人類走到今天，實(shí)在是一件不容易的事情。她所走的路太長，所經(jīng)歷的歲月太久遠(yuǎn)。且不說從猿猴演化為能直立行走的早期智人花費(fèi)了多少時間，單從已經(jīng)進(jìn)化成人類的我國的元謀人到現(xiàn)在就已經(jīng)170萬年。
古人行進(jìn)在這條漫漫長路上，并不會如現(xiàn)代人一般保存自己的足跡。更多的時候，她們有意毀棄或隱藏自己的足跡，為的是自身的安全。在那一段歷史中，她們時刻都在創(chuàng)造著人類的文明，可又隨處在毀損遺棄自己所創(chuàng)造的文明。這樣的毀損行為伴隨著整個人類發(fā)展史，無以記數(shù)的戰(zhàn)火燒毀了絕大部分文物。
因?yàn)槿绱�，整個地球上千個民族中，只有十來個民族的古文字被保留了下來。而被保留下來的這些珍貴古文字，多半是中、晚期的文字體系，如我國的甲骨文、西亞蘇美爾人的楔形文字，這些文字都進(jìn)入高度符號化的文字體系。顯然它們已步入文字發(fā)育的青年時期。那么她的童年該是啥樣？她的嬰幼兒時段的稚拙憨態(tài)又該是何種模樣？
人類文字的最初形態(tài)又是怎樣的呢？就成為三歲孩童問倒了歷史學(xué)家的難題了。古埃及金字塔及神廟石壁上的圖形符號，發(fā)現(xiàn)于中美洲的瑪雅圖形記事，文字學(xué)家們一致認(rèn)為它們應(yīng)當(dāng)屬于人類的早期文字，即文字的童年時代。然而，此兩種文字早已被人們遺棄，所存文物也十分有限，極難作出系統(tǒng)化的研究。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)了納西族的東巴圖形文字之后，文字學(xué)家們驚喜異常，認(rèn)為東巴文當(dāng)類似于甲骨文的前身。我們不僅有數(shù)以萬計(jì)的東巴文經(jīng)典存世，而且尚有不老東巴仍在使用這種文字，他們都是古文字研究的活化石。
進(jìn)入20世紀(jì)，世界各國的人類學(xué)家開始注意郊野文物的考察與研究，逐漸在世界上許多古人類活動過的地方發(fā)現(xiàn)了巖畫。到目前為止，已在120個國家發(fā)現(xiàn)數(shù)萬個巖畫點(diǎn)，近百萬幅巖畫，學(xué)者們很快發(fā)現(xiàn)“巖畫表現(xiàn)他們的活動、社會事件”，“當(dāng)經(jīng)濟(jì)生活變得更加復(fù)雜，人們可以在巖畫上看到分工的具體化，諸如耕作、畜牧、手工業(yè)、貿(mào)易，加之程度不同的采集和漁獵”�！昂苡幸饬x的是在巖畫中出現(xiàn)了許多象形文字，它們與巖畫成為一體，似乎一種最初文字的雛型”（《中國巖畫發(fā)現(xiàn)史》序言，國際巖畫委員會主席阿納蒂）。我國著名的巖畫學(xué)家陳兆復(fù)先生，也在他的《中國巖畫發(fā)展史》一書中談到：“巖畫符號圖案，在原始時代并不只是一種輕率、簡單的線條刻劃活動，符號圖案中隱喻著深刻的內(nèi)涵，它在某種程度上類似于我們今天的文字。這些符號，或者是原始的記事，或者是配合說明某種事件，或襯托某種神圣的圖形，以及隱喻某種觀念等等。”“用圖畫記事，啟發(fā)了象形文字的創(chuàng)造，可以這樣說：古巖畫是文字之母�！标愊壬�用甲骨文字例與巖畫作了深入的比較研究，取得了讓人信服的科學(xué)成果。
具有思維能力的人，創(chuàng)造了語言用以溝通。而語言的致命弱點(diǎn)是不能跨越時空的限制，當(dāng)然這是對遠(yuǎn)古社會而言。如遇上需長時間記憶的信息，古人們則使用過結(jié)繩、刻木、陶片刻畫等原始方法。然而結(jié)繩與刻木的方法簡單，記不準(zhǔn)確還容易消失與混淆。于是，古人們想到了高高聳立的巖石，巖石堅(jiān)不可摧，威不可撼，早已成為古人們崇拜之物，將全體原始部落的心聲，銘刻石上是一件壯舉，將一串串神秘的繩結(jié)與難破謎底的木片刻痕變做一幅幅震撼人心的巖畫，是人類信息史上的一大飛躍。它的發(fā)明不亞于當(dāng)今社會的電腦，它給當(dāng)時人類的思維與交流插上了一對矯健的翅膀。
所以，我們可以肯定地說：世界各地的古巖畫，是人類第一道劃破茫茫夜空的文明之光，它是人類文字之父，信息文化之母。
納西族的東巴圖畫象形文字，也無例外，它們最初的載體也是一堵堵堅(jiān)硬的石壁。
納西族對這些圖畫文字稱之為“森究魯究”，“森”為“木”，“魯”為“石”，“究”為“痕跡”，全詞意為“木痕石跡”，即木石上的痕跡，也就是木、石上的刻畫符號�？梢�，該文字的最早載體是石壁與木片，可暫稱為“石跡文字”與“木跡文字”。木跡文字已有較多的遺物收藏，至今可以見到。東巴教一切祭祀活動中的祭場，無論其為神壇還是鬼寨，都必須插豎眾多的有東巴圖畫文字的木牌。豎于神壇的木牌，繪著神的形象及頌神的言辭，立于鬼寨的木牌則繪著鬼怪的形象與祭鬼驅(qū)鬼的內(nèi)容。而至今保存的石跡文字之遺物相對較少，她們多被歷史的塵土所淹沒。
據(jù)國內(nèi)巖畫勘察報(bào)告，中國巖畫的制作形式大致有三種，一是用手或簡制刷子蘸赤鐵礦涂繪巖壁；二是以堅(jiān)硬石器敲擊巖壁，有目的地使圖形顯現(xiàn)；三是用較精制的尖狀石器在崖面上刻劃，以線條形式刻繪圖形。除此三法外，還沒有見到用鐵器刻繪崖壁的崖畫勘察報(bào)告。這說明了處于崖畫時代的古人，還不會使用鐵器。由于在崖石上刻寫文字費(fèi)工費(fèi)時，難于適應(yīng)需要；再由于納西族是以游牧為業(yè)的流動民族，石跡文字無法隨族遷徒，只好留存于原來的活動范圍內(nèi)。P3-6
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