其實(shí)，大錯(cuò)特錯(cuò)。在漢武帝把他無處安放的雄才大略用來經(jīng)略河西之前，河西走廊的生態(tài)環(huán)境幾乎沒有受到過多少人為因素的影響。確切地說，我國歷史上第一次對西北干旱和半干旱地區(qū)的雖烈開發(fā)，就始于西漢武帝時(shí)代。在此之前，河西走廊上沒有雄關(guān)重鎮(zhèn)，沒有碉堡戍卒，沒有燒林開荒，沒有移民屯墾，沒有遮天蔽日的風(fēng)沙，而有的，只是那一片又一片的原生態(tài)：潺潺的河水，多汁的牧草，壯碩的獵物，滋養(yǎng)著生存于此的一代代牧人。自古以來，這里便是游牧民族繁衍生息的天堂。
但是，恰恰因?yàn)楹游魇莾?yōu)越富饒的，注定它必然又是血腥的，令人垂涎的。在西漢中期以前，鬼方、獫狁、羌、月氏、烏孫等游牧民族先后在這里生產(chǎn)生存，而匈奴、秦與西漢亦曾染指于此，他們之間的歷史往往交織纏繞。所以，河西這塊地域上發(fā)生的一切，往往都是其周圍地理單元上的時(shí)空“余震”，是一種歷史的并發(fā)或后續(xù)反應(yīng)。
秦始皇九年，即公元前238年，雄才大略的秦王贏政終于開始親理朝政了。他在聽取了李斯等人進(jìn)獻(xiàn)的攻伐六國的建議后，采取遠(yuǎn)交近攻、離間分化、連橫而破合縱的策略，著手準(zhǔn)備秦滅六國。秦人所擬定的具體的戰(zhàn)略方針為，先北攻趙，中滅魏，南取韓，然后再進(jìn)擊燕、楚、齊。終于，在贏政統(tǒng)治的第二十六個(gè)年頭，一掃六合，氣吞宇內(nèi)。
但是，令秦始皇萬萬沒有料到的是，在他夷滅六國的最后幾年，竟然后院起火，一度危及根本。原來，一直游牧于北方的匈奴人在此時(shí)乘勢起兵南下，頻繁騷擾北方諸地。甚至，他們驍勇的騎兵一舉跨過了黃河，占領(lǐng)了河套以南的大片土地，即所謂“河南地”，直接威脅著秦都咸陽的安全，成為大秦帝國最后的心腹之患。
于是，公元前215年，為了消除匈奴這根哽中之刺，秦始皇命大將蒙恬率領(lǐng)三十萬大軍北擊匈奴，奪回河南失地。在黃河之濱，以步兵為主、步騎混合的秦軍與匈奴騎兵立刻進(jìn)行了生死大決戰(zhàn)。秦人比較幸運(yùn)，因?yàn)檫@時(shí)候匈奴人的首領(lǐng)是經(jīng)常以負(fù)面形象出現(xiàn)在史籍中的頭曼單于。蒙恬率領(lǐng)的虎狼之師攜掃六合的余威，以銳不可當(dāng)?shù)钠浦裰畡荩邳S河上游(今寧夏和內(nèi)蒙古河套一帶地區(qū))，迅速擊敗匈奴多個(gè)部落，迫使其余部望風(fēng)而逃，遁至大漠以北七百余里。
倒霉的頭曼單于剛一登上歷史舞臺就栽了個(gè)大跟頭。匈奴的實(shí)力因此大損。此時(shí)的東胡和月氏都顯得比匈奴更有力量，一左一右，非常默契地?cái)D兌著匈奴人。頭曼單于只好向左鄰右舍臣服。古代強(qiáng)權(quán)之間的屈服，很重要的一個(gè)標(biāo)志便是把王子留在他國為人質(zhì)。同時(shí)，質(zhì)子的存在，也是雙方結(jié)盟的一個(gè)保障。一旦匈奴攻擊或背盟月氏，月氏就有權(quán)殺死質(zhì)子。
在古代西北的游牧民族中，包括匈奴，普遍流行著這樣一條習(xí)俗————尚殺首子。“尚殺首子”的意思是，游牧民族對于初嫁到本部落的女子是否處女并不介意，但是她所生的孩子，在不能確定其生身父親的情況下，一般都采用“殺首子”的方式處理掉。這個(gè)習(xí)俗乍一聽令人心頭滴血，但細(xì)細(xì)想來，它確實(shí)是一種保證本部落或本氏族血緣純潔性的“好辦法”。
冒頓是長子，頭曼單于雖然一時(shí)心軟，沒有殺了他，但也并不喜歡他。后來，頭曼所鐘愛的閼氏又生了一個(gè)兒子，這個(gè)孩子以母為貴，十分得頭曼寵愛，所以頭曼有心殺冒頓，而改立少子為繼承人。于是，在把冒頓送到月氏為質(zhì)不久后，頭曼單于便集合大軍，直奔月氏殺去，試圖借刀殺人。月氏王聞?dòng)嵈笈�，欲殺冒頓而后快。冒頓得悉后，盜得月氏寶馬逃歸匈奴。在素來崇尚勇力的匈奴，冒頓能夠于千軍萬馬中孤騎逃回，令頭曼單于不能不刮目相看。于是冒頓時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，被委任為“萬騎長”，統(tǒng)領(lǐng)萬余名騎兵。但是，陰鷙的冒頓此時(shí)豈能善罷甘休，頭曼單于與月氏人要置他于死地的行為已經(jīng)被他牢記于心，只待將來一報(bào)。
我們做事情時(shí)，為了能使其成功，總是會事先做好準(zhǔn)備。冒頓為了使他的陰謀成功，要做的準(zhǔn)備便是對手中軍隊(duì)的絕對控制，洗去其父頭曼單于遺留的一切影響。為此，他明確規(guī)定，凡他射出的響箭————鳴鏑，隨從有不隨鳴鏑射往同一目標(biāo)的盡皆斬首。
在圍獵鳥獸時(shí)，冒頓常發(fā)鳴鏑。凡不按他指示的目標(biāo)發(fā)矢者，不論如何精于騎射，立斬不赦。為了考驗(yàn)部下對自己的號令是否聽從，有一次冒頓突然以鳴鏑射向自己的寶馬。冒頓的左右隨從中有些人知道這匹馬深受冒頓喜愛，唯恐號令有誤，不敢射出箭矢。冒頓為嚴(yán)格軍令，立即殺死了這些不敢射的隨從。后來，他又處心積慮地安排了一次考驗(yàn)。他把鳴鏑射向自己心愛的閼氏，左右隨從中雖知鳴鏑所指便是目標(biāo)，且有過上次血的教訓(xùn)，但畢競這次目標(biāo)是首領(lǐng)的愛妻，結(jié)果又有一些隨從不敢放箭。陰狠的冒頓沒有寬恕這些仁慈的隨從，同樣下令把他們處決。自此，冒頓左右再?zèng)]有人對他鳴鏑所指產(chǎn)生過一絲遲疑。后來，在一次隨父出獵時(shí)，冒頓把鳴鏑射向頭曼，左右皆隨之放箭，頭曼單于身中數(shù)箭，立斃馬下�；氐酵跬ズ�，冒頓大開殺戒，不僅誅殺了頭曼寵愛的閼氏與他的異母兄弟，還盡殺異己之權(quán)臣，然后自立為大單于。
剔除一個(gè)報(bào)復(fù)的目標(biāo)后，冒頓并未立刻將刀劍指向月氏人。當(dāng)是之時(shí)，東胡與月氏從東、南兩個(gè)方向威脅著匈奴，其中尤以東胡威脅更大。所以，在復(fù)仇月氏之前，冒頓必須避免牽一發(fā)而動(dòng)全身的隱隴，需要先解決更囂張、更貪得無厭的東胡人。p16-18
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