其次，作者要說說當(dāng)前人們對(duì)明清史、中國近代史認(rèn)識(shí)的一個(gè)普遍觀點(diǎn)：一般人都認(rèn)為中國近代史始于1840年，西方資本主義列強(qiáng)通過1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、1856年的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、1883年的中法戰(zhàn)爭(zhēng)、1894年的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)、1900年的八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)一步步打開中國塵封已久的國門，通過每次戰(zhàn)爭(zhēng)后列強(qiáng)強(qiáng)加的不平等條約，中國逐漸陷人了屈辱的境地，但中國人民也通過洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、太平天國運(yùn)動(dòng)、戊戌變法、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命等一次又一次地回應(yīng)著西方列強(qiáng)的入侵。
這種中國近代史的敘事模式被美國著名漢學(xué)家費(fèi)正清同志稱為“沖擊一回應(yīng)”模型，即中國的近代化是中國在西方資本主義勢(shì)力的沖擊下，通過回應(yīng)其沖擊來完成的。中國缺乏自身發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)力，只有經(jīng)過西方的沖擊，才有可能擺脫中世紀(jì)的困境，取得進(jìn)步，實(shí)現(xiàn)近代化。
當(dāng)然不單單是中國，整個(gè)東方都是在西方的沖擊下擺脫中世紀(jì)的落后與封閉，逐步走上近代道路的。只是不同的東方國家在回應(yīng)西方?jīng)_擊的過程中反應(yīng)快慢各不相同，有些國家猴精猴精的，反應(yīng)比較快，比如日本，通過明治維新，學(xué)習(xí)西方迅速走上資本主義道路，甚至開始對(duì)外侵略其他東方國家；另一些國家跟樹懶一樣，反應(yīng)特別慢，比如中國、印度，總是抱殘守缺，不肯改革，或者總是有人阻撓改革，又經(jīng)過了很長(zhǎng)時(shí)間直至20世紀(jì)中葉才逐漸實(shí)現(xiàn)近代化。這一“沖擊一回應(yīng)”模型并不否認(rèn)中印等東方國家在近代化道路上的艱苦奮斗，但它認(rèn)為中國等東方國家在沒有西方外來沖擊的情況下是不可能通過自身的力量走上近代化道路的。也就是說，英法等西方國家是自主近代化模式，而中日印等東方國家是外來沖擊的近代化模式，是被動(dòng)地進(jìn)入近代世界的。本書的目的之一就是要挑戰(zhàn)這種看似十分有道理的“沖擊一回應(yīng)”模型。
再次，我要講講人們普遍持有的世界近代史觀：資本主義從歐洲向全球擴(kuò)散模型，即從15世紀(jì)末16世紀(jì)初所謂的大航海時(shí)代開始，隨著哥倫布、達(dá)。伽馬和麥哲倫等人的航船，歐洲開始沖出亞歐大陸的最西端，資本主義世界體系從歐洲向全世界蔓延，大致的順序是歐洲一美洲一非洲一亞洲一大洋洲。
世界近代史上有劃時(shí)代意義的重大事件一一文藝復(fù)興、宗教改革、啟蒙運(yùn)動(dòng)、科學(xué)革命、政治革命(包括英美法的三場(chǎng)革命)、工業(yè)革命一一全都是發(fā)生在歐洲(再加上英國的兒子美國)領(lǐng)土上。
該觀點(diǎn)還認(rèn)為，歐洲文明是獨(dú)一無二的海洋文明，16世紀(jì)西班牙、葡萄牙稱霸海上，]7世紀(jì)是所謂“海上馬車夫”荷蘭的天下，18世紀(jì)英法爭(zhēng)霸，19世紀(jì)“日不落帝國”英國統(tǒng)治了全球。但這種觀點(diǎn)作者有些不敢茍同，相信通過本書，小伙伴們能最終認(rèn)識(shí)到這種觀點(diǎn)是只見表象，不見本質(zhì)。
最后，在上述兩個(gè)我反對(duì)的觀點(diǎn)背后，隱藏著一只黑手，正是這只黑手支撐了它們，以至于讓其流行于世近百年。這只黑手就是歐洲中心主義、歐洲中心論(Eur0。。nt，i。m)或稱西方中心論。它出現(xiàn)于18世紀(jì)中后期，在19世紀(jì)得以發(fā)展，并且最終形成了一種人文科學(xué)領(lǐng)域的思想偏見。
歐洲中心主義是從歐洲特別是西歐的角度來看待整個(gè)世界的一種隱含的信念，自覺或下意識(shí)地感覺到歐洲特別是西歐對(duì)于近代世界的優(yōu)越感，它還認(rèn)為西歐具有不同于世界其他地區(qū)的特殊性和優(yōu)越性，因此西歐是引領(lǐng)世界文明特別是近代文明發(fā)展的先鋒，也是非歐地區(qū)邁向近代文明的燈塔。當(dāng)然我不是說“歐洲中心論”一點(diǎn)道理也沒有，但它畢竟有失偏頗地將人類歷史發(fā)展的全球合力都?xì)w功于西歐一隅。
幾個(gè)重要概念得先說道說道
在這里，作者想解釋一下本書中的幾個(gè)關(guān)鍵的史學(xué)術(shù)語：近代世界經(jīng)濟(jì)體、資本主義、近代世界。
P2-3
自從2007年發(fā)表《近代早期中國江南地區(qū)在世界經(jīng)濟(jì)中的雙重作用》一文以來，16世紀(jì)一18世紀(jì)明清時(shí)期的中國在世界的地位與作用問題不停糾纏著我。隨著讀書的深入，我經(jīng)常問自己：古代文明發(fā)達(dá)、現(xiàn)代迅速崛起的中國，近代為什么會(huì)是落后封閉的？我發(fā)現(xiàn)要用我們當(dāng)前普遍流行的史學(xué)觀點(diǎn)來解釋這個(gè)問題，很難說通。這十年來，自己的興趣一直在如何合理解答這個(gè)問題上。本書就是我對(duì)這個(gè)問題的初步解答。我感覺在這個(gè)問題上需要出版3——4本書，才能徹底說清楚，希望自己能抽出時(shí)間來完成這個(gè)頗有野心的計(jì)劃，也希望我的作品能給歷史愛好者們帶來學(xué)界的新觀點(diǎn)，更希望書中的觀點(diǎn)能在中華民族偉大復(fù)興的時(shí)代里為進(jìn)一步提高炎黃子孫的民族心奠定一定的基礎(chǔ)。
在寫作過程中，妻子和母親一直以來給予了我極大的鼓勵(lì)與支持，本書的出版也是她們鼓勵(lì)與支持的結(jié)果。在此我深致謝忱。
明清時(shí)期中國的經(jīng)濟(jì)及其在近代世界中地位與作用的問題，涉及中外史料極其豐富，把握難度很大，鑒于作者水平有限，書中掛一漏萬在所難免，歡迎讀者提出寶貴意見，讓我們?cè)诶^續(xù)這個(gè)永恒的話題吧。
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