青銅，是指紅銅與錫、鉛等其他化學元素的合金，因顏色呈青灰色而得名。中國古代青銅器源遠流長，絢麗璀璨，有著永恒的歷史價值與藝術(shù)價值。
現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)出土的大量青銅器表明，青銅器自身有著一個完整的發(fā)展演變系統(tǒng)。中國古代最初出現(xiàn)的青銅器是一些小型工具或飾物，流行于新石器時代晚期至秦漢時代。夏代開始已經(jīng)有青銅容器和兵器，以商周器物最為精美。商代中期，青銅器品種已經(jīng)很豐富，并出現(xiàn)了銘文和精細的花紋。商、周時代，軍隊的武裝已全面依靠青銅器，這一時期的青銅武器主要有戈、鏃、鉞、劍等。商代晚期至西周早期，是青銅器發(fā)展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。
隨后，青銅器胎體開始變薄，紋飾逐漸簡化。春秋晚期至戰(zhàn)國，由于鐵器的推廣使用，銅制工具越來越少。到秦漢時期，隨著瓷器和漆器進入日常生活，青銅制容器開始減少，裝飾也趨于簡單，多為素面，胎體也更為輕薄。
中國古代青銅器區(qū)別于其他古代文明青銅器的一個最為顯著的特征是中國古代青銅器不是以工具的形式出現(xiàn)，也不廣泛用于生產(chǎn)領(lǐng)域，而是主要作為“禮器”出現(xiàn)，在當時社會生活中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用�？梢哉f青銅器同中國玉器、絲帛乃至谷物、酒等一樣是形而上的文化產(chǎn)物，是觀念形態(tài)的產(chǎn)物，是中國文化的典型產(chǎn)品。禮器是中國古代社會生活中最重要的活動中所使用的法定性器物，也就是向上天和祖先獻禮時所用的特定器具。禮器正是隨著禮的生成和發(fā)育逐步定型和演化的，隨著禮制的最終確立而發(fā)展成一整套制度體系，其中包括用玉制度、服制度、用鼎制度等。
由于中國古代青銅器較其他禮器而言，鑄造時需要相當規(guī)模的社會協(xié)作，造型碩大顯赫，紋飾富麗瑰奇，莊嚴肅穆，制作技術(shù)精湛，工藝高標準，使之在整個禮儀活動中居于非常突出的地位。其中儀態(tài)最高貴、功能最重要的鼎自然更受到特別的關(guān)注，進而被賦予了某種特殊的意義，其地位便日益提升，因而成為所謂的國家重器。司母戊大方鼎是中國商代晚期最重的青銅器，是中國已發(fā)現(xiàn)的青銅器中最大的一件。造型樸實而又厚重，方正的鼎腹，圓柱形的鼎足和諧地結(jié)合在一起，沉穩(wěn)而又莊嚴。鼎體上飾有饕餮紋，耳上鑄有兩虎相向食人頭的形象，氣魄沉雄，器形凝重，紋飾華美，是商代青銅器中的典范。鼎腹內(nèi)壁有3個字銘文“司母戌”，鼎也因此得名。
司母戊大方鼎是我國商代青銅器的代表作，為一次鑄造成功，他是一個奇跡，標志著商代青銅器鑄造技術(shù)的水平，被推為“世界出土青銅器之冠”。司母戊大方鼎體現(xiàn)了殷商時期中國青銅業(yè)的技術(shù)水平，具有重要的歷史價值。
另一件著名的青銅器是我國現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的較大的方尊————四羊方尊，高58．6厘米，重近34．5千克。此尊造型簡潔優(yōu)美，采用線雕、浮雕的手法，把平面圖像與立體浮雕，器物與動物形狀有機地結(jié)合起來，其邊長幾乎接近器身的高度。尊的頸部高聳，四邊上裝飾有蕉葉紋、夔紋、獸面紋，肩部則急遽收縮，有四條立體龍紋盤繞其上，龍頭突出于四邊的中間。最突出的是尊的腹部四角鑄有4只大卷角羊，其形象在寧靜中有威嚴感。
羊上身飾有鱗紋，腿部則飾有鳥紋，前腿為長冠鳥，圈足上飾有夔紋。方尊的邊角及每一面中心線的合范處都是長棱脊，其作用是以此來掩蓋合范時可能產(chǎn)生的對合不正的飾紋，同時也增強了造型的氣勢。羊頭與羊頸伸出于器外，羊身與羊腿附著于腹部及圈足上，整個器物均以精細的云雷紋作為底紋，紋飾精美，造型獨特。
方尊四角的4只卷角山羊，以腳踏實地的有力形象承擔著尊體的重量，使得這個上邊長(52．4厘米)幾乎與器高相等的器具顯得挺拔、剛勁。羊在古代寓意吉祥，四羊方尊以四羊、四龍相對的造型展示了酒禮器中的至尊氣象。整個器物用異常高超的鑄造工藝制成，真是匠心獨運，鬼斧神工，顯示了高超的鑄造水平。就世界范圍而言，從印度河流域到巴爾干半島，從米諾斯文明到邁錫尼文明，其青銅器的代表作大多為武器類，如戈、矛、刀、箭、劍、戟、鏃等，而中國卻以鑄造難度較大、紋飾復雜的青銅容器為主，這些容器中以鼎為多，是為國家重器，我們不僅可以窺見當時生產(chǎn)力發(fā)展的水平，而且可以通過體會到其豐厚的文化內(nèi)涵，了解到當時社會政治、經(jīng)濟、文化、宗教各方面的發(fā)展狀況。
作為人類歷史上最早創(chuàng)造和使用的金屬產(chǎn)品，青銅器的鑄造條件需要的是：
(1)定居；
(2)農(nóng)業(yè)與手工業(yè)的分工；
(3)相當規(guī)模的統(tǒng)一協(xié)作。
而不同的生產(chǎn)方式和生活方式則導致了不同文明的青銅器的不同性質(zhì)和特征。大量青銅器的考古發(fā)現(xiàn)和出土，證明了中國古代禮器系統(tǒng)的存在及其成熟和完整，更重要的是，這些考古學材料還同時證明和揭示了這一文明體系生成和發(fā)展演變無間斷的整個過程————形制演變的邏輯過程。中國古代銅器，是我們的祖先對人類物質(zhì)文明的巨大貢獻，我國銅器的出現(xiàn)，晚于世界上其他一些地方，但是就銅器的使用規(guī)模、鑄造工藝、造型藝術(shù)及品種而言，世界上沒有一個地方的銅器可以與中國古代銅器相比擬。中國經(jīng)歷了長達16個世紀的青銅時代，創(chuàng)造了輝煌燦爛的文明。青銅器集造型、雕塑、繪畫等多種藝術(shù)之大成，具有極高的實用價值和藝術(shù)審美價值，是中國文物藝術(shù)中的瑰寶，也是世界美術(shù)史上的精華。P10-12
東方文明歷經(jīng)千年，價值不朽，學生們了解東方文明的歷程大有必要。
————校長高國強
東方文明的故事很有趣，要結(jié)合歷史課程來閱讀效果會更好。
————老師李宏偉
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