帝國隕落之后，還能重生嗎？
476年，西羅馬末代皇帝被廢，數(shù)百年的帝國傳統(tǒng)宣告終結(jié)。然而，帝國的文化、制度、精神仍有存留，與之相伴的利益催動著重建帝國的野心。在西方，哥特人狄奧多里克幾乎恢復(fù)帝國的榮光。
511年時，他用羅馬人的方式指揮著西羅馬故地近一半地區(qū)的事務(wù)，霸權(quán)延伸至北非和中歐�？墒撬蝗ナ�，帝國的光環(huán)便全然從他以前的領(lǐng)地消失。
在東羅馬，527年即位的皇帝查士丁尼一面編纂法典，一面用戰(zhàn)事彰顯力量，征服北非，奪回意大利，儼然西方帝國的復(fù)興者。但他死后不到兩代人，東羅馬的疆域僅剩從前的三分之一，再無力量重現(xiàn)輝煌。
800年的圣誕節(jié)，來自北方的法蘭克人查理曼走進(jìn)圣彼得大教堂，教宗為他加冕，宣布他為羅馬人的皇帝。查理曼以神圣君主之姿啟動改革，統(tǒng)一帝國內(nèi)的基督教文化。然而在他身后，加洛林王朝運(yùn)氣耗盡，繼承紛爭打破了帝國重現(xiàn)之夢。
西羅馬隕落500年后，來自西方、東方、北方的復(fù)興嘗試均告失敗，亞歐大陸西部的格局早已不復(fù)當(dāng)年，體現(xiàn)羅馬精髓的帝國已無可能復(fù)生。不過，王權(quán)的競逐爭斗使宗教獲得了巨大的力量，在無意間創(chuàng)造了教宗的新羅馬帝國一拉丁基督教世界，從11世紀(jì)開始屹立千年，影響延續(xù)至今。
在重建羅馬的努力中，帝國漸漸歸于無有，我們今天所知道的歐洲從廢墟中創(chuàng)生。彼得·希瑟（Peter Heather），英國歷史學(xué)家。1960年出生于北愛爾蘭，畢業(yè)于牛津大學(xué)，現(xiàn)任倫敦國王學(xué)院歷史系教授，中世紀(jì)史研究的負(fù)責(zé)人。他曾任倫敦大學(xué)、耶魯大學(xué)、牛津大學(xué)教授。希瑟是晚期羅馬史、中世紀(jì)歐洲蠻族研究方面的quan威，是對公元3至8世紀(jì)的歐洲尤為了解的一位歷史學(xué)家。
希瑟的歷史作品結(jié)合了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍v史考證和流暢的敘事筆法，在歐美世界擁有大量的讀者。他為Blackwell出版社的“歐洲民族”圖書系列創(chuàng)作了《匈人》（1998）和《哥特人》（1999）兩本書�！读_馬帝國的隕落》（2005）、《帝國與蠻族》（2009）和《羅馬的復(fù)辟》（2013）則三本著作匯集了希瑟25年研究努力的成果，從三個角度詳盡講述了羅馬帝國和蠻族的沖突交流史，達(dá)到了晚期羅馬史和后羅馬史寫作的一座當(dāng)代巔峰。
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