“日耳曼尼亞”是歐洲歷目前一個(gè)古老的地名，英語(yǔ)中德國(guó)和德意志的稱謂Germany即由此衍生而來(lái)。這些日耳曼人經(jīng)過(guò)不斷遷移，逐漸在今天的德國(guó)境內(nèi)定居下來(lái)。公元10世紀(jì)，日耳曼人建立起神圣羅馬帝國(guó)。然而神圣羅馬帝國(guó)在漫長(zhǎng)的歷史中常處于“既不神圣，也非羅馬，更非帝國(guó)”的松散狀態(tài)，難以建立起真正意義上的集權(quán)統(tǒng)治，帝國(guó)的核心基本上集中于德意志地區(qū)。1871年，普魯士王國(guó)統(tǒng)一了除奧地利帝國(guó)之外的德意志各邦國(guó)，建立起德意志帝國(guó)，自此，奧地利被正式排除在德意志之外。統(tǒng)一后的德意志曾先后挑起兩次世界大戰(zhàn)，牽動(dòng)全世界的神經(jīng)，但都以戰(zhàn)敗收?qǐng)觥?945年，德國(guó)分裂為東西兩部分。1990年10月3日，兩德實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。德意志一直是歐洲歷史舞臺(tái)上活躍的主角，它的一舉一動(dòng)幾乎都會(huì)影響歐洲的格局和政治走向；同時(shí)，它也是思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家和科學(xué)家的搖籃，在漫長(zhǎng)的歷史中不斷充實(shí)著人類(lèi)文明的寶庫(kù)。自1945年以來(lái)，許多德國(guó)人希望能夠重現(xiàn)被納粹的陰影遮蔽的榮光，他們不懈努力，以期重塑德意志輝煌、復(fù)雜而又無(wú)限多樣的文化。
德意志文化令人著迷，又令人困惑。德國(guó)人留給世人的嚴(yán)肅、偏執(zhí)、冷酷的刻板印象，常常讓人誤以為他們的國(guó)家是一個(gè)無(wú)趣的國(guó)度。但是作者結(jié)合多年游歷德國(guó)的經(jīng)歷，用令人耳目一新的方式擺脫了常規(guī)歷史寫(xiě)作的窠臼，挑戰(zhàn)了世俗觀點(diǎn)。他不僅介紹了德意志的歷史，展示了它獨(dú)特的地理風(fēng)貌、建筑和諸多文化元素，還適時(shí)提到了奇怪的食物、城堡、瘋狂的王子，甚至童話故事。
作者一直思考并試圖解答這一系列問(wèn)題：關(guān)于德國(guó)，我們是如何被既有史料誤導(dǎo)的，我們應(yīng)如何避免和擯棄這種誤導(dǎo)，何時(shí)我們又應(yīng)該忽略某些歷史?西蒙·溫德?tīng)栔摹度斩醽?古今德意志)(精)》是一本饒有趣味、能夠激發(fā)讀者好奇心的書(shū)，可以將讀者一次又一次帶回德意志經(jīng)歷過(guò)的重要年代，重新認(rèn)識(shí)那些似乎早已熟悉的人物，看到一個(gè)豐滿鮮活的德意志，并更加深刻地理解它為何能對(duì)歐洲乃至世界歷史文化產(chǎn)生重要影響。
西蒙·溫德?tīng)枺⊿imon Winder），英國(guó)有名大眾歷史作家、出版人、書(shū)評(píng)人、影評(píng)人。多年來(lái)對(duì)中歐歷史、德國(guó)歷史做了大量深入的研究，并在近20年間多次游歷神圣羅馬帝國(guó)故土，探尋各地遺跡中蘊(yùn)藏的古老文化元素及其背后的歷史淵源。與彼得·威爾遜（Peter Wilson）、蒂姆·布蘭寧（Tim Blunning）、尼爾·弗格森（Niall Ferguson）等歐洲史和德國(guó)史學(xué)大師建立了深厚的友誼，并持續(xù)獲得他們的指導(dǎo)與建議，得以在寫(xiě)作中融入新的學(xué)術(shù)視角。
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