第一章天朝上國(guó)的荒唐
大明天啟七年（1627年），明熹宗朱由校駕崩，時(shí)年二十三歲。
熹宗先后育有三男二女，不過(guò)因?yàn)楦鞣N原因，最后無(wú)一長(zhǎng)成，臨終時(shí)遺詔，由其素來(lái)親近的五弟信王繼承大統(tǒng)。
于是他那位年僅十七歲的弟弟信王登基，成了大明皇帝。
這位少年天子上臺(tái)后不動(dòng)聲色，一時(shí)也瞧不出什么兆頭來(lái)。可一轉(zhuǎn)眼不過(guò)數(shù)月，他便以只身之力就把權(quán)傾朝野的“九千歲”魏忠賢打入了十八層地獄，魏忠賢那覆蓋了差不多整個(gè)朝廷的龐大集團(tuán)也在瞬間灰飛煙滅，史稱此事為“欽定逆案”。當(dāng)時(shí)大明朝上上下下都說(shuō)，當(dāng)今天子圣明，大明中興有望。
這位絲毫不比康熙除鰲拜遜色的少年天子的年號(hào)，叫崇禎。
在明朝皇帝中，崇禎帝確實(shí)是一位嚴(yán)于律己、勵(lì)精圖治的皇帝，關(guān)于帝王的稱呼，歷史上有稱年號(hào)者，也有稱廟號(hào)者，其隨時(shí)而定。通常而言，明清兩朝稱年號(hào)者多，也比較容易記，如明世宗為嘉靖、明神宗為萬(wàn)歷、清圣祖為康熙等，故本書在涉及帝王時(shí)，起始會(huì)交代廟號(hào)，通常情況下則以年號(hào)代稱。又，明末代皇帝朱由檢的年號(hào)是崇禎，《明史》稱其莊烈愍皇帝，弘光朝追謚為思宗烈皇帝，其后又嘗改謚毅宗，清朝則追謚為懷宗端皇帝，而后世有稱莊烈帝、思宗、烈皇帝者，少有采懷宗端皇帝一說(shuō)。為統(tǒng)一起見(jiàn)，本書稱其為崇禎，廟號(hào)則以思宗烈皇帝行。其操勞國(guó)事之勤奮程度，甚至可以說(shuō)在中國(guó)歷史上堪與之比肩者寥寥無(wú)幾。
雖然如此，這大明朝到底還是在他的手上亡掉了。
崇禎帝而崇禎帝的哥哥，傳位給崇禎的那位天啟帝熹宗朱由校，我們首先可以肯定他是位心靈手巧的皇帝，甚至可能是位很有天賦的發(fā)明家。但從他身為一位國(guó)家統(tǒng)治者的角度看，他則十分不幸地對(duì)治理國(guó)家完全沒(méi)有興趣，而是更熱衷于自己木工手藝的提高，寧愿去做一個(gè)出色的木匠。因此幾乎所有的國(guó)家事務(wù)，他基本都交給了自己十分寵信的宦官們，譬如魏忠賢這樣的人去辦理。
至于崇禎和天啟兩兄弟的爺爺，就是明朝的第十四代皇帝，一樣赫赫有名的荒唐皇帝萬(wàn)歷，也就是明神宗朱翊鈞；他們的父親，則是那位一人身涉“爭(zhēng)國(guó)本”事件和“明宮三大案”的老太子、短命皇帝————明光宗朱常洛。這位只在位一個(gè)月的短命皇帝，卻一人身系明廷三大著名宮廷疑案和一樁使得朝野紛爭(zhēng)幾十年的公案，這在歷史上也是罕見(jiàn)得很。
朱常洛生于萬(wàn)歷十年（1582年）八月，為萬(wàn)歷帝恭妃王氏所生，因中宮王皇后無(wú)子嗣，所以他是正牌的皇長(zhǎng)子，也是理所當(dāng)然的太子人選。然而，最得萬(wàn)歷寵愛(ài)的鄭貴妃卻在萬(wàn)歷十四年生下了朱常洵，萬(wàn)歷帝從此便有意改立朱常洵為太子，所以導(dǎo)致朱常洛遲遲不能被立為太子。
萬(wàn)歷帝有意改立太子的傳聞一出，頓時(shí)朝野輿論一片嘩然。
戶科給事中姜應(yīng)麟首先發(fā)作，要求萬(wàn)歷帝“冊(cè)立元嗣為東宮，以定天下之本”（《明史》），結(jié)果被貶為廣昌典史，因此事隨后被貶的還有吏部員外郎沈璟、刑部主事孫如法。此后，六部和首輔等無(wú)數(shù)大臣多次奏請(qǐng)立常洛為太子，但絕大多數(shù)官員都被神宗以各種罪名貶斥。
萬(wàn)歷二十一年（1593年）年正月，萬(wàn)歷帝加快了改立進(jìn)程，下手詔給大學(xué)士王錫爵，要將皇長(zhǎng)子常洛、皇三子常洵和皇五子常浩一并封王，以后再擇其中善者為太子。王錫爵既怕得罪神宗，又怕被朝臣攻訐，于是耍了個(gè)滑頭，上疏請(qǐng)三王并封，并由皇后撫育長(zhǎng)子，如此長(zhǎng)子就成了嫡子，試圖以此兩面不得罪。然而神宗只以前諭示朝臣，繼續(xù)準(zhǔn)備行三王并封之禮，頓時(shí)朝中大臣又一次大嘩。
因?yàn)橥蹂a爵這么說(shuō)，就等于在明指朱常洛還需要補(bǔ)辦手續(xù)，也就是質(zhì)疑了朱常洛做太子的合法性，因此大臣們紛紛指責(zé)王錫爵阿諛順上，王錫爵無(wú)奈自劾請(qǐng)辭，而神宗也迫于眾議收回了前命。
這件立儲(chǔ)事，前后紛爭(zhēng)凡十五年之久，至萬(wàn)歷二十九年（1601年）十月，在孝定李太后的干預(yù)下，虛齡已二十的朱常洛才終于被立為太子，但萬(wàn)歷帝同時(shí)也封了常洵為福王、常浩為瑞王、常潤(rùn)為惠王、常瀛為桂王。此后，福王又不赴封國(guó)長(zhǎng)期逗留京師，于是大臣們又紛紛開始上書要求其按祖制離京赴封地居住，這其中以大學(xué)士葉向高、禮部右侍郎孫慎行爭(zhēng)執(zhí)得最強(qiáng)。
這一拖又是十幾年，到萬(wàn)歷四十二年（1614年）三月，在朝臣們的壓力下，福王終于至封國(guó)。
此次立儲(chǔ)風(fēng)波，最終以朝臣們表面上大獲全勝而暫時(shí)告一段落。
這場(chǎng)政治紛爭(zhēng)，由于牽涉到未來(lái)的皇帝人選————太子，即所謂的“天下之本”和“立國(guó)之本”，因此又被稱為“爭(zhēng)國(guó)本”。在這場(chǎng)皇帝、后宮和大臣之間的對(duì)抗中，明廷的朝臣們集體表現(xiàn)出了大約是中國(guó)歷史上士大夫們最后的一次風(fēng)骨。
萬(wàn)歷四十八年（1620年）七月二十一日，明神宗駕崩。
年近四十的老太子朱常洛，終于坐上了那張由大臣們千辛萬(wàn)苦為他爭(zhēng)來(lái)的皇帝龍椅。
常洛于八月初一繼位，是為光宗。然而到十二日，他就突然患了重病，十四日，諭冊(cè)立東宮，準(zhǔn)備于次月九日舉行儀式。二十九日，病甚，鴻臚寺丞李可灼進(jìn)“紅丸”供服食。
九月初一，明光宗朱常洛一命嗚呼。
他的年號(hào)“泰昌”，要到明年元月初一才開始，所以那一年依然是萬(wàn)歷四十八年。這位終于媳婦熬成婆的大明老太子、新皇上，在位時(shí)間僅一月而已。
由于光宗是服用了李可灼所進(jìn)的“紅丸”后暴斃，所以當(dāng)時(shí)的朝臣和后來(lái)的史家們，均認(rèn)為這其中有明顯的宮廷斗爭(zhēng)跡象，光宗之死極為可疑，故此事又被稱為“紅丸案”。
“紅丸”與朱常洛登基前發(fā)生的“梃擊”兩案，貌似塵埃落定其實(shí)懸而未破，又可說(shuō)似未破而事已明，乃是兩樁疑點(diǎn)多多的懸案，這兩案與另一事件脈絡(luò)均十分清楚但卻沒(méi)有確鑿證據(jù)的“移宮”案，并稱明代宮廷三大案，而這三大案和之前的“爭(zhēng)國(guó)本”事件，都和朱常洛有關(guān)，且對(duì)后來(lái)明季的政治格局產(chǎn)生了極大的影響，甚至可說(shuō)影響到了崇禎十七年大明朝的最后結(jié)局。P3－5
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