中世紀(jì)在西方文明的發(fā)展史上是一個(gè)比較特殊的時(shí)期，其特殊性主要表現(xiàn)在三個(gè)方面。
一是它歷時(shí)相當(dāng)漫長(zhǎng)，關(guān)于它的分期有各種說法，大約從公元476年西羅馬帝國(guó)滅亡開始，直到文藝復(fù)興結(jié)束，歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)約1000年。二是它是一個(gè)基督教神權(quán)高于一切的時(shí)期。三是它是一個(gè)所謂的“黑暗時(shí)代”。在這個(gè)時(shí)期，西方世界從原來羅馬帝國(guó)文化昌盛的基礎(chǔ)上大大倒退，使西方社會(huì)進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)愚昧落后的時(shí)代。
然而，中世紀(jì)確實(shí)也有許多偉大的文化成就，包括哲學(xué)、文學(xué)與藝術(shù)等，這也就是本書后面要講述的內(nèi)容。
《話說西方》縱覽古今，氣勢(shì)恢弘，展現(xiàn)西方歷史的風(fēng)云，描摹西方文化的變遷：流動(dòng)的歷史，深緩而又跳躍；機(jī)智的哲學(xué)，明白而又活潑；多彩的文學(xué)，燦爛而又輝煌；多姿的藝術(shù)，美妙而又鮮活；自然的地理，百態(tài)而又神奇。無(wú)論是歷史、文學(xué)和藝術(shù)，還是哲學(xué)和科學(xué)；無(wú)論是令人高山仰止、嘆為觀止的古希臘羅馬文明，還是現(xiàn)代的西方文明，在這里，歷史的激蕩，哲學(xué)的睿智，文學(xué)的意象，藝術(shù)的美感，科學(xué)的真諦，作者的講述均能做到絲絲入扣，娓娓道來，在思索與描摹的求真之中，在時(shí)代與篇章的交織之中，在歷史與地理的時(shí)空之中，展現(xiàn)了一幅西方歷史和文化的宏偉畫卷。
本書為《話說西方》叢書第三卷，圖文并茂地講述了中世紀(jì)的歷史與文化。
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