歷史進步是多因素、各環(huán)節(jié)互相配合，連鎖互動之結(jié)果。一定階段，影響思想交流深廣程度的科技因素起關(guān)鍵作用。特定技術(shù)條件未成熟時，商業(yè)發(fā)展不足以推動社會實現(xiàn)飛躍性突破，相反，上升到一定階段就會產(chǎn)生破壞性作用，導(dǎo)致社會崩潰重組。而當技術(shù)條件成熟時，優(yōu)選社會更易于通過累積實現(xiàn)進步的因素，卻可能與其他因素不同步而造成脫節(jié)，使社會陷入更脆弱，更易于被外敵侵略破壞的狀態(tài)。由此，更優(yōu)選更活躍的社會，卻隱伏著陷入落后之危機；進步所受阻力更小，卻更易夭折于野蠻外力之打斷。但不能因此把優(yōu)選視為落后，把進步視為反動。這就是歷史的辯證法。
如果說《大明王朝是被誰干掉的》一書橫向截取明亡的歷史關(guān)鍵節(jié)點，剖析展現(xiàn)此理，那么《中國歷史停滯嗎？》則是縱向梳理，揭示優(yōu)選與落后，強大與衰弱，互相轉(zhuǎn)化催生，起伏波動背后的深層原因。
作者對中國長期重農(nóng)抑商、缺乏資本主義精神、儒家思想阻礙發(fā)展、自然經(jīng)濟占地位等流傳甚廣的偏見，做了有理有據(jù)的分析駁斥。定義并區(qū)分了星火意識和燎原意識的概念。在此基礎(chǔ)上指出判別資本主義萌芽的核心標準在于是否存在資本主義經(jīng)濟因素催生的星火意識上升為燎原意識的過程，由此解決圍繞資本主義萌芽問題的理論困惑。
分析歷史發(fā)展，難免中西對比。作者通過具體理論和事實分析，厘清兩個社會發(fā)展的共通性和不同性，指出西方歷史發(fā)展和中國歷史真正合理的對應(yīng)，破除那種認為中國古代皇朝更替不過是停滯輪回的觀念。
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