十五、十六世紀(jì)是世界歷史上的重大轉(zhuǎn)折時(shí)期。亞歐大陸農(nóng)耕世界東西兩端封建國(guó)家的農(nóng)村本經(jīng)濟(jì),在這兩個(gè)世紀(jì)中都在發(fā)生著明顯的變化。耕織結(jié)合之趨于分解,生產(chǎn)之轉(zhuǎn)向商品化、經(jīng)營(yíng)、生產(chǎn)組織和所有制之探求新的形式或某種改變,以及農(nóng)村和城市之間的關(guān)系等等,都按各自的歷史條件,多少不等地顯示出舊制度統(tǒng)治力氣松弛,顯示出更新的轉(zhuǎn)折或轉(zhuǎn)折的動(dòng)向。與這些變化相伴隨,在變化較劇烈、較深刻的亞歐大陸西端,航海活動(dòng)開(kāi)始越出了沿海和內(nèi)海的局限,飛躍為跨越大洋、連接世界新舊大陸的遠(yuǎn)航。由此,基于農(nóng)本經(jīng)濟(jì)的各地區(qū)、各民族之間的互相閉塞的狀態(tài),開(kāi)始出現(xiàn)了有決定意義的突破。分散隔絕的世界,逐漸變成了聯(lián)邦紗為一體的世界。人類(lèi)“歷史也就愈來(lái)愈大的程度上成為全世界的歷史”。
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