（今河北定縣）。宋太祖趙匡胤下詔，命令判四方館事田欽祚率領三千士卒前去抵御。臨行前，太祖告訴他退敵的計策：“敵眾我寡，只可依城設防，敵攻即打，敵退勿追。”田欽祚率兵與遼軍大戰(zhàn)于滿城，遼軍稍稍退卻，宋軍就乘勝追擊，逼近了遂城，戰(zhàn)斗中遼軍死傷慘重。夜里，宋軍占據(jù)遂城，遼軍從四面圍攻。田欽祚堅守幾天后，城中糧草將盡，于是他率兵從南門沖殺出去，當晚到達保寨，卻沒有損失一兵一卒。這就是有名的“三千打六萬”，創(chuàng)造了以少勝多的著名戰(zhàn)例。
遼宋軍大戰(zhàn)于高梁河和滿城
太平興國四年（979），宋太宗平定北漢之后，轉(zhuǎn)兵攻遼，企圖乘遼不備，將石敬塘割讓給遼的幽云十六州一舉攻取。
六月，宋太宗親率數(shù)十萬大軍，自鎮(zhèn)州北上攻遼。遼急派北院大王耶律奚底統(tǒng)軍來戰(zhàn)，宋軍在沙河與遼軍接戰(zhàn)。遼軍大敗，宋軍乘勝追擊，一直打到幽州城下。幽州即今北京，當時為遼南京都府。宋軍圍住幽州城，暗中挖掘地道，又四面猛攻，但都被遼軍擊退。宋太宗無法，只得屯兵于堅城之下。遼景宗耶律賢得知幽州被圍，急命宰相耶律沙與耶律休哥率援兵來救。遼宰相耶律沙率援軍先到，與宋軍戰(zhàn)于高梁河畔，被宋軍擊敗。
當晚，耶律休哥率后軍抄小道趕到，立即與耶律沙及遼南院大王耶律斜軫合軍一處，分成左右兩翼。遼軍匯合之后，力量甚強，分左右夾擊宋軍，宋軍疲于應付。遼幽州守軍聽到援軍到了，也大開城門，率隊出擊。宋軍三面受敵，頓時大亂，潰不成軍，萬余人戰(zhàn)死。宋太宗中了流矢，坐上一輛驢車向南奔逃。耶律休哥率精銳騎兵乘勝追擊，一直追到涿州城下，繳獲兵仗、符印、糧食、貨幣多得不可計數(shù)。
高梁河之戰(zhàn)后，宋軍被迫退守瓦橋關南、定州、鎮(zhèn)州一帶。遼景宗為報圍燕之仇，于太平興國九年（984）四月派兵南下，進攻宋朝。
遼燕王韓匡嗣統(tǒng)率耶律沙、耶律休哥等各部10萬大軍，南下攻宋。一路揮師直進，到達滿城西，集結兵力，準備向鎮(zhèn)州發(fā)動進攻。宋鎮(zhèn)州守將劉延翰在徐河設陣待敵，此外，瓦橋關南守將崔彥進率兵在遼軍側(cè)背秘密迂回，以圖夾擊。定州、鎮(zhèn)州兩軍守將將率部到達滿城，按照太宗所授陣圖，將軍上列為8陣，準備迎戰(zhàn)
遼軍大舉進攻，宋將登高而望，見遼兵漫山遍野，潮水般卷來。欲按太宗所授圖布陣，陣相距不到百步，將士都疑心重重，斗志松懈。鎮(zhèn)州都監(jiān)李繼隆見狀，主張變陣圖，改8陣為2陣，得到諸將的支持。宋軍略施一計，派使到遼營詐降。遼大將耶律休哥認為宋軍嚴整有序，并非真降，勸燕王嚴兵以待。韓匡嗣不聽。宋軍乘機從三面向遼軍發(fā)起攻勢，韓匡嗣猝不及防，．全軍潰亂，紛紛回逃。宋軍乘勝追擊，斬首萬余，獲馬匹上千，得到兵器、羊畜等不計其數(shù)。遼景宗大怒，列舉了韓匡嗣五條罪狀，從重發(fā)落。滿城之戰(zhàn)，宋軍獲全勝。
楊業(yè)雁門關大捷
太平興國五年（980）三月，遼為雪滿城之恥，命西京大同府節(jié)度使、駙馬、侍中蕭咄李率兵10萬殺奔雁門關，又一次大舉攻宋。宋知代州兼三交駐泊兵馬部署楊業(yè)，率數(shù)百精騎繞過遼軍，在敵后迂回，出其不意，由雁門關北口南向襲擊遼軍。遼軍攻關受挫，“后院起火”，頓時潰亂。雁門關守軍趁勢開關掩殺過來，前后夾擊，遼軍大敗潰逃，駙馬蕭咄李被殺，馬步軍都指揮使李重誨被活捉。
雁門關大捷的指揮者楊業(yè)，原名劉繼業(yè)，北漢勇將，號稱“無敵”。太平興國四年（979）五月，宋伐北漢，劉繼元獻城投降后，劉繼業(yè)還繼續(xù)據(jù)城苦戰(zhàn)。宋太宗愛其忠勇雙全，很想收歸己用，于是命劉繼元招撫劉繼業(yè)。劉繼業(yè)為保全城中百姓，開城受降，迎接宋軍。宋太宗授右領軍衛(wèi)大將軍，復姓楊氏，名業(yè)。后又任命楊業(yè)為鄭州防御使。十一月，宋太宗委以知代州兼三交駐泊兵馬部署的要職。
宋軍敗于瓦橋關
遼景宗耶律賢于遼乾亨二年（980）十月親率20萬大軍，從南京幽都府（今北京）經(jīng)固安南下攻宋。遼軍一路殺來，月底進圍易水北岸的瓦橋關（今河北雄縣南關）。
十一月一日夜，易水南岸的宋軍渡河襲擊遼營，企圖解瓦橋關之圍，但被遼軍擊退。初三日，瓦橋關告急，宋又派兵救援，被遼北院大王耶律休哥阻于城東。瓦橋關守將張師為大勢所逼，冒險突圍。遼景宗親自督戰(zhàn)，耶律休哥躍馬入陣，揮刀將張師斬于馬下，宋軍只得又退回城中。耶律休哥率精銳騎兵渡過易水，前沖宋陣，宋軍抵擋不住，四散潰逃，耶律休哥乘勝追殲，一直追到莫州（今河北任邱），宋兵死傷慘重。后來，遼景宗聽得宋太宗要御駕親征，于是見好就收，班師回朝。
遼太后攝政
遼乾亨四年（982）九月，遼景宗耶律賢在焦山去世，其長子梁王耶律隆緒繼位，即圣宗，其母承天
皇太后攝政。
承天皇太后是遼景宗的皇后，姓蕭，名綽，小字燕燕，通常稱為燕燕太后，是遼國著名的有才略、有作為的政治家、軍事家。
遼景宗在即位后不久便冊立燕燕為皇后，由于他體弱多病，常不視朝，朝中軍政大事，多由燕燕決定。遼景宗駕崩后，燕燕被尊為皇太后，即位的圣宗耶律隆緒年12歲。燕燕面臨母寡子弱、族屬雄強、邊防未靖的局面，她以超人的膽略攝政，直到統(tǒng)和二十七年（1009）去世，共掌理朝政27年，使遼國步人鼎盛階段。
燕燕太后當政期間，一方面大力提拔有經(jīng)國之才的契丹官員，一方面也重用漢族官吏，特別倚重以漢人宰相韓德證為首的漢官集團，對遼國制度進行了一系列改革，扭轉(zhuǎn)了穆宗朝以來的中衰之勢。燕燕太后善于駕馭左右大臣，群臣竭忠盡智。同時她自己也習知軍事，親自率軍馳騁疆場。在澶淵之役中指揮三軍，賞罰分明，為遼國的勝利立下汗馬功勞。遼圣宗對母親燕燕太后評價極高，認為遼軍披靡，太后有教訓之功。P7-11
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