1910年，莫理循已經(jīng)是世界知名的《泰晤士報》駐中國記者了。當時發(fā)行多少份《泰晤士報》，就有多少人知道這位“北京的莫理循”、“中國的莫理循”。這年，他進行了為時半年的中國西部考察，途經(jīng)河南、陜西、甘肅、新疆等省。在考察途中，他采訪了大量的當?shù)鼐用瘛⒐俑�、軍隊和名人，拍攝了大量的照片，并寫了12篇報道，在《泰晤士報》上連載，為西方世界了解中國西部的政治、經(jīng)濟、軍事、風情、文化開啟了一扇窗口，引起轟動。兩年后莫理循被新生的民國政府聘為袁世凱政治顧問，連續(xù)為四任總統(tǒng)服務，直至去世。
本書收錄莫理循此行拍攝并按日期編輯的照片約六百張，配以中英文對照文字說明。
1910年1——7月，英國《泰晤士報》駐北京記者莫理循對甘肅、新疆等中國西北地區(qū)進行了為期半年的旅行考察。期間，他拍攝了上千幅反映當?shù)仫L情民俗和清末“新政”改革成就的照片。旅行結(jié)束后，他又從中選取658幅整理成冊，每張照片下均寫有簡潔的說明。本圖集就是在此基礎(chǔ)上編譯而成的。圖集反映了西部當時真實的面貌，讀者可從中認識和感受20世紀初西部中國的地理、氣候狀況，少數(shù)民族生存狀態(tài)，清末“新政”的成果，如省咨議局、新軍和西式學堂等，以及傳教士在西部的生活，等等。本圖集是理解和研究近代中國歷史和社會狀況的生動而豐富的圖像資料。
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