往事總?cè)鐭�。古人的世界和我們自己的世界完全不同．我們�(nèi)绾尾挥米约旱臉?biāo)準(zhǔn)和后見之明來理解他們?人們在結(jié)果還不確定時如何看待事物?我們?nèi)绾螐?fù)原不確定因素7對具有轉(zhuǎn)折意義的歷史的書寫．需要什么樣的想象力?在廣袤的早期英帝國中，北美有多特殊?
這部文集的作者伯納德貝林是美國德高望重的歷史學(xué)家與普利策獎的兩次得主，它反映了作者生在歷史學(xué)領(lǐng)域的博學(xué)與成就。文集分兩部分。第一部分有五篇文章，涉及歷史的本質(zhì)與歷史研究的系統(tǒng)性局限，涉及歷史同記憶的復(fù)雜關(guān)系和限制歷史的情境．涉及歷史研究中的創(chuàng)新，包括新穎趨向和杰出成就。第二部分的四篇文章論述了一個具體的歷史現(xiàn)象．亦即早期英帝國邊緣(包括北美、蘇格蘭和澳大利亞)的文化。雖然這些關(guān)于不列顛外圍世界之邊緣的文章只涉及不列顛的全球影響，但它們也是世界歷史上偉大的全球性帝國的例子�？偟恼f來，這本書首先論述了歷史研究的系統(tǒng)性、可能性和成就等問題，然后討論了偉大帝國望造遙遠(yuǎn)邊疆人民生活的復(fù)雜方式。
在這部行文優(yōu)雅、信息豐富的文集中，貝林指出，歷史學(xué)總會依據(jù)不完整的資料而做出推斷，進(jìn)行大膽想象，并將各種知識線索編織成可以起到解釋作用的敘事。這部激動人心、滿是洞見的著作．得益于作者長達(dá)五十年職業(yè)生涯的智慧和視角。所有對歷史感興趣的人都會為之吸引。
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